Делион. По следам древней печати - Владимир Михайлович Сушков

Галарий был матерым воином, опытным стражем и прекрасно знал бестиарий. Однако, он никогда не сталкивался лицом к лицу с ухвостенем и эта была первая его подобная встреча. Он прекрасно знал, что эта тварь не имеет собственного мозга, и она может управляться лишь сознанием его хозяина, приручившего это чудовище. Страж ни на секунду не сомневался в том, что ухвостень был под контролем того вампира, что терроризировал Рэвенфилд.

— Бросайте в него светильники со свечами! — кричал Галарий, однако огоньки не переставали бегать в кромешной тьме амбара.

Рыцари были напугана до первобытного безумия, они в первый раз столкнулись с настоящим творением Тьмы. Ухвостень терзал очередную жертву, бравада этих молодых людей были пресечена этой гигантской опасной тварь. Страж решил взять дело в свои руки. Тот угол, куда ухвостень кинул первого рыцаря, раздробившего все кости, уже начал гореть. Сено хоть и было старым, но разгоралось оно довольно быстро и в считанные мгновение, всполохи огня уже начали лизать стену амбара.

Галарий поймал одного из рыцарей и схватил его за плечо. В щелках шлема, он видел испуганный бегающий взгляд воина, даже через железный наплечник страж чувствовал, как сильно трясся от страха этот человек. От молодого воина пахло мочой, да такое часто бывает во время бойни, страж попытался отобрать у него фонарь, но костяшки пальцев, закованные в латные перчатки, продолжали сжимать источник света. Не произнеся ни слова, страж мощным ударом в шлем отправил рыцаря в нокаут и забрал у него фонарь.

Суматоха продолжалась. Раздался еще один нечеловеческий вопль, один из рыцарей находился под лапой ухвостеня. Жертва пыталась сопротивляться и колоть мечом брюхо чудовища, но оно не обращало на это никакого внимания. Ухвостень одним движением своей челюсти, оторвал голову рыцаря и проглотил ее. В это время, Галарий набивал фонарь соломой, чтобы пламя было как можно более яркое. Страж увидел, что этим же занимается еще один человек. В отблесках сальной свечи от увидел хмурое лицо Ланьена, который старательно запихивал отсыревшее сено в фонарь.

Сено предательски медленно разгоралось, по большей лишь коптившись, Галарию пришлось наклониться на коленях и сильно дуть на свой розжиг. Когда копна разгорелась, он без лишних телодвижений поднял фонарь и пошел на сближение с чудовищем. Тварь не двигалась и ждала свою следующую жертву, с ее клыков, что были облеплены человеческим мясом, стекали струйки слюны и крови. Галарий замахнулся и кинул разгорающийся фонарь точно в цель. Он попал в спину ухвостеня, и сразу же разбившись, огонь перекинулся на шерсть чудовища. Участок спину, куда попал фонарь, сразу же воспламенился, потусторонний зверь сначала не почувствовал на себе огня и медленно повернув к Галарию свою морду, начал сближаться с ним.

Страж почувствовал, как ему в руку сунули еще один фонарь.

— Страж, бей его! — Галарий тут же последовал совету Ланьену и бросил фонарь в морду ухвостеню.

Тварь взревела и встала на задние лапы. Тем временем шерсть начала разгораться с новой силой, рыцарь Каси, как наиболее опытный человек из отряда Ланьена, уже поставил на поток горящие фонари, собрав у себя часть молодых людей. Фонари летели один за другим.

Зарево. Знатно полыхала западная часть сарая, огонь уже перебросился на две балки, что поддерживали крышу. Шерсть ухвостеня горела и теперь он был весь охвачен пламенем. Тварь выла то ли от боли, то ли от беспомощности, рыцари, столпившиеся вокруг Галария не знали, что делать дальше. Чудовище начало метаться по всему амбару, ее хвост был непредсказуем. Галарий чудом увернулся от хлесткого удара, услышав, как эта конечность просвистела над его головой. Второй удар хвостом пришелся на одну из пылающих огнем балок и та, переломившись пополам, тут же рухнула на пол зернохранилища.

Рыцари расступились перед чудищем, и тут же бросились в рассыпную. Большая часть воинов направилась к выходу из амбара, пока чудовище металось по всему помещению, пытаясь сбить с себя огонь. В зернохранилище осталось только трое: Галарий, Каси и Ланьен.

— Уходите отсюда, быстро, — проворчал страж, крепко сжимая в обеих руках свой меч.

— Даже и не думай, — раздался голос из-под шлема Ланьена. — Мы останемся с тобой.

— Тогда не мешайте мне, — ответил Галарий и направился в сторону ухвостеня, который продолжал исполнять пируэты в дальнем от входа конце амбара.

Теперь огонь был повсюду. Зернохранилище полыхало желтым заревом, языки пламени обволакивали стены, балки, телеги и бочки для зерна. Ланьен и Каси начали кашлять от удушающего запаха дыма, влажная плесневелая солома сильно коптила. Галарий встал в стойку и продолжал следить за тем, как чудовище изгибается, пытаясь потушить огонь на своей шерсти. Оно начало кататься по земле, и его массивное тело сбило еще несколько балок. Крыша надломилась и часть досок попадала прямиком на ухвостеня.

Галарий понимал, что не стоит терять времени зря, чудовище могло затушить огонь в ближайшее время. Жутко воняла копченой шерстью, страж клялся себе, что в последней раз в Империи так пахло, когда разгорались знаменитые "Очистительные" инквизиторские костры.

Страж набрал скорость, казалось, что ухвостень предпочитал не замечать, на надвигающегося на него воина. Дым забивал нос и ротоглотку Галария, он старался не закашляться от удушающего дыма, зарево разгоралась с каждой секундой все сильнее и сильнее. Сблизившись с чудовищем на расстояние удара, Галарий опустил свой меч на переносицу пылающего ухвостеня. Чудовище взревело от боли, но стражу показалось, что ухвостень выдержал удар закалённого клинка. Ухвостень тут же ответило стражу.

Совершенно позабыв об огне, тварь вступила в битву. Оно бросилось к Галарию и попыталось сомкнуть челюсть на его туловище, однако страж ловко увернулся перекатом и прочертил мечом прямо под подбородком зверя. Ухвостень еще раз взревел, но теперь страж понял, что оказался в невыгодном положении, прямо под передними лапами чудовища. Острые когти, готовы были нашинковать даже столетние, покрытые древней толстой корой деревья, чего уж говорить о человеке. Ухвостень начал атаковать своими лапами.

Первый удар левой лапой. Галарий сделал очередной перекат, но оказался уже под правой лапой чудовища. В самый последний момент, он смог перекатиться от чудовищно сильного удара ухвостеня. Рыжебородый слышал, как настил амбара, состоящий из дубовых досок, треснул и щепки взмыли в воздух. Удары лапами были невероятной силой и каждый раз, когда страж уворачивался от них, он тратил много сил. Наконец-то, когда само чудовище замешкалось, рыжий воин нашел окно для атаки и всадил свой меч прямо в грудь ухвостеню. Галарий мог поклясться, что будь у него обычный, а не