Король сделки - Джон Гришэм

– А Уоршо – безжалостная сука, – добавил УэсСолсбери.

Все закивали. Судя по всему, репутация миссУоршо была хуже некуда, но Клея не потрудились поставить в известность. Былочетверо клиентов, возбудивших дело против Уэсли. Три – против Дидье. Пять –против Френча.

Клей с облегчением отметил, что против неговсего один иск, но это было временное облегчение.

– На самом деле их у вас семь, – сообщилФренч, передавая Картеру распечатку, в верхней части которой стояло его имя, апод ним – список бывших клиентов, а ныне истцов. – Уикс из «ЛабораторийАкермана» сказал мне, что следует ожидать дальнейшего увеличения списка, –добавил Френч.

– Какое у них настроение? – поинтересовалсяУэсли.

– Они в шоке. Их препарат убивает людейнаправо и налево. В «Фило» проклинают тот день, когда они перекупили«Акермана».

– Я с ними солидарен. – И Дидье злобнострельнул глазами в сторону Клея, будто хотел сказать: «Все из-за вас».

Клей просмотрел свой список. Кроме Теда Уорли,все фамилии были незнакомыми. Канзас, Южная Дакота, Мэн, Джорджия, Мэриленд,двое из Орегона. Как он мог представлять интересы этих неведомых ему людей?Странная для юриста практика – заключать сделки от имени истцов, которых онникогда в глаза не видел! И как они могли ему довериться?

– Не следует ли сосредоточиться на медицинскихсвидетельствах? – предложил Уэсли. – Я имею в виду: это дало бы простор дляманевра, можно было бы попытаться доказать, что повторное образование опухолейникак не связано с дилофтом. В этом случае мы могли бы соскочить с крючка, каки «Акерман». Мне не хотелось бы строить из себя шута горохового, но чтоподелаешь…

– Нет! Нам крышка, – оборвал его Френч. Поройон умел быть резким настолько, что всем становилось не по себе. Сейчас он давалпонять: незачем зря тратить время. – Уикс сказал мне, что препарат болееопасен, чем пуля, летящая в голову. Их собственные исследователи пачками подаютв отставку, поставив крест на своей карьере. Компания может загнуться.

– Ты имеешь в виду «Фило»?

– Да. Покупая «Акермана», они надеялись, чтоудастся уладить кутерьму вокруг дилофта. Но теперь ясно, что истцов второй итретьей очереди окажется гораздо больше, чем предполагалось, и люди потребуюткуда более существенных компенсаций. «Фило» повисла на волоске.

– Как и все мы, – пробормотал Карлос и тожебросил на Клея такой взгляд, что тому вспомнилась «пуля, летящая в голову».

– Если наша ответственность будет доказана, мыне можем согласиться на суд, – заметил Уэс, как будто это не было очевидно.

– Придется договариваться, – сказал Дидье. –Речь ведь идет о выживании.

– Во что может обойтись каждый истец? –спросил Клей, удивляясь тому, что вообще еще способен говорить.

– Если дойдет до вердикта, то от двух додесяти миллионов, в зависимости от размера штрафных санкций, – предположилФренч.

– Это в лучшем случае, – добавил Карлос.

– Черта с два они увидят меня в суде! –выпалил Дидье. – Не с такими фактами.

– Средний возраст большинства истцов –шестьдесят восемь лет, все они пенсионеры. – Уэс стал размышлять вслух. –Значит, с точки зрения экономики ущерб от смерти пациента окажется не так ужвелик. Компенсация за перенесенные физические и моральные муки, конечно,увеличит итоговую сумму. Но поодиночке, думаю, каждое из этих дел можно уладитьза миллион долларов.

– Поодиночке не удастся, – съязвил Дидье.

– Сейчас не до шуток, – осадил его Уэс. – Авот если речь пойдет о такой заманчивой мишени, как банда жадныхадвокатов-"массовиков", цена возрастет настолько, что у нас крышусорвет.

– Я бы предпочел сейчас оказаться на местеистцов, чем на своем собственном, – признался Карлос и потер усталые глаза.

Клей обратил внимание, что никто неприкоснулся к спиртному – пили только кофе и воду. А ему отчаянно хотелосьполечиться замечательной водкой Френча.

– Скорее всего коллективный иск мы проиграем,– сказал Френч. – Все, кто еще в деле, стараются из него выйти. Как вамизвестно, очень немногие из истцов второй и третьей очереди уже получиликомпенсации, и, по очевидным причинам, они захотят отколоться от нашего иска. Язнаю по меньшей мере пять групп адвокатов, готовых обратиться в суд стребованием расформировать наше дело и вышвырнуть нас за дверь. Не могу ихосуждать.

– Можно побороться, – возразил Уэс. – Мы ведьработаем за гонорары и, стало быть, в этом случае теряем прибыль.

Однако настроения бороться ни у кого не было,по крайней мере в данный момент. Независимо от того, сколько денег имел каждый,оборот, который принимало дело, пугал всех. Клей в основном слушал, ему былаинтересна реакция остальных четырех. У Пэттона Френча денег больше, чем улюбого из присутствующих, и он был уверен, что сможет выстоять. Уэс,заработавший на табачных махинациях полмиллиарда, – тоже. Карлос петушился, ноявно нервничал. По-настоящему боялся Дидье, лицо у того было застывшим.

Каждый из них был намного богаче Клея, а делпо дилофту у Клея было больше, чем у любого из них. Такая математика ему ненравилась.

Если исходить из суммы вероятной компенсации втри миллиона, то даже при том, что список ограничится его нынешними семьюистцами, что маловероятно, придется выплатить двадцать миллионов. А уж еслисписок увеличится…

Клей поднял вопрос о страховке и с огромнымудивлением узнал, что ни у одного из четырех коллег никакой страховки нет.Страховые компании еще несколько лет назад расторгли свои договоры с ними.Теперь не многие решались иметь дело с «массовиками». И теперешние неприятностис дилофтом прекрасно объясняли почему.

– Благодарите судьбу, что у вас есть этидесять миллионов, – подытожил Уэсли. – По крайней мере эти деньги вам непридется доставать из собственного кармана.

Большей частью совещание свелось к жалобам истонам. Им нужно было выплакаться сейчас друг другу в жилетки, но долгопредаваться печали они не собирались. В общих чертах был выработан пландействий: в какой-то, пока не определенный, момент встретиться с мисс Уоршо ипрощупать возможность договориться. Она старалась довести до сведения всех икаждого, что не пойдет ни на никакие сделки, что решительно настроена на суд ихочет устроить сенсационное представление, в ходе которого нынешние и бывшие«короли» будут выведены на чистую воду и предстанут перед присяжными в чем матьродила.