Гамбит Земли (Earth's Gambit) - Косимо Яп

«Тяни время, пока Ева не возродится», – сказал Лямбда.

– Мне по-прежнему нужна неделя, чтобы восстановиться после того взлома, – покачал головой Алан. – До тех пор можно попробовать собрать больше информации, возможно, выбить себе жильё получше и заработать положительную репутацию у местных Старейшин.

Ледоволк обнажил зубы в усмешке.

– Звучит как план.

«Что теперь?» – спросил Алан. Он устало опустился на кровать. Она оказалась жёсткой и неровной.

«Что ты имеешь в виду?» – отозвался Лямбда.

«Будем продолжать занятия?»

«Понятия не имею. А ты хочешь? Это твоя игра, твоё представление. Сам решай, чем бы ты хотел заняться. Моё дело маленькое, я просто попутчик», – без интереса ответил искин.

«Ты можешь научить меня кодить[9]? Я имею в виду реальный код, на котором построена Игра. Судя по всему, ты кое-что об этом знаешь», – подумал Алан.

«Существует ряд ограничений, но я могу попробовать. Но здесь не получится; давай найдём Административный центр».

Алан встал с кровати и покинул их временное пристанище; все остальные члены отряда уже давно отправились исследовать город. С наступлением вечера толпы на улицах заметно поредели. Здесь и там загорались яркие вывески и знаки с китайскими иероглифами. Если Алан фокусировал на них своё внимание, то Игра услужливо переводила надписи на английский.

«Но при переводе что-то неизбежно теряется», – раздался в голове Алана задумчивый голос Лямбды.

«Что?» – непонимающе переспросил юноша. Он в этот момент пытался найти в сети какую-нибудь адекватную карту – Лямбда явно не горел желанием заниматься такими тривиальными вещами.

«Ничего. Просто мысли вслух».

Алан наконец нашёл Административный центр. Он располагался в центральном районе города, который так и назывался – Административный.

Наметив маршрут, он зашагал вперёд.

«Просто», – снова послышался приглушённый голос искин, – «я иногда думаю…»

«Бывает».

«М-м, насчёт того, что сказал ДаЛун о пробуждении псионической силы у воинов… по идее, это не должно быть возможным. Однако он явно верит в свои слова, так что либо это издержки перевода, либо…»

«Либо что?»

«Ну, псионические силы в Игре немного похожи на магию. Нет, они и есть магия», – ответил Лямбда. – «Только разбитая на множество уникальных систем, порождённых культурой, верой или каким-то философским течением, которые Игра каким-то образом перерабатывает и собирает воедино. И всегда есть правила, некоторые фундаментальные принципы, которые связывают все эти системы. Ци, средневековые маги, чародейки, магические мечи – все эти вещи находят своё отражение в мифах, которые часто скрывают в себе куда более удивительные истины.

Тем не менее, каждую из этих систем можно свести к тому, что называют “научной магией”. Ничего безумного, вроде портала в другой мир на пустом месте. Это всё, что портировалось в Игру: системы и соответствующие сигналы; ничего, вроде всемогущего Бога или Дьявола. Каждой способности соответствует тот или иной ранг, псионические силы имеют естественные пределы, которые выглядят, по большей части, более чем разумными и уместными. Любой псионик рано или поздно осознаёт единственно верный путь к псионическому могуществу: дойти до границ дозволенного, нащупать эти рамки, составить карту, а затем использовать свои силы в этих пределах на максимум. А Игра помогает: цифрами, деревьями классов, списками способностей и всем прочим. Но мне любопытно…»

Алан шагал по улицам, бдительным взглядом выискивая признаки опасности. Некоторые люди не скрываясь косились на его броню. Юноша подумывал включить ли невидимость, но не был уверен, что это не привлечёт ещё больше внимания. Ева бы к этому моменту ему бы уже что-то посоветовала.

Лямбда же продолжил свой монолог.

«Я уже не уверен, что Игра структурирует псионические способности так, чтобы уместить их в рамки возможного, или позволяет игрокам следовать своим желаниям», – сказал искин. – «Возможно, на самом деле всё действительно крутится вокруг баланса, как говорят Администраторы».

«Согласно урокам Евы, псионические навыки теоретически возможны и в реальном мире; мол, люди демонстрировали способности, соответствующие их игровым псионическим навыкам», – вставил Алан.

«Всё возможно, в теории. Алан, ты должен понять, что Ева учила тебя тому, чему учат Администраторы, слово в слово. Но я уже достаточно осмотрелся, чтобы понять, что сейчас считается правдой. И не факт, что правда завтрашняя будет с ней совпадать.

Они скажут, что это была ошибка, что новые тесты в реальном мире показали иные физические законы. Они скажут, что это ошибки восприятия или перевода. И, возможно, раньше так оно и было. Но, ты знаешь, софт для перевода сейчас просто поражает. Намерения, юмор, идиомы… По идее, всё это должно быть специфическим для каждого языка, однако каким-то образом массово переводится без запинки. Но это должно быть невозможным, какие-то потери неизбежны, верно?»

«Тебе виднее», – мысленно пожал плечами Алан. – «Так, похоже, мы на месте».

Административный центр выглядел, как обычное офисное строение, вокруг которого наблюдалась самая высокая активность. На его территории имелся фонтан – вероятно, достаточно вычурный жест в условиях сухого марсианского климата. В центре фонтана виднелась фигура солдата с копьём в руке.

Алан миновал очереди и добрался до капсулы.

«Вперёд, проверим, как себя показала твоя “салями”-программка», – сказал Алан.

Он попал в свой Дом, откуда тут же переместился на Базар; именно здесь Лямбда открыл подставную фирму, на которую поступали ворованные кредиты.

«Окей, дай мне минуту», – просигналил Лямбда. – «Я не предусматривал простого способа просмотреть эти данные или даже обнаружить».

Алан открыл меню и начал исследовать местный Базар – вещи, которые хранились и продавались в ближайших Административных центрах на Марсе.

По большей части, это оказались товары и инструменты, связанные с горнодобывающей промышленностью; обычные металлы, которые можно найти где угодно. Судя по всему, всё это производилось Легионом. Редкие исключения – трофеи либо инопланетные товары – стоили сотни тысяч кредитов. Цены на базовые инструменты исчислялись сотнями кредитов.

«Эй, Лямбда, как думаешь, какие здесь минимальные зарплаты?» – позвал Алан.

«Спроси кого-нибудь другого», – хмыкнул искин. – «Администраторы или местные торговцы информацией наверняка поделятся с тобой экономическими данными о регионе за определённую сумму».