Лишняя. С изъяном - Нинель Мягкова

Хорошо им в этом мире, хоть в чем-то. Государственной системы предварительного удержания преступников еще нет, где хотят — там и запирают. Это потом, после суда, каторга, ссылка, казнь, тюрьма даже вроде бы есть. Для неодарённых. Магов-преступников запирать смысла нет. По кирпичику разнесут любое место заточения. Им либо казнь, либо ссылка.

А подземелья в родовом особняке Салливанов выкопали весьма внушительные — тут и не одного Сайкерта спрятать можно: никто не узнает и не найдёт.

— Ключ от камеры есть только у отца, — Бродерик продемонстрировал увесистый, старинный, похожий на металлическую бабочку ключ на толстой цепи, свисавший с его шеи. — А вход в подземелье открывается только нашей фамильной воздушной магией. Там еще знать надо, на какой рычаг нажимать, чтобы не убило на месте.

Салливан светился тихой радостью, и до меня наконец дошло почему: три года Бродерика считали калекой, и вот наконец к нему потихоньку возвращается дар. Я нашла в темноте и стиснула его руку, он в ответ благодарно погладил мои пальцы.

Кандалы с Ричарда так и не сняли. Запеленали в веревки вместе с ними. И теперь просто прикрепили цепи к какому-то хитрому крюку в стене.

— Кормить его будут под присмотром моего брата. И, предваряя твой вопрос, он тебе карьерой обязан. То есть не тебе, а отцу твоему приемному, но все равно долг чести. Не говоря уже о том, что он мой брат.

Я покосилась на Пэдди. Не стоит личные вопросы обсуждать при посторонних, даже самых доверенных. Тот понятливо приотстал, вроде проверяя в окошко, как там сидится задержанному.

— А проблем с наследованием у вас теперь не возникнет? — уточнила я шепотом. — Ты же стал калекой, ему титул должен был перейти, а теперь ты вроде как выздоровел…

Броди тепло хмыкнул мне в волосы и наощупь нашёл губами мой висок. Нежно и щекотно.

— Ты бы слышала, какой у нас скандал стоял, когда я ему наследование передавал. Он ни в какую не хотел, теперь тебя вдвойне на руках готов носить, я даже ревную немного. Если титул — так ему же жениться надо, наследников заводить. А у Дэвида только карьера в гору пошла, ему не до жены с детьми.

— А тебе? — шутливо поддела его я.

— А нам как раз пора подумать о наследниках. И срочной свадьбе, — выдохнул мне Броди в волосы, которые чуть не встали дыбом при мысли, что мы ведь не предохранялись. И наследники могут появиться очень даже скоро.

После подземелий, допросов и откровений убийцы мирный завтрак в академии казался чем-то нереальным. Оторванным от действительности. В какой-то степени весь правый берег существовал в собственной параллельной реальности, где не было места маньякам, предателям и убийцам.

Я уже привычно подсела по правую руку от сестры, отметив усталый вид и какую-то странность в лице.

— Ничего не получается, — пожаловалась Наирин вполголоса. — Я вчера весь вечер отрабатывала заклинание по учебнику: свечка зажигается, а падать отказывается. Чуть комнату не спалила.

Вот что за странность! У сестры практически отсутствовали естественные брови. И ресницы коротковаты. Подпалила, балбесина!

— С ума сошла, в общежитии отрабатывать заклинания, которые, тем более, не знаешь? — прошипела я. — Хочешь всю академию к чертям спалить? С сегодняшнего дня будешь тренироваться только на полигоне.

Наирин послушно закивала.

— Кроме того, нам нужна помощь, — я оторвала взгляд от тарелки и задумчиво оглядела будущий цвет боевых магов. В глаза как-то сразу бросился сидящий на отшибе Ранджит. Точно! Местные против короля не пойдут. Сказали принцессе на бытовом сидеть, значит, и пальцем не пошевелят, чтобы научить чему-то. А этот не местный, незашоренный, ни с кем особо не общается и королю Риона клятву не приносил. Сгодится.

За ужином я снова села с релийцем.

— Уже выгнали? — хмыкнул он, невозмутимо орудуя ложкой.

— Скорее заслали, — хитро усмехнулась я. Парень вроде нормальный, но просто приказать ему не получится — клятвы верности он не приносил. Теоретически это должно его сделать первым подозреваемым по делу о бунтовщиках, но мне как-то не верилось, что в этом замешаны иностранцы. Да и зачем? Вот если бы они с Наирин собирались пожениться, я бы поняла…

Кстати… Я замерла, не донеся ложку до рта. А не участвует ли в этом Горман? Надо бы почитать выкладки барона на этот счет.

— Так что хочет от меня Ее Высочество? — пока я размышляла о заговорщиках, Ранджит успел очистить свою тарелку и с некоторой насмешкой ждал ответа. Мол, прислали собачонку на побегушках.

— Помощи. Наирин хочет участвовать в турнире первокурсников. И ей нужен тренер.

Вся насмешка мигом слетела с релийского принца.

— Она вообще в курсе, что турнир для боевиков? — осторожно уточнил он.

— В правилах проведения ни слова не сказано о факультетской принадлежности, — отрезала я. Лично этот момент проверяла, памятуя своё поступление. — Заклинания нужно использовать боевые, да. Там резерв нужен и навык. Резерв у неё будь здоров, а вот навыков, сам понимаешь. По учебнику такое не освоить.

— И какой там резерв? — хотел, кажется, поиздеваться, но получилось вполне серьезно. Понял уже, что не шучу со всей этой затеей.

— Поможешь — скажем, — подмигнула я, лихо расправляясь с десертом.

Любопытство сгубило не только кошку.

Поздно вечером, когда на полигоне никого не было: все здравомыслящие студенты либо зубрили материал, либо развлекались по комнатам, Ранджит дисциплинированно явился на первое практическое занятие. Оделся с иголочки, даже чалму, кажется, выгладил.

Когда Наирин продемонстрировала, чему научилась самостоятельно, по книгам, релиец судорожно сглотнул и долго меня благодарил за здравую мысль позвать подкрепление.

Тренировки теперь проходили практически ежедневно. По вечерам полигон был всегда свободен — после ужина у нас у всех образовывалось свободное время. Поначалу я ходила на занятия вместе с Наирин, но мне быстро надоело. Меня ждали куда более важные дела, чем смотреть, как сестра под руководством огневика отрабатывает силовой удар. Досье на Горманов представляло собой натуральный многотомник, куда там Толстому со всего четырьмя! И среди всей этой информации нужно было выловить иголку той, полезной, что поможет отвести от сестры угрозу брака.

Джейн я пустила в логово под казино под неусыпным надзором Пэдди. Не то чтобы я не доверяла стенографистке — последнее время я никому не доверяла, учитывая, что клятва перестаёт действовать.

Кстати, странно. Доэрти при попытке покушения на меня скрючило только так. Может, действие выборочно? Думать дурно можно, а действовать нет? Выяснить бы экспериментальным путём, но не просить же знакомых магов вдарить по мне со всей дури. Мало ли, если по прямой просьбе — то можно? Поджарят, и костей не соберёшь.

Надо бы уточнить, слушаются ли аристократы Наирин. Когда принцесса убеждала их пойти процедить реку, она именно уговаривала, не приказывала. А что будет, если прикажет, допустим, прыгать на одной ноге? Тут без эксперимента никак.