След Химеры - Александр Павлович Быченин

влип в его борт, фактически в нем растворившись. — Парней устраивайте, и летим уже отсюда. Может, вне Аномалии получится с базой на связь выйти…

Ух ты! Поразила, признаю. И вовсе не фактом слияния скафандра с катером, а актерской игрой: не изучи я ее достаточно хорошо, тоже бы купился. Мать-командирша, искренне пекущаяся о благополучии подчиненных! Где искренность и где Бранка, ага. А вот Алиска, похоже, поверила. Хотя… подозрительно это все. С чего, спрашивается, ее так на базу тянет? Логичнее было бы меня вынудить наведаться к пирамиде… почти взломанной. Вот только она о том не в курсе. Или уже сделала все, что намеревалась? Вот кто бы знал, а?..

— Дэн!

Да иду уже, иду! Не дадут спокойно постоять и подумать… что же меня гложет-то? Однозначно что-то гложет, а что — понять не могу. Вроде все предусмотрел, план довольно стройный в голове сложился… ха! Любой план на практике не выдерживал столкновения с грубой реальностью! Вон, уже по одному месту его часть пошла — Бранка, вместо того, чтобы с нами в салоне устроиться, воспользовалась альтернативным вариантом. Попробуй ее теперь из брони выковыряй! Одно радовало — полного слияния не получилось, ее скафандр так и торчал в борту инородной кляксой. Причем объемной, как бы она на аэродинамике не сказалась… кстати, положеньице у нас просто идеальное, чтобы проиллюстрировать второй закон Энона: единственная практическая проблема — что делать дальше?

«Катер скомпенсировал дисбаланс перераспределением массы обшивки. Беспокоиться не о чем, Денис».

Уверен?.. Вот то-то же! Хотя я не на то намекал, когда на закон ссылался. Ладно, хорош рефлексировать, одного меня ждут.

… Пассажирский салон катера до сих пор поражал эффектом новизны и ощущением комфорта, хотя с виду и не скажешь: обычная полость в толще аморфной массы «тела» катера. Никаких видимых технологий — гладкие поверхности сферической каверны выделялись лишь чашеобразными выростами, которые служили банальными креслами. В одно такое я рухнул, и оно моментально подстроилось под седока, приняв форму седалища и задав оптимальный угол наклона. Васька тут же стек с плеча на пузо и врубил урчальник в ответ на нехитрую ласку — я машинально погладил кота по холке, и только после этого смог хоть чуть-чуть расслабиться.

— Все в сборе?

— Ответ положительный. — Это я.

— Вуф! — Как нетрудно догадаться, Бадди.

— Поехали.

А это уже Мак выпендрился. Мнение же Бранки, как выяснилось, абсолютно никого не интересовало. Вот так вот, с коллективом конфликтовать.

Пока суть да дело, отверстие в борту катера успело зарасти, и пассажирский салон окутался слабым люминесцентным свечением, весьма способствовавшим расслаблению. Впрочем, я этому естественному позыву воспротивился и не стал ни снимать шлем, ни подключаться к корабельной сетке — все равно скоро высаживаться. Куда? Да хрен его знает…

— Курс, пожалуйста.

И Алиска туда же! Как издевается прямо. Я тут недавно Энона поминал… так вот, у него еще и третий закон есть: не задавайте людям вопросов, на которые у них нет определенного мнения или на которые они не будут отвечать правдиво. Как раз наша ситуация.

— Лови координаты.

Чего это?.. И как она в систему связи влезла? Через обшивку, что ли?

— А вы, собственно, кто, девушка? — совершенно справедливо возмутилась Эли. — И на каком основании командуете?

— У меня на базе беда! Этого основания достаточно?

— Никак нет.

Черт, похоже, сам факт подключения Бранки к коммуникациям катера никого кроме меня не удивлял. На нее чисто рефлекторно крысились, как на любого выскочку-чужака.

— Элисон, поймите, там люди! Много людей! И мне нужно с ними связаться.

— Отсюда никак?

Блин, купилась…

— Алиска, пока просто взлетай и вытаскивай нас из Аномалии. А дальше сориентируемся.

— Поняла.

В нашем положении, казалось, ничего не изменилось — совершенные гравикомпенсаторы исключали даже малейшие толчки — но я знал, что катер уже оторвался от крыши и лег на курс. Пока что рандомный, лишь бы за пределы бывшей Колонии Новый Авалон. И там мы окажемся уже очень скоро. Так что времени для принятия верного решения не так уж и много.

— Денис?.. Мы же договорились?..

— Обстоятельства изменились, госпожа Де Гроот, — вздохнул я. Вот все время думал, что скажу это очень язвительно, а не получилось. Чуть ли не оправдываться начал. — Заметьте, я сейчас компромиссный вариант предложил. А если серьезно… убеди меня, что нам нужно на базу. Не лично тебе, а нам. Всем.

— Снова торгуешься?

— Умная девочка.

— Козел! Хочешь по-плохому?!

— Сейчас мы диктуем условия, Бранка. С чего это меня должна волновать судьба твоих людей? Можно сказать, вражеских бойцов? И почему я должен рисковать ценным источником информации о вражеской фракции?

— Дэнни-бой, ты не перегрелся?

Точно, он же не в курсе… не про то, что Бранка с Земли, а про то, что вторжение началось. Я об этом не говорил, а Зевс с ним по понятным причинам связаться не мог.

— Мак, я тебе потом расскажу… вернемся к нашим баранам, госпожа Де Гроот?

— Вернемся… баран!

«Внимание, вирусная ата…»

Чего?! Зевс? Зевс?! Ну что опять?! Почему замолчал?!

— А-а-а-а-а-а-а-а!..

— Эли?! — Я на рефлексах попытался вскочить на ноги, но система фиксации кресла, которой, несмотря на все совершенство гравикомпенсаторов, создатели катера все-таки озаботились, держала крепко. — Да твою ж мать! Эли!

— Дэн?!

— Вуф?!

— Мя-а-а-а!..

Васька, до этого момента не принимавший участия во всеобщей вакханалии, вдруг заорал благим матом. И, надо признать, было с чего — хваленые гравикомпенсаторы отключились, и кот взвился к потолку, влипнув в него спиной. И тут же появились другие признаки свободного падения — желудок, такое ощущение, попытался выпрыгнуть изо рта, да еще и замутило, чего со мной давненько уже не случалось. Привык летать, так-то. А вот падать — не очень. Ладно хоть Бадди тоже на специальной лежанке устроился и был надежно на ней зафиксирован, а то бы еще и на парящего бульдога вдоволь налюбовались. Васька куда меньшее зло — просто орет, но с него хотя бы слюни и сопли не капают. Нашел о чем думать, правда?.. Это все от нервов. А еще от леденящего душу страха — хрен с ним, что разобьемся в лепешку, главное, что там с Алиской? Почему она так кричала? И почему резко замолчала? Вот и думал о всяческой ерунде, лишь бы ту, самую ужасную, мысль отогнать…

… а потом падение столь же внезапно прекратилось: гравикомпенсаторы вновь заработали, и Васька рухнул мне на пузо, умудрившись в полете развернуться и выставить все четыре лапы. И едва те коснулись моего бренного тела, пустил в ход весь набор когтей. Для надежности,