И навсегда - Пирс Энтони

Орлин смотрела на Гавриила, ошеломленная его словами. Теперь смена Бога была в ее интересах! Сатана пытался убедить ее поддержать существующего Бога, но выходит, что она сможет добиться своего, только встав на противоположную сторону. Никогда в жизни или после смерти Орлин не представляла себе, что подобное возможно, однако другого выхода она не видела.

— Что произойдет с вами? — поинтересовалась Орлин, пытаясь справиться с переполнявшими ее эмоциями.

— Я буду служить тому, кто займет должность, если Ему потребуются мои услуги. В противном случае у меня есть другое предложение.

— Другое предложение? Вы хотите сказать, от другой инкарнации?

— Да, от Сатаны.

— Разве вы сможете работать на него после того, как служили Богу? — в ужасе спросила Орлин.

— Я не смертный и не призрак, — пояснил Гавриил. — Я ангел. Моя суть такова, что я должен кому-нибудь верно служить до тех пор, пока меня не освободят от обязанностей. Мой нынешний пост далеко не первый — и, я полагаю, не последний. Конечно, мне будет жаль покидать Рай.

— Но как же вы будете служить Сатане?

— В действительности он не является олицетворением зла. Он лишь воплощение Зла — совсем другое дело! Сатана наблюдает за душами, в которых поселилось зло, но сам стоит на стороне добра. Разве ты не знаешь, что он спас народ Яхве от полного уничтожения по всей Европе?

— В Европе живет много миллионов евреев!

— Совершенно верно. Без его вмешательства их практически не осталось бы

— как и цыган.

— Цыгане! — воскликнула Орлин. — Именно цыганская девушка позаботилась обо мне, когда маме пришлось меня оставить. Потом она нашла одну американскую супружескую пару, которая меня удочерила! Теперь отец девушки стал одним из аспектов Судьбы! Вы хотите сказать, что Сатана…

— Сейчас мало кто помнит ту историю, даже среди инкарнаций, но это правда. Сатана был должником Яхве, а когда пришло время расплатиться, он не постоял за ценой. Откровенно говоря, я считаю, что нынешнее воплощение Зла лучше всех предыдущих, когда-либо занимавших эту должность, потому что власть его не развратила.

Орлин бросила взгляд в сторону Десятого Рая.

— А на воплощение Добра обладание властью подействовало отрицательно?

— Выходит, так. Могущество инкарнации велико, но им нужно пользоваться, а не получить удовольствие от собственного всесилия. У будущего Бога были превосходные характеристики, когда он стал одним из претендентов на этот пост. Как оказалось, даже слишком хорошие. Он не имел представления о хрупкости смертных. Он не понимал их слабостей и со временем потерял к ним всякий интерес.

— Он отвернулся, — тихо проговорила Орлин.

— Да, отвернулся. Создается впечатление, что в Нем недостает зла, чтобы понять зло в других, поэтому Он не в состоянии с ним бороться. В результате смертным пришлось самостоятельно решать свои проблемы. Ты знаешь, что мир стоит на краю гибели. Мне горько это признавать, но и отрицать реальность я не могу.

— Мне тоже горько, — сказала Орлин. — Благодарю вас за то, что мне все объяснили. Теперь я понимаю, мои проблемы рядом с вашими кажутся мелкими. Мне пора уходить.

— Каждый из нас должен следовать собственному пути, — промолвил Гавриил. — Ты, как и я, честно пыталась выполнить свое предначертание. Я не жалею, что наши дороги пересеклись. — Он протянул ей руку.

Орлин с удивлением взяла ее. А потом зашагала вниз по ступенькам лестницы.

— Какой сюрприз! — воскликнула Вита. — Бог вырубился, не в силах оторваться от собственного отражения, а весь мир движется в Ад!

— И Бога следует заменить, — прокомментировала увиденное Джоли. — Мы действительно живем в исключительное время!

В Пятом Раю их поджидала Рита.

— Ты поговорила с Богом? — нетерпеливо спросила девушка.

— Да, я обратилась к Нему, — ответила Орлин, — но Он ничего мне не ответил.

— Ой. Говорят, что Он не проявляет интереса к текущим событиям. Может быть, Он болен.

— Может быть, — не стала спорить Орлин.

— Он душевнобольной! — заявила Вита.

Они спустились к Первому Раю, а потом вышли к самому его краю. Теперь стало понятно, почему души, населяющие уровни Рая, мало чем интересуются. Кроткое равнодушие распространялось сверху до самого низа.

Орлин повернулась к Рите:

— До свидания. Я была рада спасти твоего ребенка, свое дитя мне вернуть не удалось. Спасибо за то, что помогла найти дорогу, ведущую к Богу.

— Не стоит благодарности! Когда я увидела, что мой ребенок в безопасности…

— Я понимаю, — перебила ее Орлин, с трудом скрыв набежавшие слезы.

Сожаления о собственном сыне охватили ее. Орлин обняла Риту и ступила в сияющий туман.

И увидела Яхве.

— Вы меня так долго ждали? — с удивлением спросила Орлин. — Я думала, вы останетесь с Геей и Са… Наташей!

— Я решил, что им лучше побыть наедине.

— В хаосе, где никто не сможет их найти, — с грустью согласилась Джоли.

Раньше она всегда была с Геей, поскольку технически второй брак Сатаны так и не был закреплен. Однако Джоли не могла завидовать их счастью — оно не исключало ее присутствия.

Орлин взяла Яхве за руку, и они двинулись через хаос. И снова перед ними возникли смутные образы. То было исходное вещество вселенной, которое еще только предстояло определить и разделить. Наступит время, и хаоса не станет — на его месте возникнет порядок.

Орлин вдруг стало грустно.

— Но этого не произойдет, если начнется третья мировая война! — проговорила Вита. — Тогда все вернется к своему началу!

— Будем надеяться, что войну удастся предотвратить, Вита, — сказал Яхве. — Признаюсь, что испытываю некоторую тревогу: вдруг вся моя работа и достижения инкарнаций будут уничтожены.

— Ангел Гавриил упоминал о вас, — осторожно проговорила Орлин.

— Когда-то он находился у меня на службе, — кивнул Яхве. — Он хороший работник.

— Правда ли, что Сатана спас евреев и цыган?

— Да, в рамках нынешней реальности. Однако Сатана никогда не вспоминает о своем добром деянии — ему необходимо поддерживать свой имидж.

— Понятно. — У Орлин на многое открылись глаза.

Ничего удивительного в том, что Яхве с удовольствием оказывает услуги Сатане! Она и сама многим ему обязана.

Знает ли Гея, каков он на самом деле? Если да, понятно, почему она его любит! Лучшей подругой Орб в те дни, когда она еще не стала воплощением Природы, была цыганка, которая попросту не появилась бы на свет, если бы не вмешательство Сатаны.