Хранительница Души - Алекс Найт

— Не передумала. Не хочу остерегаться новых шагов Совета.

— Ты быстро учишься, — Мария прищурилась, кажется, была довольна моим ответов. — Ты можешь стать хорошей королевой.

— Мне бы для начала выжить.

Снова на лицо Марии набежали тени. Пальцы стиснули кубок в ладони.

— Как ты относишься к Дайросу?

— Что? — внезапный переход на новую тему удивил. Может, она имела в виду, как мы попрощались после ситуации с вином?

— Мы поговорили, я сказала, что прощаю его.

— Александра, — рассмеялась она, мотнув головой. — Как же много ты видишь, и сколь многого не замечаешь.

От ее смеха и чересчур проницательного взгляда я действительно почувствовала себя глупой девчонкой. Хотя, какой я должна быть в своем возрасте? На Земле это пора свиданий, сессий, посиделок с друзьями. Мало кто задумывается о замужестве, а о спасении мира не думает вообще. Вот такая я везучая.

— Присмотрись к нему, и снова подумай над моим вопросом.

— Я сегодня уплываю, — напомнила.

— Разве вы расстаетесь навсегда?

— Нет. Я… Наверное, мне пора. Спасибо за ранний ужин, — поспешно поднялась со стула. Закинула рюкзак на плечо и махнула Бесику рукой, чтобы поднимался с облюбованной софы. Не хотела обсуждать свое решение, вообще не хотела думать. Слишком устала.

— Береги себя, — произнесла Мария, взяв мою ладонь в свои и улыбнувшись.

— Спасибо вам за все, Мария.

На том и попрощались. Тайбир повел меня прочь из дворца тайными коридорами. На улице уже ждали кони и несколько вооруженных всадников. Я брала с собой только Аниэла, памятуя о его клятве, о которой сам он не позволял забыть. Гондрик с сопровождением должен был прибыть на корабль отдельно. Скрыв голову капюшоном походного плаща, я оседлала лошадь. Бесик уже был слишком большим, чтобы ехать верхом. Он должен бы перемещаться вблизи от отряда, чтобы не привлекать лишнего внимания.

В городе этим ранним вечером было суетно. Люди Драко жили своей жизнью. Общались, смеялись, куда-то шли, торговались между собой. Им не было дела до группы всадников в неприметной одежде. Наш путь лежал в сторону порта. И прошел без инцидентов.

— Ваш корабль, — Тайбир указал мне на стоящее на якоре двухмачтовое судно с белыми парусами.

— Спасибо, Тайбир. Я так предполагаю, вы поддались на совете.

— Слегка, — хмыкнул он, сунув руку в карман мантии, чтобы извлечь кожаный браслет с белым камнем в основании. — Вы не умеете ставить щиты, а стандартный щит в орамере слишком слаб. Это защитить вас лучше.

— Спасибо, — приняла браслет и отложила его в рюкзак. Кажется, я разучилась доверять. По крайней мере первой мыслью было показать браслет корабельным магам.

— Удачи вам, — сухо попрощался Тайбир.

Я спешилась и направилась по причалу к нужному кораблю. Уже ступив на трап, осознала, что не скоро мне предстоит вновь твердо стоять на ногах. А еще с каждым сделанным шагом становилось страшно. Я начинала в полной мере осознавать, что еще полчаса и корабль снимется с якоря, чтобы унести меня из Драко, подальше от членов Совета с их кознями, но и чтобы разлучить с близкими. Что я творю? Бьюсь за самостоятельность и бешусь, когда решают за меня. А сама не спросила мнения друзей и родных.

"Ты должна принять как данность, что каждый из нас отдаст за тебя жизнь. Как и ты готова была отдать свою жизнь за нас" — вспомнились слова Дайроса.

И он прав. Уже бегом я пронеслась по трапу, запрыгнула, пошатнувшись с непривычки, на палубу. А оттуда побежала к капитанскому мостику, лавируя между членами экипажа. Взобравшись по лестнице я остановилась от неожиданности. У штурвала стояла женщина. Длинные кудрявые волосы золотистого цвета выбились из-под алой банданы. Высокую грудь поддерживал черный корсет, надетый поверх белоснежной рубашки. На поясе брюк в ножнах покоилась шпага. Завершали образ бравой мореплавательницы высокие батфорты.

— Мне нужен капитан, — пролепетала я.

Девушка мне белозубо улыбнулась и кивком головы указала на стоящего чуть поодаль мужчины. Черные длинные волосы были собраны в хвост. Бордовый пиджак надет поверх белой рубашки, расстегнутой на груди. Карие глаза смотрели лукаво и я невольно смутилась.

— Чем могу быть полезен, принцесса?

— Задержите отправление.

— Вы что-то забыли? — нахмурился мужчина, почесав подбородок, поросший легкой щетиной.

— Сестру, брата и друзей.

Глаза мужчины распахнулись в легком изумлении. А девушка рассмеялась, облокотившись на штурвал.

— Задерживать отправление не придется, — заявила она.

Следом же я ойкнула, получив увесистый подзатыльник. Развернулась и еле увернулась от нового, на этот раз уже от Лалиэн, а не от Ривена. Дайрос и Аркарион стояли чуть поодаль. Судя по выражениям лиц, ждали своей очереди, чтобы отчитать.

— Не могу поверить, что ты пыталась уплыть без нас, — Лалиэн уперла руки в бока, сердито насупившись.

Я рассмеялась, счастливо и свободно. Впереди множество испытаний и неизвестность дороги. Этот путь я начинала в одиночестве, не имея при себе знаний о мире и даже вещей. Он был полон опасностей, тревог и потерь. Но позволил вновь обрести родных и найти верных друзей. Уверена, они поддержат, помогут и направят, если я ошибусь. И я сделаю все, чтобы не подвести их, чтобы уберечь этот мир от зла Безликого или от самой себя, если все же проиграю.

/Предатель/

Скрежет несмазанных петель разнесся по пустым коридорам подвалов. А потом донеслось и лязганье ключей, висящих на поясе охранника. Кириан выпрямился на узкой скамье с набитым соломой тюфяком. Нижнее окошко двери отъехало в сторону, пропуская в погруженную во мрак камеру тонкие лучи неровного света, испускаемого факелом. Показалось даже, что стало теплее, легче. Стражник положил на полку под окошком миску и кружку.

Кириан рванул вперед, успев удержать кружку раньше, чем она рухнула на пол из-за чересчур сильного толчка стражника. За дверью раздалось презрительное хмыканье, после чего мужчина смачно сплюнул, ударив ногой по двери, отчего покачнулась и миска. Кириан удержал и ее, зашипев от боли в вывихнутой руке. Но это не так страшно. Пока что единственный допрос прошел относительно мягко. Палач даже не прибегал к многочисленным инструментам пыток. Оставил его с поврежденной рукой, боль в которой недавала ни отдохнуть, ни толком поспать. Но Кириан понимал, что его "милосердие" временно. В город прибыл Совет полисов и допрос пленного откладывался на неопределенный срок, пока решалась судьба Хранительницы.

Кириан даже не считал это благом. Ожидание выматывало. Тишина камеры давила, отчего в голове роилось слишком много странных мыслей. Чаще всего о Лалиэн. Временами он тосковал по ней, но все чаще обвинял себя за глупость, а ее… за чистоту и красоту, которые пленили, опутав мысли любовным дурманом? Глупо. Виноват только он сам, забыв о своем народе в угоду чувств.