Покровитель. Том 1 - Джен Кроу

скрылась в другой комнате, чтобы уже там сожрать свою добычу.

После этого Энну невозможно было разговорить. Она словно истратила весь свой запас слов на день и замолчала, обняв одной рукой сына, а другой поглаживая его ладонь. На вопросы о том, как выглядит чудище, где его видели, почему решили, что это именно оборотень, кто первый так сказал и так делее она отвечала одно и то же: «Не знаю». Еще раз поблагодарив шаманку и украдкой взглянув на Найта, она ушла вместе с Йеном, который вызвался отнести ее сына домой.

Пятеро остались в мастерской и молча расселись на стулья и матрасы. Только пустой желудок единственного, кто не спал всю ночь, жалобно заурчал. Вариан протянул Найту пирожок.

Тишину нарушил Хан, встав со скрипнувшего стула и сказав:

– Нам нужно собираться и ехать дальше.

– Я шаманка, я должна помогать людям, – отрезала Аури.

– Да брось! Неужели ты повелась на эти сказочки? Это же просто совпадения. Какие на хрен летающие кастрюли и сталкивающие детей в овраг оборотни? Эта Энна полчаса несла бред, а вы ее поддерживали. Зачем? Решили успокоить перепуганную родительницу?

– Я ей верю, – настаивала Аури. – Не бывает столько совпадений. Это странно.

– Демоны на границе, – прорычал Хан. – Еще немного – и они опять нападут. Наши люди гибнут на границе. Вот во что я верю. Вот что правда, а не эти байки про оборотней и привидений.

– Я шаманка.

– Ты уже им помогла – вылечила пацана! У нас не так много времени, чтобы торчать тут и бегать за воображаемыми монстрами!

– Я. Шаманка. Понимаешь? – чеканя каждое слово, проговорила Аури и посмотрела на Элияра точно таким же упрямым и не терпящим возражений взглядом, как у него самого. – Это моя работа – помогать людям. Что будет, если завтра не подросток, а пятилетняя девочка свалится в овраг? Или на нее упадет крыша? А если в этот раз они не успеют потушить чей-то дом? Кто будет отвечать? Чья это будет вина, если не моя, шаманки, которая бросила людей, не удосужившись даже разобраться в том, что здесь творится?

– Да как ты не понимаешь?! – вспылил Хан и закричал: – У нас нет времени!

– Это ты не понимаешь! – вспылила Аури. – Ты думаешь только о своей цели, о своей мести и не видишь, что люди вокруг страдают, что им тоже требуется помощь!

– А мне, значит, помощь не нужна? Ты знаешь это лучше меня самого, а? Ты же у нас самая старшая и самая умная!

– Элияр, – низким голосом произнес Нае.

– Что, Иннае? – Хан изогнул бровь и усмехнулся. – Тоже думаешь, что мне на все и на всех наплевать? Тоже хочешь поучить меня?

– Хочу, чтобы ты перестал орать.

– Да, – кивнул лучник, – конечно. Как скажете, капитан, я заткнусь. Вот только что мы будем делать, если опоздаем? Или меня одного это заботит?

– Мы не опоздаем, – сказала Аури. – Нам осталось ехать примерно неделю, а мое племя отправится в путь только в первые дни лета. У нас еще достаточно времени.

– Неделя, хах!

– Я разберусь за два дня, обещаю.

Хан цыкнул и снова сел на стул. Взяв из тарелки пару орешков, он бросил их в рот и стал сердито жевать.

Все снова замолчали, и в этот момент вернулась Кисточка. Подбежав к Найту, сидевшему на матрасе у еще теплой печки, она залезла к нему на колено и подняла головку, требуя, чтобы ее погладили. Не получив положенной ей порции нежности, маленькая хищница пискнула и полезла по рубашке на плечо юноши. Только тогда Найт вышел из оцепенения и коснулся подушечками пальцев ее гибкой спинки. Довольная ласка потерлась об его руку и легонько куснула мизинец.

Найт раздумывал о словах Энны. Все эти случаи определенно были странными. Да, старая черепица могла падать с крыши и сама, но почему именно на людей? Почему сломались крепкие качели? И тесак словно ожил и лишил руки мясника...

Если старушка правда видела кого-то или что-то, с ней необходимо поговорить. Найту было ужасно жаль двух мальчиков, заботившихся о больной тете, старика, потерявшего конечность, бабушку, едва выжившую в сгоревшем доме, сына Энны, да и остальных жителей Тинного, получивших раны и живущих в страхе.

Он плохо разбирался в призраках, но про оборотней читал и не понимал, почему Энна с такой уверенностью винила одного из них. В конце концов, передвигать вещи на расстоянии оборотни точно не могли. А еще Найту показалось странным, что Энна ни в какую не хотела отвечать на вопросы и только все обнимала своего сына, как будто боялась, что кто-то может навредить ей или ему, если она скажет больше. Может, она думала, что оборотень подслушивает? Возможно ли, что в городе есть тот, кто хорошо знает о причине этих событий или же сам является их виновником?

Найт решил высказать свои предположения:

– Я думаю, нам надо остаться и разузнать об этом существе. Мне кажется, здесь что-то...

– А ты вообще закрой свой рот! – рявкнул Хан, и его ореховые глаза зло сверкнули, словно бронзовые клинки. – Кто тебя спрашивал, а? Ты тут что-то решаешь? Да кто ты такой, чтобы решать? – Понизив голос, он проговорил: – Не заблуждайся. Эта хрень на руке не дает тебе никакого права. Скажи спасибо, что поехал с нами. Или, может, ты хочешь вернуться? Так вперед!

Найт опустил глаза и прикусил губу. Мысленно он отвешивал себе подзатыльники: «Зачем заговорил с ним? Сам ведь знаешь, дурак, какие у вас отношения! С чего решил, что он тебя послушает? Он даже Аури и Нае не слушает! Теперь все будет только хуже! И это только твоя вина!»

– Хан! – строго сказала Аури.

– Нет, пусть ответит!

– Хан, не надо... – Вариана даже никто не услышал.

Покровитель открыл и закрыл рот, а потом тихо и спокойно сказал, глядя Элияру в глаза:

– Прости. Я не должен был вмешиваться.

Уголки губ Хана дернулись.

– Прекрасно. – Схватив из тарелки горсть орешков, он направился к выходу. – Какой послушный и понимающий Покровитель мне достался.

Хлопнула дверь. Найт моргнул. Он чувствовал себя так же, как под взглядами старейшин: ничтожным существом, раздражающей помехой.

– Жутко, – поежившись, сказал Вариан. – Он все чаще ведет себя как псих,