Окраина - Бентли Литтл

Радио работало без перерыва, и в сумерки батарейки наконец сели. У них был какой-то запас, но Джулия хотела сберечь их для фонаря, и Агафья с нею согласилась. Без радио в доме стало тихо. Слишком тихо. Даже Грегори на чердаке затаился. Джулия нашла колоду карт и затеяла играть на кухне с Адамом и Тео, периодически вставая и проверяя Сашу.

Ничего этого не случилось бы, подумала Агафья, если б она вывела их отсюда вчера, прежде чем уйти к Семену, если б она взяла их с собой. Но ведь так можно продолжать до бесконечности: ничего бы не случилось, если б они вернулись в Калифорнию в прошлом месяце; если б кто-то из них вспомнил, что надо пригласить с собой Главного в Доме; если б они никогда не переехали в Макгуэйн; если б Грегори не выиграл в лотерею…

Агафья заснула после обеда, который они ели по очереди, на том же самом диване, а когда проснулась, в комнате была только Джулия. На столе догорала единственная свеча, и комнату заполняли тени неестественного вида.

– А где Адам и Теодозия? – шепотом спросила Агафья.

– У себя. Спят, – ответила Джулия.

– А почему они не спят здесь? – Сердце старушки наполнилось ужасом и раздражением. Как могла ее невестка так сглупить?

– Спальни запираются.

– И ты позволила Адаму подняться наверх?..

– Я сама почти все время провела там. С Сашей.

– Его надо было положить у меня в комнате.

Джулия заморгала и посмотрела на свекровь пустыми глазами. Было очевидно, что такая мысль не пришла ей в голову, и опять Агафья задумалась, насколько сильно дом может на них влиять, насколько их мыслительные процессы изменялись только потому, что они в нем находились.

В дальнем углу кухни мелькнула тень, которая не соответствовала колебаниям огонька свечи. Агафья схватила фонарь и быстро направила его в угол, но ничего там не обнаружила и вздохнула с облегчением.

Она выключила фонарь. Сердце у нее ныло, и она смутно припоминала, что видела какой-то сон, что ей приснился кошмар про banya.

Banya.

Что-то щелкнуло у нее в голове, и возникла связь, которая раньше не появлялась; и хотя она все еще не могла выразить этого словами, но Агафья вдруг поняла, что banya была не менее важна для всего происходящего, чем сам дом. И она подумала, а что, если именно banya является тем ходом, через который в город проникают, как там их назвал Адам, непрошеные гости? Может быть, это наступление можно остановить именно там?

Почему она не догадалась об этом раньше? Почему она была так слепа?

Агафья поднялась с дивана и взяла в руки Библию.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Джулия.

Почти весь день они говорили только по-русски, так как не хотели, чтобы дети их понимали, и теперь, даже оставшись одни, тоже продолжали говорить по-русски.

Агафья взяла одну из свечей и поднесла ее фитиль к горящей свечке на столе.

– Я иду в banya.

Она сама испугалась того, что сказала. В ее устах это прозвучало слишком драматично и помпезно, но это действительно было драматично и действительно казалось ей очень важным. Кроме того, она чувствовала срочность и мощное желание проделать это немедленно, в эту самую секунду. Ей казалось, что у нее совсем не осталось времени и та возможность, которая перед ней открылась, сейчас закроется навсегда.

Кто-то уже давно пытается заговорить с ней…

Бог?

Она не понимала, почему раньше не обращала внимания на свои сны, почему она… нельзя сказать, что полностью их игнорировала, но не действовала в соответствии с ними, не обращала внимания на откровения, которые в них содержались.

Агафья поторопилась в прихожую, поставила свечу на столик, стоявший рядом с входной дверью, и положила рядом Библию. После этого натянула куртку. Джулия стояла рядом, не зная, что сказать и что делать, и Агафья повернулась к ней.

– Держи нож под рукой, – сказала она. – Я вернусь, как только смогу.

Джулия хотела что-то сказать, но только кивнула.

– Адама спусти вниз и уложи в моей комнате. Когда я вернусь, то попробуем снести Сашу.

Она взяла свечу и Библию, вознесла короткую защитную молитву, благословила Джулию и детей и заторопилась на улицу, не дожидаясь реакции невестки. Сейчас ее переполняло нетерпение – и оно уже стало переходить в панику. Агафья не могла бежать, потому что боялась, что погаснет свеча, но она старалась идти по задворкам участка, мимо тополей и прямо к banya как можно быстрее. Ей пришла в голову мысль, что вместо свечи надо было захватить электрический фонарь, но потом она решила, что Джулии и детям он нужнее.

Может быть, ей надо было взять кого-то с собой?

Нет. Джулия права. Они по крайней мере знают, что находится в доме. А здесь…

Кто знает, с чем ей придется столкнуться.

Почва под ногами становилась неровной, а свеча мало чем помогала – Агафье пришлось пойти медленнее, чтобы не споткнуться. Ей показалось, что где-то вдали она слышит вой ветра.

Непрошеные гости.

Раньше Агафья концентрировалась на слове «непрошеные», но теперь ее внимание привлекло слово «гости». Ведь именно гостями были эти существа. Не существа из этого города, а dookh bez zhizni, который появился бог знает откуда. Посетители.

Тогда почему они пришли? Что им надо? Теперь Агафья двигалась быстро, ведомая то ли Богом, то ли инстинктом – она не могла решить, чем именно. Тропинки старушка не видела, но шла точно по ней, и в тот момент, когда она прошла валуны, над высокими скалами на востоке появилась луна, которая залила всю сцену своим светом.

И тут она увидела Dedushka Domovedushka.

Маленькая фигурка со смехом выбежала из banya и побежала вверх по склону холма, забираясь на валуны и выделывая коленца в лунном свете. Видит ли он ее? Агафья так не думала, но от этого его танец становился еще более жутковатым.

Слева от нее что-то прошелестело, и Агафья так резко повернулась в ту сторону, что ее свеча погасла. Ее сердце отчаянно колотилось, и она уже готова была увидеть тени с зубами или демонов, покрытых змеиной кожей, но вместо этого увидела цепь людей, многие из которых несли фонари.

Молокане.

Одна из фигур вышла вперед и направилась в ее сторону. Это была Вера, и Агафья, увидев ее, почувствовала себя самым счастливым человеком на свете. По выражению лица женщины Агафья поняла, что та больше не считает ее нечистой, и от наступившего облегчения ей захотелось расплакаться. По-видимому, Семен все-таки добрался до них. Она осмотрела всех, стоявших перед ней, но его среди них не оказалось.

Почему они оказались рядом с banya, а не рядом с домом? Она же сказала Семену, что они обязательно должны идти к дому. Агафья еще раз взглянула на старую женщину и все поняла. Вере приснился еще один вещий сон, который перенаправил их сюда.