Похититель - Ли Чайлд

— Пристрели его, — сказал Джексон.

Ричер не шевелился.

— Пристрели его, — повторил Джексон. — Не заставляй меня рассказывать, для чего предназначался стол.

Ричер перевел взгляд на Тейлора. Тот кивнул. Ричер посмотрел на Полинг. Она также кивнула. И Ричер положил три пули в центр груди Грегори.

Остаток ночи и почти весь следующий день им пришлось наводить порядок. Хотя все ужасно устали, по молчаливому уговору никто не пытался прилечь. За исключением Джейд. Кейт отвела ее в дом и сидела с ней, пока девочка не заснула. Она потеряла сознание и не видела большей части того, что происходило в сарае. Судя по всему, Джейд плохо поняла, что случилось. Она лишь знала, что ее бывший приемный отец оказался плохим человеком. Однако ей сказали об этом раньше, и Джейд не услышала ничего нового. А потому девочка крепко спала. Похоже, с ней все было в порядке. Ну а если у Джейд появятся неприятные мысли, она избавится от них, сделав новые рисунки на листке бумаге.

Кейт выглядела так, словно побывала в аду и вернулась обратно. И как многие другие люди, оказавшиеся в похожем положении, наслаждалась благополучным исходом. Падение было ужасным, но возвращение к нормальной жизни стало чем-то замечательным. Она долго смотрела на тело Лейна. Кейт видела, что часть его черепа снесло пулями. Теперь она точно знала, что не произойдет голливудского возвращения к жизни. Лейн ушел, ушел навсегда. Она сама видела, как это произошло. Такая уверенность очень помогает. Она отошла от трупа, и ее походка вновь стала уверенной и легкой.

У Тейлора был поврежден правый трицепс. Ричер разрезал рубашку кухонным ножом, который все еще оставался в его туфле, и перевязал рану, как умел, после того как нашел средства первой помощи в аптечке в спальне. Однако Тейлору следовало обратиться к врачу. Ричер предложил подождать пару дней. Через сутки никто не сможет с уверенностью утверждать, что это было пулевое ранение, да и соседи почти наверняка ничего не слышали. Тем не менее все решили, что не стоит сразу после стрельбы обращаться в больницу.

Джексон пострадал не слишком сильно, если не считать нескольких порезов на лице, разбитой губы и пары шатающихся зубов. Он сказал, что ему доставалось и похуже после драк в барах во время службы в десанте — местные парни всегда считали необходимым что-то доказать.

Полинг практически не пострадала. Ричер разрезал ее веревки, она сорвала ленту со рта и крепко его поцеловала. Казалось, она не сомневалась, что Ричер придет вовремя и что-нибудь придумает. Он не был убежден, что она говорит правду. Возможно, Полинг хотела ему польстить. В любом случае, он не стал говорить ей, как был близок к тому, чтобы покинуть ферму и отправиться преследовать фантомного врага. Не стал упоминать, что только случайный взгляд, брошенный на влажную землю, помог ему понять, что произошло на самом деле.

Ричер осмотрел «тойоту» и нашел кожаную сумку Лейна. Он уже видел ее однажды в «Парк-Лейн Хилтон». Восемьсот тысяч долларов. Он отдал их Полинг на хранение. Потом Ричер сел на пол сарая и оперся спиной о шест, к которому была привязана Кейт, в шести футах от трупа Грегори. Еще одна кровавая ночь в его долгой и полной насилия жизни. Он уже успел привыкнуть к таким вещам. В его ДНК отсутствовал ген раскаяния. Совершенно. Его просто не было. Там, где многие люди стали бы мучительно переживать, обдумывая правильность своих действий, он тратил силы на то, чтобы решить, как лучше спрятать тела.

Они выбрали для этих целей поле в десять акров, находящееся в северо-западном углу фермы. Земля под паром, скрытая деревьями, ее не вспахивали уже год. Джексон закончил возиться с трактором и тут же начал копать при помощи ковша яму в тридцать футов в длину, девять в ширину и девять в глубину. Они решили похоронить здесь не только тела, но и машины.

— Ты уточнила ситуацию со страховкой «мини»? — спросил Ричер у Полинг.

Она кивнула.

— Позвони им завтра. Скажи, что машину угнали.

Ранение Тейлора не позволяло ему заниматься физической работой. Вместо этого он тщательно обыскивал всю территорию в поисках улик. Он нашел их огромное множество, в том числе двадцать семь гильз от МР-5 Переса. Полинг смыла кровь Тейлора в коридоре перед спальней и заменила разбитую пулей плитку в ванной. Ричер погрузил тела в «тойоту лендкрузер».

Через несколько часов после восхода яма была готова. Джексон оставил аккуратную дорожку с одной стороны. Ричер съехал по ней на «тойоте» и врезался в противоположную стену. Джексон подкатил на тракторе к дому и черпаком стал подталкивать «мини» к яме. Через некоторое время он сумел доставить «мини» к съезду и столкнуть маленький автомобильчик вниз. Бампер «мини» ударился в задний бампер «тойоты». Затем появился Тейлор — он принес все подозрительные предметы, которые ему удалось найти, и бросил в яму. Джексон тут же принялся ее засыпать. Ричер присел на землю, молча наблюдая за работой. С бледно-голубого неба светило водянистое солнце. Редкие высокие облака изредка его закрывали, дул слабый теплый ветерок. Ричер знал, что на этих плоских равнинах люди каменного века хоронили своих мертвецов под могильными холмами (их называли курганами), а потом так же поступали люди бронзового и железного веков, а вслед за ними кельты, римляне, саксы и англы, захватчики викинги, приплывавшие сюда на своих длинных кораблях, и норманны. А в течение последней тысячи лет сами англичане. Земля сможет принять еще четыре трупа. Он наблюдал за Джексоном до тех пор, пока земля не скрыла крыши автомобилей, а потом медленно пошел к дому.

Ровно двенадцать месяцев спустя десятиакровое поле было вспахано и позеленело из-за взошедших ростков. В поле работали Тони и Сьюзен Джексон и Грэм и Кейт Тейлор. В небе сияло солнце. Две девятилетние кузины и лучшие подруги Мелоди Джексон и Джейд Тейлор присматривали за младшим братом Джейд, здоровым пятимесячным мальчиком по имени Джек.

Тремя тысячами миль западнее Грэндж-фарм было на пять часов раньше, и Лорен Полинг в одиночестве пила кофе в своей квартире на Барроу-стрит. Она не торопясь читала «Нью-Йорк таймс». Полинг пропустила небольшую заметку, в которой говорилось о гибели трех военных контрактников в Ираке: их звали Берк, Грум и Ковальски, они умерли два дня назад, когда их машина подорвалась на мине в пригороде Багдада. Однако она обратила внимание на сообщение о том, что после двенадцати месяцев задолженности по арендной плате квартира в «Дакоте» передана под управление владельцев. Войдя в квартиру, они обнаружили в сейфе девять миллионов долларов.

Шестью тысячами миль западнее Грэндж-фарм — там время отличалось на восемь часов — Пэтти Джозеф спала в своей квартире в Сиэтле, штат Вашингтон. Она уже десять месяцев работала редактором в журнале. Ее наблюдательность и умение подмечать детали сделали Пэтти хорошим работником. Она встречалась с местным журналистом и была счастлива.

Далеко от Сиэтла, Нью-Йорка и Бишопс-Паргетера, в Бирмингеме, штат Алабама, Ди Мария Грациано с раннего утра в гимнастическом зале наблюдала за братом, который учился ходить с помощью новых металлических тростей.