Контракт на тело - Ольга Кандела

— Это будет полным крахом.

— Вот именно. — Теар тяжело вздохнул. — Еще и Илар жаждет встречи. Причем до церемонии. Чувствую, король и ему внушил, что необходимо перенести свадьбу. Наверняка Водный захочет все обсудить. А значит, их визита не избежать.

Лунный задумчиво потер переносицу и прошелся вдоль полукруглого дивана, скользя рукой по мягкому бархату спинки.

— Значит, ждем приезда высоких гостей?

— Да. И все должно пройти гладко. Не как в прошлый раз. — Итару бросил острый взгляд на брата. — Так что надо заранее решить, что делать с Эмель.

— А что со мной надо делать?

Теар резко обернулся. Мел стояла в дверях. В чуть измятом платье, с румянцем на щеках. Влажные волосы небрежно перекинуты на одно плечо. И даже с такого расстояния Лунный почувствовал легкий запах земляничного мыла, исходящий от ее кожи. Значит, только что вышла из купальной. А ведь могла бы и его дождаться! Вдвоем ведь мыться куда приятнее…

Воображение тут же подкинуло парочку горячих картинок, и Лунный тряхнул головой, отгоняя непрошеное видение. Отвел взгляд, стараясь не смотреть на Эмель, такую соблазнительную и манящую в этом платье с глубоким декольте и открытыми руками.

Шерх, что за мысли лезут в голову? Впрочем, подобные мысли постоянно не давали ему покоя. В ее присутствии все переворачивалось с ног на голову. И дела сами собой отходили на задний план. Что же будет, если во дворец приедет целая толпа женщин? Да он же с ума сойдет!

— Так что вы собрались со мной делать? — Мел прошла в гостиную, переводя настороженный взгляд с одного мужчины на другого.

— Убрать подальше с глаз, — хмыкнул Сайф, который и сам рассматривал Ласку с не меньшим интересом, чем брат.

Теар раздраженно дернул щекой и кивнул на полукруглый диванчик:

— Присядь.

Мел послушно опустилась на затянутое бархатом сиденье. Запустила пальцы во влажные волосы, пытаясь не то пригладить, не то расчесать.

— Что-то случилось? — спросила она взволнованно.

— Пока нет. Но скоро во дворец прибудут важные гости.

— Водные, — нетерпеливо вставил Сайф. — Помнишь, они уже были у нас не так давно?

Мел кивнула, а итару продолжил:

— Собственно, я не уверен, что смогу обойтись без сыворотки. Если выкину что-нибудь, это может серьезно отразиться на моей репутации, понимаешь?

— Понимаю. Но… — Мел задумчиво прикусила губу и сцепила кисти, нервно сжимая тонкие пальцы.

Теар чувствовал, что она колеблется. Сомневается. А он, дурак, надеялся, что хоть кто-то проявит решимость.

— …но ведь надо с чего-то начинать. Да и возвращаться к сыворотке… дурная идея.

— Думаешь, мне хочется?

— Значит, надо пробовать без нее! — припечатал Сайф. — Или зря вы тут… «тренируетесь» которую неделю кряду? Ну и… если понадобится, я всегда буду поблизости. Усмирю, если что.

— Угу… Вколешь мне сыворотку на глазах у Водных? — фыркнул итару. — Я хочу быть уверен, что все будет нормально. Меня не устраивают всякие там «если»! Я не могу рисковать!

— Значит, нужно потренироваться, — сказала Мел. — У тебя ведь нет прислуги женского пола? Так найми, заодно понаблюдаем за твоей реакцией. Уж тогда и решим, готов ты или нет.

Да, пожалуй, эта идея была самой здравой из имеющихся. Девушку, что прислуживала Эмель, Теар уволил сразу же, как перестал принимать сыворотку. Лишние женщины во дворце в разгар обучения ему были совсем не нужны. Зато сейчас он вполне мог позволить себе разнообразить персонал.

Конечно, не хотелось бы причинить кому-то вред, но уж если выбирать из двух зол — лучше проколоться на глазах у безродных людишек, чем перед Иларом Водным или его дочерью.

— Так что, мне бежать нанимать горничных? — Кажется, Сайф воспринял идею с энтузиазмом.

— Беги, — согласился Лунный. — Но лучше все же доверить это дворецкому.

— Боюсь, он слишком нерасторопен. А у нас каждый день на счету. — Сайф хлопнул по коленям и вскочил с места. — С твоего позволения, я займусь этим лично! Не беспокойся, выберу самых хорошеньких. Нам ведь надо тщательно тебя проверить, — подмигнул он лукаво, а итару лишь покачал головой и махнул рукой, отпуская Сайфа.

Пусть делает, что считает нужным. Главное, чтобы хватило времени до приезда Водных.

Мел тоже встала и направилась к двери.

— Как думаешь, — окликнул ее Теар, — я не порву кого-нибудь ненароком?

— По-моему, ты себя недооцениваешь. — Мел улыбнулась, но в улыбке этой ему почудилась грусть. — Все будет нормально, ты справишься. Ты уже вполне готов. К тому же я так или иначе буду поблизости. Если что, ты знаешь, куда бежать.

Знает. И кажется, он готов бежать туда вприпрыжку. А начать хочет прямо сейчас!

За последние сутки в поместье прибыло не меньше десятка девиц. Все молоденькие, хорошенькие, фигуристые, как на подбор.

Сайф явно постарался. Вот только не понять — для себя любимого или все же для Теара. Чем дольше я смотрела на девушек, отобранных в горничные, тем больше убеждалась — Сайф собрался по меньшей мере спровоцировать итару… И это понимание вызывало просто-таки неконтролируемую волну ярости. Я еле сдерживалась, чтобы не придушить белобрысого провокатора собственными руками!

Интересно, он хоть понимает, как трудно дается обучение итару? Понимает, что все усилия могут пойти прахом из-за его дурацких игр?

Но Сайф от моих доводов, конечно, отмахнулся. Сказал, мол, Теар так быстрее привыкнет.

Реакция же Теара была странной. Я видела его заинтересованные взгляды. Оценивающие, изучающие. Замечала повороты головы и выражение лица, когда в поле зрения попадала очередная горничная. Это нервировало меня и заставляло каждый раз напрягаться, готовясь в любой момент кинуться наперерез обернувшемуся лаэру.

Но надо отдать Лунному должное, набрасываться на девушек он не спешил. А когда приходилось давать распоряжения, и вовсе вел себя крайне холодно, заставляя девиц робеть и чуть ли не шарахаться от строгого хозяина.

С одной стороны, я понимала, что подобное поведение совершенно не то, чего ждут от итару, и что ему следует быть более спокойным, а не пугать всех подряд. Но с другой стороны, внутренне я ликовала, когда очередная девица получала от ворот поворот. Ибо от меня, как от опытной женщины, не укрылось, с каким восторгом служанки смотрят на хозяина. Как перешептываются по углам. И наверняка каждая вторая уже успела представить себя в хозяйской постели.

Порой их поведение приводило меня в ярость, и я ловила себя на желании вышвырнуть прислугу за порог, словно я здесь хозяйка. Но потом вспоминала свою первую реакцию на Теара Лунного, вспоминала, кто я такая и зачем нахожусь в этом доме, и брала себя в руки. Улыбалась мило, стараясь не показать нахлынувшего раздражения, совершенно непозволительного в моем положении.