Врата Атлантиды - Эндрю Коллинз

Многие из этих впадин имеют вытянутую форму, тогда как другие, обычно совсем маленькие, являются почти круглыми. Тем не менее их размеры, ориентация и взаимное расположение подчиняются определенной закономерности, которая тоже может меняться в зависимости от местоположения.

Кратеры, образовавшиеся при ударе?

По свежим следам доклада Мелтона и Шрайвера, посвященного причинам возникновения Каролинских выбоин, появилось множество теорий, по-разному объясняющих их происхождение. В числе таких объяснений были и вулканическая деятельность, и обледенение, и артезианские источники, и места нереста рыбы, и пастбища буйволов, и ветровая эрозия, и пыльные бури. Несмотря на все лихие попытки дать объяснение этой загадки посредством чисто земных факторов, немало представителей академической науки немедленно выступили в поддержку гипотезы Мелтона и Шрайвера о «массе» метеоритов. Наибольшую угрозу этой идее представляла позиция Дугласа У. Джонсона, специалиста по геологии из университета Колумбии, который еще в 1934 г. выступил с утверждением о том, что эти выбоины образовались в результате воздействия ветровой эрозии на артезианские источники.

Однако было выдвинуто и еще одно, самое сенсационное объяснение, буквально захватившее воображение широкой общественности и средств массовой информации. В 1933 г. Эдна Малдроу, публицистка, сотрудничавшая в журнале «Харпере Мансли», воспользовалась уже опубликованной работой Мелтона и Шрайвера, взяв ее за основу своей собственной семистраничной статьи, посвященной возможности столкновения Земли с «кометой». Это был один из первых случаев столь широкого обсуждения такой животрепещущей темы. Малдроу попыталась создать образ «кошмарной четверти часа, когда небеса пронзила ослепительная вспышка пламени», вызвавшая тотальные разрушения на территории нынешних Соединенных Штатов.

Воздушная детонация

Разумеется, идея столь разрушительного катаклизма просто не могла встретить широкой поддержки в ортодоксальных научных кругах. Дарвиновская теория эволюции, основанная на признании постулата о том, что выживают наиболее приспособленные, утверждала, что фауна, в том числе и человек как биологический вид, развивалась на протяжении многих миллионов лет. И по мнению неодарвинистов того времени, всевозможные теории катастроф суть не что иное, как популярный миф.

Однако, начиная с 1950-х гг., наблюдается явный отход от устаревших научных представлений о постепенной смене эпох развития нашей планеты, по-видимому, обусловленный тем, что человечество убедилось в разрушительных последствиях взрывов ядерных бомб и поняло, как легко уничтожить целые города и бесчисленное множество человеческих жизней. Осознание всех этих факторов привело к появлению еще более амбициозных теорий, по-разному оценивающих происхождение и природу Каролинских выбоин. Так, в феврале 1952 г. Уильям Ф. Праути, специалист по геологии из университета штата Северная Каролина, выдвинул предположение о том, что эти выбоины были образованы мощными ударными волнами, вызванными падением метеоритов примерно в конце плейстоценовой эпохи геологической истории Земли, то есть около 9000 г. до н. э. Пытаясь обосновать свою версию, ученый провел целый ряд экспериментов, в ходе которых обстреливал обыкновенными пулями слой порошка, производя выстрелы под низким углом с расстояния девяти метров. Возникающие при этом ударные волны приводили к образованию эллиптических кратеров, более или менее похожих на очертания Каролинских выбоин. Праути также отметил, что обследования большого числа кратеров-выбоин, проведенные в полевых условиях, показали, что для данных кратеров характерны магнитные аномалии, а это является веским аргументом в пользу метеоритного происхождения знаменитых выбоин.

В известной мере «усовершенствованная теория метеоритов» Праути, объясняющая происхождение кратеров, возникла под впечатлением новых взглядов, появившихся в научных кругах, на загадочный инцидент, буквально потрясший 30 июня 1908 г. необъятные просторы центральной Сибири в верховьях реки Подкаменная Тунгуска (60° северной широты, 101° восточной долготы). По свидетельству очевидца события:

Когда же наконец в 1927 г. группа геологов во главе с российским ученым Леонидом Куликом прибыла на место взрыва, она обнаружила, что на обширной территории диаметром от 24 до 32 км лес вырван с корнем и опрокинут, словно здесь на славу поработал колоссальный центробежный вентилятор. В самом же эпицентре взрыва, где ученые ожидали найти кратер от удара, Кулик и его коллеги обнаружили лишь обширную зону мертвых, лишенных ветвей деревьев, стоявших абсолютно вертикально. Это свидетельствовало о том, что небесное тело взорвалось в воздухе, вызвав колоссальную детонацию. Несмотря на то, что три года спустя Кулик предпринял повторную экспедицию, ему так и не удалось обнаружить убедительных подтверждений того, что причиной взрыва стал метеорит.

По счастливой случайности район взрыва был совершенно пустынным и, можно сказать, необитаемым, так что страшный взрыв не повлек за собой человеческих жертв. Но если бы этот пришелец из космоса упал с неба четырьмя часами позже, он стер бы с лица земли Санкт-Петербург, разрушив город и уничтожив все его население.

Если Каролинские выбоины появились в результате распада одного небесного тела, на что указывает параллельность расположения кратеров, то мощность взрыва должна была быть настолько грандиозной, что ее даже трудно себе представить. Судя по громадному количеству выбоин-кратеров, его сила могла достигать примерно 100 000 воздушно-детонационных взрывов, равных взрыву Тунгусского метеорита, причем все они должны были произойти либо одновременно, либо непосредственно один за другим. Некоторое представление о последствиях всего лишь одной из таких детонаций дают следы, обнаруженные на землях одной из ферм в Кэмдене, Южная Каролина, неподалеку от характерных выбоин. Копая дренажную канаву, экскаваторщики обнаружили на глубине 4,3 м множество опрокинутых деревьев. Все они рухнули в одном направлении, как если бы их опрокинуло одним взрывом. Это свидетельствует о том, что деревья были вырваны с корнем в результате грандиозного катаклизма, несомненно, во многом напоминающего падение Тунгусского метеорита в1908 г.

Другие примеры впадин

Еще более интригующим являются огромные эллиптической формы впадины, или озера, находящиеся неподалеку от Пойнт-Бэрроу на северо-западе Соединенных Штатов. Они обнаружены в слоях вечной мерзлоты, то есть никогда не оттаивающих верхних слоях почвы в полярных регионах. Размеры этих впадин варьируются от 14 на 5 км до 1,6 км на 800 м. Они встречаются на площади примерно 72 000 кв. км; их насчитываются многие тысячи, и расположены они по большей части около 12° северной широты. Впадины у Пойнт-Бэрроу, как и Каролинские выбоины, неизменно являются весьма мелкими. Более того, некоторые из них даже как бы наложены одна на другую, а это — несомненное свидетельство, что возникли они не одновременно, а в определенной последовательности.