Черная Дама, Белый Валет - Герта Крис

Лорд Хальгер, негромко напевая, поливал из леечки свои любимые пионы, и те тянулись навстречу, жадно раскрывая чёрные лепестки.

– Солнышко, не хочешь со мной позавтракать? – крикнул он, не поднимая головы. – Или будешь спать? Решай быстрее, у меня дел невпроворот сегодня! И я хотел бы…

Последние слова отца потонули в жуткой смеси воя, свиста и гиканья. Из-за моей башни вывернула кавалькада Дикой Охоты и без традиционного облёта замка пропала в небе, чёрным зигзагом пронзив Форзац Книги Мира.

– Так ты счастлива, моя девочка? – спросил отец в наступившей тишине.

– Да! – ни секунды не колеблясь, ответила я.

* * *

Тёмные лорды никогда не умирают весной и осенью. В эти времена года они рождаются.

Вы спросите, что происходит, когда в мире рождается Тёмный лорд? Я отвечу вам: вместе с ним приходит долгая ночь. Она приносит ливни и грозы, а в просветах среди несущихся туч загораются яркие-преяркие звезды, красные как кровь и зелёные как яд. Ночь торжествует.

Но на смену ночи всегда приходит день, потому что без равновесия мир погибает.

Белый Клинок имел обыкновение являться в дом очередного Светлого рыцаря за несколько часов до его пробуждения. Как правило, на рассвете. О, это благословенное время тишины и покоя! Минуты, а то и часы благостного осознания собственной значимости и незаменимости! Ведь именно от него, Белого Клинка, благородного и неподкупного Спасителя Мира, целиком и полностью зависит судьба мироздания и его баланс! По крайней мере, сейчас – в начальной точке нового витка вечной борьбы Добра и Зла.

Конечно, последняя избранная высшая сила Света оказалась, мягко говоря, странной. Но ведь всё закончилось вполне благополучно, ко всеобщему удовлетворению, а стало быть, ошибки не случилось! Да и не могло случиться! И теперь можно спокойно наслаждаться несомненной успешностью своего нового выбора. Да, опять в технологическом Листе, очень похожем на предыдущий, но так уж указали обе кромки лезвия…

Однако в этот раз всё сразу пошло не по сценарию. Едва воткнувшись в чистенький бежевый линолеум очередной кухни, Белый Клинок услышал голоса и возмутился так, что даже завибрировал. Особенное бешенство вызывал даже не тот факт, что голоса были знакомые! Как, скажите на милость, тёмные мерзавцы сумели узнать, куда он прилетит?!

– Потрясающая прозорливость, мой лорд! Я просто глазам своим не верю!

– Не прозорливость это, Шэрр, а банальные, но точные расчёты… Теперь убедились? Идёмте осмотримся, пока рыцарь спит.

– Насмотритесь ещё… До тошноты…

– Да я обстановку хочу оценить. Знаете, по образу жизни, вещам многое можно о человеке сказать. Вот, видите, книг сколько? И компьютер имеется. Высшее образование – гарантию даю! А это что у него?.. Герцог, вы только взгляните!

– М-м-м… Школьные тетради?

– Он учитель математики! Наш человек! Может быть опасен…

– Милорд, подойдите-ка…

– Сейчас, минуту… Да куда вы меня тащите! Я не собираюсь с ним сейчас общаться!

– С ней, милорд…

– Что?..

Две тени замерли на пороге второй комнаты крошечной, но очень уютной квартирки.

– Тётка ты моя лимонная цедра… – протянул Тёмный лорд, оценив увиденное.

– Какая милая женщина… – задумчиво сказал Кормчий Дикой Охоты.

– Погодите, герцог… При чём тут внешность! Может, меч не к ней?

– Он не ошибается, Николай. Никогда.

– Да нет… Я имею в виду, может, к её мужу? Может же такое быть?

– Кровать односпальная.

– Это ещё не показатель! Может, она в гости приехала и тетради не её! Так… что тут в шкафу… Чёрт, чё-орт!.. Юбочки-трусики! Тапочки-зайчики!..

Пока Тёмный лорд метался по квартире, его советник продолжал разглядывать нежно улыбавшуюся во сне хозяйку. Она спала в короткой маечке, полуприкрытая лёгким одеялом. Тёмные волосы, короткая стрижка… Одна рука свесилась с кровати, тонкие пальцы без колец…

– Шэрр! В ванной пузырёчки, в прихожке туфли на шпильках… Тэль меня убьёт…

– Не волнуйтесь так, мой лорд. Но я бы не советовал вам сообщать эту новость жене как минимум до свадьбы в вашем мире. Леди вспыльчива…

– Да… Конечно. Спасибо, герцог. Кстати, мне ещё сегодня лимузин заказывать и маме отчитаться по списку гостей… Убил бы этот меч! Бесы его задери!

– Ну это невозможно, милорд! Увы…

– Ну идёмте уже отсюда. Кормчий? Что вы застыли?

– Да просто смотрю. Очень милая женщина…

– Фух, так она не молоденькая уже, герцог! – с облегчением сказал Тёмный лорд, присмотревшись к спящей. – За сорок точно! И в теле…

– Ну при чём тут возраст…

– Не скажите! И мозги на месте уже, договориться будет полегче, и Тэль не заревнует.

– Да-да, мой лорд…

– Шэрр, нам пора. Она вот-вот проснётся.

– Да-да, мой лорд… Сейчас…

Наконец незваные гости покинули квартиру, а спустя буквально четверть часа её хозяйка открыла глаза.

Сладко потянувшись, Светлана Георгиевна спустила с кровати ноги, нашаривая любимые пушистые тапки с ушками.

Воскресенье! Контрольные восьмиклассников она успела проверить минувшим вечером и собиралась провести единственный на неделе выходной, погрузившись в написание курсовой работы для нерадивого племянника-студента. Но сначала – кофе! Кофе, толстый бутерброд с колбасой, ни ложки осточертевшей овсянки и бездумное чтение глупого, но динамичного любовного романчика…

Белый Клинок ждал её, мелко вибрируя уже не от возмущения, а от злорадства – вспоминал ужас в голосе Тёмного лорда, мерзавца, так легко и просто отказавшегося от служения Свету. Умён, спору нет! Единственный, кто додумался и сумел обнаружить следующего рыцаря! Но вряд ли этот факт что-то меняет…

Светлана Георгиевна застыла на пороге собственной кухни, потрясённо разглядывая блестящий меч, воткнутый в пол.

– Это что за… – И она длинно, недостойно школьной учительницы выругалась.

Белому Клинку такая реакция была давно знакома и ничуть не удивительна. Сейчас явится фамилиар, растолкует рыцарю его предназначение, и всё покатится по привычной дорожке… Если не считать чудесного, нездешнего аромата, наполнявшего кухню.

Светлана Георгиевна вдруг замолчала и оторопело раскрыла рот, глядя на стол. На букет редчайших иссиня-чёрных астр, оставленный ей Кормчим Дикой Охоты.