Магия восстает - Илона Эндрюс

На меня кинулся еще один вампир, а третий вцепился когтями мне в спину. Я раздавила их разум один за другим, пока передо мной не остался последний вампир, чей навигатор приказал мне подчиниться.

Все стены и пол башни были залиты алой кровью. Ее запах окружил меня. Ее магия взывала ко мне, притягивала, умоляла и ждала в нетерпении, как кошка, выгибающая спину, чтобы ее погладили. Чего мне терять?

Я потянулась и ответила на зов.

Вампирская кровь потекла ко мне, выливаясь из безголовых трупов и соединяясь в потоки, словно капилляры, объединяющиеся в вены. Густая, вязкая субстанция собралась у моих ног. Я сжала левую руку и позволила крови из пореза капнуть в красную лужу на полу.

Как только первая капля приземлилась, вызванная ею реакция заискрилась во мне, как прилив адреналина. Став тут же податливой, кровь заструилась вокруг меня. Она целиком покрыла мои ноги, дошла до талии и пошла выше, охватив все мое тело. Это пока сложно было назвать броней, скорее эластичным костюмом, который ощущался словно вторая кожа, окутавшая меня как алый шелк. Казалось, будто все это происходит во сне.

Одинокий вампир встал на одно колено и поклонился.

— Миледи, — произнес навигатор.

Я подняла руку. Кровавый шелк побежал по моему предплечью и затвердел, образовав шип три фута длиной. Я толкнула руку вперед. Глаза кровососа загорелись ярким красным светом — знак того, что Мастер Мертвых оставил его разум — и я воткнула шип в вампирский череп, уничтожая то подобие мозга, которое там оставалось.

Шип рассыпался в пыль. Вампир рухнул на пол. Я сдвинулась с места, и кровь двигалась вместе со мной, легкая и гибкая. Так вот как делают кровавую броню.

В ночи раздался громкий рев. Гигантский ламассу несся по небу прямо на меня. Чешуя на его животе горела золотом, отражая языки пламени внизу. Так красиво… Ламассу был настолько огромным, что походил на ожившего дракона. Он подлетел ближе и протаранил крышу башни. Вокруг посыпались камни. Кусок крыши ударил меня по плечу и отскочил от брони. Ветер от крыльев ламассу обдувал лицо. Существо развернулось и нырнуло вниз на меня.

Реальность ворвалась в мой одурманенный магией мозг, разрушая сонную дымку. Вот дерьмо.

***

Я нырнула вниз, но слишком поздно. Когти схватили меня за плечи, воткнувшись в тонкий слой кровавой брони. Мои ноги оторвались от земли. Я сжала зубы и ударила Погибелью строго вверх, прямо в кишки чудовища — рана не смертельная, но достаточная для того, чтобы привлечь его внимание. Подо мной полыхало пламя. Отдельные части замка напоминали каменные острова в огненном море. Ламассу накренился, пролетая над высокой башней. Верхушка главного здания. Это мой шанс.

Я напряглась и опять ударила вверх, и еще, и еще, разрубая мышцы своим мечом. Кровь струилась по бледному лезвию. Брось меня. Брось, ты, сукин сын.

Издав громыхающий рев, чудовище разжало когти. Я полетела по воздуху, согнув колени. Падение пришлось мне на ноги. Я приземлилась на пятки, перекатилась, чтобы распределить силу столкновения, и тут же вскочила.

Мы оказались на вершине квадратной каменной башни. Ламассу приземлился на краю. Яростный взгляд его особенных зеленых глаз оказался очень знакомым. Радомил.

Ламассу приближался ко мне шаг за шагом, широко открыв свою огромную пасть.

Я повернула левым запястьем, вложив в ладонь серебряный шип из специального браслета. Раньше я использовала иглы, но сейчас я могу позволить себе больше серебра.

Радомил слегка опустил голову, его мышцы напряглись.

— Давай же. — Я призвала магию ко мне. В предыдущий раз я засекла время. У меня будет полторы секунды.

Он бросился. Я произнесла:

— Аар! — Стой.

Боль от использования слова силы взорвалась в затылке. Меня охватила темнота. Движущая сила помогла мне пройти сквозь нее, и я вырвалась из дымки.

Время замедлило ход.

Радомил не двигался, остановившись на полпути. Я вонзила шип ему в горло и стала втыкать Погибель в брюхо, поворачивая лезвие со всей силы, чтобы проделать там дыру от передних до задних конечностей.

Ноги Радомила дрогнули. Я вытащила из своего пояса мешочек с серебряной пылью и опустошила его в образовавшуюся рану.

Радомил вывернулся, его когти прошлись по моей спине. По ощущениям казалось, будто мне на позвоночник капал расплавленный металл.

Я побежала.

В данный момент серебро разъедало его внутренности. Чем больше времени пройдет, тем меньше усилий от меня потребуется дальше. Топот огромных лап, преследующих меня, заглушил рев пламени внизу. Я увернулась в сторону. Радомил пролетел мимо, развернулся и зарычал. Из его раны текла серая кровь. После заражения серебром рана отказывалась затягиваться, а организм ускорял кровотечение, чтобы избавиться от ядовитого металла.

Радомил покачнулся и бросился ко мне. Огромная кошачья лапа попыталась сцапать меня. Я махнула мечом. Он снова попытался схватить меня, словно домашний кот, намеревавшийся порвать игрушку в клочья. Вот только Радомил был в сорок раз больше обычной кошки. Я порезала ему лапу.

Радомил пошел на таран. Я схватилась за его чешую и воткнула меч в его грудь. Он подпрыгнул вверх, хлопая крыльями, и взревел от боли. Я свисала с его шеи, оказавшись в пятидесяти футах над пылающим огнем. Упасть — значит умереть. Радомил согнулся в воздухе, когти на его задних ногах разодрали кровавую броню от моего правого бока до бедра. Все мое тело болело уже настолько, что мне стало все равно.

Радомил накренился обратно в сторону башни, крича от боли. Дыра в его животе открылась еще больше. Сейчас или никогда. Я воткнула меч прямо в рану. Радомил начал падать. Моя рука соскользнула с чешуи. Я отчаянно держалась еще какие-то полсекунды, затем сорвалась. Сгруппироваться не было времени. Рыжее тело рухнуло на каменный пол с хлюпающим ударом. Я упала рядом.

***

Мир плыл перед глазами. Весь кислород куда-то испарился. Я хватала воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег, и пыталась сделать вдох, но у меня не получалось. Не отключайся. Только не отключайся.

Мои легкие наконец-то раскрылись. Я вдохнула наполненный дымом воздух, закашлялась, и перевернулась, чтобы встать. Моя левая рука безжизненно повисла вдоль тела. Она болела так сильно, что трудно было сказать, сломана она, или нет. По спине текло что-то горячее. Я истекала кровью.

Рыжее тело задрожало и вернулось в человеческую форму. Красивое лицо Радомила уставилось в небо пустыми глазами.

Болело все. Болело настолько сильно, что невозможно было определить, что болит больше всего. Но я все еще дышала. Без брони я бы не выжила. Его когти прикончили бы меня.

Я с трудом поднялась на ноги и поковыляла к выходу. Меня встретила стена огня. Жар заставил отступить назад. Это не вариант. Я поджарюсь уже на второй ступени.