Ричард Длинные Руки - гауграф - Гай Юлий Орловский

– Кто здесь? Именем Господа, покажитесь!

Сэр Герцлер прошипел:

– Сэр Тамплиер, вы рехнулись? Сидит себе в норке и пусть сидит!.. Я больше женщин красивых люблю созерцать…

– Женщины – зло, – провозгласил Тамплиер. – Сосуды похоти, как сказано в Писании. Но обижать их все равно нельзя, увы… А вот чудовищ – можно! А то и надо, если на то будет воля Господа.

Скрежет перешел в зловещий грохот. Я ощутил дрожание почвы, Тамплиер посмотрел по сторонам, отступил на шаг и указал на стену.

– Вот там.

– Чего? – спросил сэр Герцель нервно.

– Оттуда, – сказал Тамплиер лаконично.

– Там стена!

– Пока что, – ответил Тамплиер и взял меч за рукоять обеими руками. – Но ненадолго…

Он расставил ноги пошире, начал поднимать меч. За стеной раздался уже не скрежет, а оглушающий рев. Стена дрогнула, огромные каменные блоки задвигались, один вывалился, в отверстии мелькнуло нечто черное.

Тамплиер занес над головой меч для удара. Новый толчок, вывалился второй камень. Я рассмотрел по ту сторону стены помещение, а в нем громадного тролля, ростом с Тамплиера. Тролль сразу же протянул громадные лапы и попытался достать блестящего рыцаря, но не дотянулся, взревел яростно.

Сэр Герцлер присел, оглушенный страшным ревом, а Тамплиер бесстрашно расхохотался.

– Или сюда, богомерзкая тварь!.. Я покажу тебе настоящий рыцарский удар.

Тролль рычал, напирал, еще одна глыба вывалилась, но все еще не дотягивался до Тамплиера. Я размахнулся и с силой обрушил острое лезвие на руку. Меч едва не вырвало из моих ладоней, словно я перерубывал толстое бревно, однако лапа тролля переломилась и повисла на остатках кожи.

Он оглушительно взревел, отпрыгнул, а зацепившаяся за камни рука оторвалась и упала Тамплиеру под ноги, громадная, как нога сэра Герцлера.

– Недостойно, – процедил Тамплиер.

– Нечего завидовать, – огрызнулся я.

– Животных нехорошо мучить, – заявил Тамплиер. – Господь дал им чистоту и простоту.

Сэр Герцлер вскричал затравленно:

– У вас что, богословский спор?

Камни рухнули, образовав дыру, в которую проехал бы Тамплиер на коне. В дыру проломился, обламывая боковые камни, обезумевший от боли тролль. Тамплиер взмахнул мечом, но монстр боднул его головой, сбил с ног и навалился сверху.

Мы с сэром Герцлером одновременно обрушили на него быстрые и беспорядочные удары. Монолитный, словно каменный валун, череп выдержал, но потекла кровь, я изловчился и рубанул по шее, толстой, как ствол столетнего дуба.

Тролль взревел и начал отмахиваться. Сэр Герцлер попал под удар неимоверно длинной лапищи и улетел в другой конец комнаты. Я увернулся и рубанул еще. Тамплиер с усилием ухватил тролля за грудь, рванул к себе, затем сумел перевернуться и оказался сверху. Тролль схватил его уцелевшей лапой за горло, а Тамплиер сомкнул на нем пальцы двух рук.

Я забежал сбоку, ударил тролля в бок. Тролль сумел полусбросить Тамплиера, они покатились в сторону сэра Герцлера. Тот с трудом поднялся и начал замахиваться мечом и остановил его над головой, опасаясь поразить Тамплиера.

Рев тролля постепенно перешел в хрипы. Тамплиер напоследок сдавил ему глотку, тролль задергал толстыми короткими лапами и затих.

Сэр Герцлер сказал дрожащим голосом:

– Ну и чудовище…

Тамплиер тяжело поднялся, я сказал с достоинством:

– Убивать нужно так, чтобы животное не ощутило боли! Это человека можно душить и все с ним делать, но с животным… нужно по-христиански.

Тамплиер промолчал, а сэр Герцлер сказал с отвращением и тяжелым дыханием:

– Господи, и здесь диспуты… Стоило мне убегать из монастыря?

Я вытер о неподвижного тролля меч. Монстр словно бы шевельнулся от этого оскорбления. В следующее мгновение я ощутил, что подрагивает весь мир. С запыленного и скрытого паутиной свода посыпалась крупнозернистая пыль. Я бросил быстрый взгляд на стену, сквозь которую к нам проломился тролль. Плита над гигантской дырой вздрагивает и сопротивляется, но трещит и медленно проседает.

– Уходим! – закричал я.

Сэр Герцлер бросился к столу и ухватил свободной рукой горсть монет.

– Почему?

– Все рушится! – крикнул я. – Быстрее, благородный сэр! Или останетесь с этим золотом навеки!

Тамплиер среагировал мгновенно: ухватил сэра Герцлера за плечо и послал мощным толчком в сторону далекого провала, что когда-то был дверью. Я бежал за ним, за спиной с грохотом рушилось. Я щурился и знал, что сейчас догонит облако удушливой пыли, за спиной падают огромные глыбы, но с какой бы скоростью я ни мчался, глыбы будут рушиться, буквально задевая каблуки моих мелькающих за спиной сапог.

Сэр Герцлер, стараясь выказывать при каждом удобном случае отвагу и бесстрашие, постоянно забегал вперед, размахивал без нужды светящимся мечом, в то время как наши клинки дремлют в ножнах, свободные руки для карабканья нужнее.

Однажды он исчез впереди, потом мы услыхали его горестный вскрик. Он стоял впереди в пещере, закинув голову и разведя руки. Я тоже посмотрел наверх, из полумрака смотрят неровные камни свода, стены тоже без трещин, ничто не выскочит внезапно…

Страх начал закрадываться в сердце, раньше меня понял, что дальше хода нет. Анфилада пещер закончилась тупиком.

Тамплиер прошел на другой конец, я видел, как он остановился над широким темным пятном, даже присел на корточки и трогает его пальцем.

Приблизившись, я рассмотрел, что никакое это не пятно, а исполинская каменная труба в земле, вертикальный тоннель диаметром в пятнадцать-двадцать локтей. Стены абсолютно гладкие, как отполированное стекло, хотя из камня, нелепый продукт высокой технологии Средневековья. Такие вещи просто не могут быть в развитом мире, где все уменьшается, миниатюризируется и становится практически невидимым.

– Возвращаемся? – безнадежным голосом спросил за нашими спинами сэр Герцлер.

Я поперхнулся теми же словами, если и он предлагает то, что собирался сказать я, то надо поступить наоборот. А Тамплиер, словно прочитав мои мысли, прогудел задумчиво:

– Да, надо бы… Но зачем мы тащили на себе веревки?

Сэр Герцлер сказал твердо:

– Я туда не полезу!

– Хорошо, – ответил Тамплиер кротко, – вы вернетесь, доблестнейший сэр. А мы… гм… как решит наш сюзерен.

Я сказал затравленно:

– Здесь я не сюзерен. И даже не гроссграф.

– Командир отряда, – согласился Тамплиер подозрительно кротко.

Я ответил сдавленным голосом, чувствуя, что делаю огромную глупость: