Душа меча - Джули Кагава

световой шлейф. Шар замерцал, и вдруг его очертания изменились. Теперь над нами парила девушка в простой одежде. Длинные волосы развевались у нее за спиной, точно вообще ничего не весили. Девушка была бледной, словно рисовая бумага, ее кожа просвечивала и слабо мерцала.

Я глазам своим не поверил. Хитодама, блуждающая человечья душа, которая не смогла покинуть этот мир после гибели тела, – что она здесь забыла? Прежде я этой девушки никогда не видел.

Хакаимоно фыркнул и презрительно взмахнул рукой.

– Еще одна? Вам тут что, медом намазано? Тесновато становится. – Демон скривился и посмотрел на меня. – Твоя душа сегодня ну очень популярна, Тацуми. Пора уже плату брать.

– Я тебя знаю! – прошептала Юмеко, и девушка-юрэй перевела взгляд на нее. – Ты была нашим проводником в замке Сатоми, когда мы искали учителя Дзиро. – Призрачная девушка опустила голову, вперив глаза в пол. Юмеко шагнула к ней. – Ты ведь… ты ведь Суюки?

Хакаимоно недобро хохотнул.

– Мне плевать, кто она такая, но я уже подустал от всяких духов, которые путаются под ногами. Если хочешь поработить вот этого, – демон указал на меня мечом, – становись в очередь. А нет – проваливай, пока я не покромсал тебя на ленточки и не развеял их по ветру.

Хитодама подняла голову и обвела нас взглядом огромных глаз. На Юмеко она задержалась.

– Ге… Генно… – прошептала она, и тут кицунэ с демоном одновременно встрепенулись. Ее голос дрожал и не слушался, но имя прозвучало отчетливо. – Рэйка-сан… послала меня сюда… чтобы вас предупредить. Владыка демонов… его войско проникло в храм.

– В этот храм? – тут же переспросил Хакаимоно.

– То есть как? – спросила Юмеко.

– Армия… Генно… – продолжала хитодама, заламывая прозрачные руки, – перелезла через храмовую ограду. Пока вы тут сражались… они захватили храм Стального Пера. И скоро всех там перебьют.

Юмеко ахнула, а я с яростью взглянул на Хакаимоно.

– Это ты привел в храм Владыку демонов?

– Нет, – прорычал он. – Мы договаривались о другом, и ты сам это знаешь. Я должен был достать для него фрагмент свитка. О том, чтобы он послал за мной свое треклятое войско, речи вообще не шло. Раз они сюда явились, значит, он взял дело в свои руки.

– Они там всех перебьют, – повторила хитодама. Ее светлые глаза округлились еще сильнее, словно она увидела что-то такое, что было нам недоступно. – Они… О! О нет!

Ее рот скривился от ужаса, а потом девушка снова превратилась в мерцающий шар, взмыла в воздух и, словно испуганная птица, упорхнула во мрак.

– Проклятье, – ругнулся Хакаимоно. – Что эта сволочь задумала? Если он меня предал, я его на кусочки порву, как и всех его воинов. – Демон осклабился и посмотрел на меня. – Кажется, нам придется на время отложить нашу маленькую дуэль, убийца демонов. Знаю, мы оба не в восторге от того, что приходится делить одно тело, но, если сейчас, пока мы тут бьемся, нас прикончит какой-нибудь безмозглый бакэмоно, мы оба погибнем.

Я коротко кивнул.

– Потом продолжим, – нехотя произнес я. Первый О́ни был прав: если Владыка демонов правда ворвался в храм, сейчас не до поединков – не ровен час мое тело погибнет. Я посмотрел на Юмеко. – И тебе надо вернуться в свое тело. Оно сейчас совсем беззащитно. За меня не волнуйся, я справлюсь.

Кицунэ в отчаянии переводила взгляд с Хакаимоно на меня и обратно – понимала, что я прав, но уходить не хотела.

– Тацуми, я…

– Попусту время тратим! – рявкнул Хакаимоно. – Я не собираюсь стоять тут и языками чесать, пока кругом идет битва. Пойду сам на нее посмотрю, а вы оставайтесь, если так хочется.

Фигура демона дрогнула, а потом он превратился в алый светящийся шар и полетел в черноту, следом за хитодамой. Чтобы снова поработить мое сознание и тело. Мое тело. Я стиснул кулаки и посмотрел на Юмеко. Она кивнула.

– Лети, Тацуми, – прошептала она, и я поспешил сквозь пелену мыслей и воспоминаний в реальность.

* * *

Я открыл глаза… и увидел лицо Владыки демонов.

Генно навис надо мной. Лунный свет пробивался сквозь его прозрачные одежды, так что фигура лучилась зловещим сиянием. Ака Красный безмолвно стоял позади, и во мраке его рога и алые глаза мерцали. Я заметил, что у него на поясе висит шелковый мешочек, и задумался, уж не череп ли Владыки демонов в нем лежит – якорь, что держит Генно в царстве смертных. Кругом звучали боевые кличи и вопли, лязг орудий эхом отражался от каменных стен. Боковым зрением я улавливал нескончаемое движение, чувствовал металлический запах крови в воздухе, но Генно выглядел спокойным и безмятежным, точно и не замечал царящего вокруг хаоса. Его тонкие губы изогнулись в довольной улыбке.

– А вот и ты, Хакаимоно, – поприветствовал он. – Не завидую я твоему положению.

Я попытался подняться, но даже пошевелиться не смог. Я по-прежнему лежал на спине посреди магического круга, пускай его больше не стерегли священники или тэнгу. С огромным трудом я все же смог поднять голову и увидел у себя на груди, руках и ногах светящиеся красные цепи – они-то и приковали меня к камню.

Еще я заметил, что лежу в центре круга один. Тело Юмеко, хрупкое и уязвимое без души, точно сквозь землю провалилось. Оставалось только надеяться, что она в безопасности.

– Генно! – воскликнул мой голос, хотя говорил в этот миг совсем не я. Ярость Хакаимоно заполнила меня, демон уставился на кровавого мага моими глазами. – Ты что творишь? Я же пообещал добыть для тебя фрагменты свитка.

– Хм-м-м, кажется, тебе это не удалось. – Владыка демонов поднял призрачный палец и постучал им по подбородку. – Зато ты показал мне, где находится храм Стального Пера, вот уж за что спасибо. Местных стражей так встревожило твое появление, что они до последнего не замечали моего войска. Прекрасный отвлекающий маневр, Хакаимоно. Моя армия ни за что не поднялась бы на Хребет, если бы тэнгу знали о ней. Но неужели же ты хоть на секунду поверил, что я заключу договор с Первым О́ни? – Бескровный рот Генно скривился. – Я не потерплю, чтобы мои же воины сомневались в моих силах, и конкуренции тоже не допущу. Я тут Владыка демонов. И не иду на сделки с теми, кому впору быть моими рабами.

– Вот же ублюдок. – Хакаимоно хрипло, угрожающе засмеялся. – Значит, ты поспешил предать меня, пока я сам тебя не предам. Не скажу, что не поступил бы так же, но ты ведь понимаешь, что за такое я тебя в порошок сотру, как и всю твою