Синий шепот. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян

Ее лицо светилось спокойствием. Чан И ненадолго опустил веки, борясь с мучительной болью в сердце. Когда он снова открыл глаза, его лицо источало убийственный холод. Он перевел взгляд на Шуньдэ.

Обессиленная принцесса распласталась на скалистой земле, меч причинял ей сильные страдания. Прозрачное лезвие медленно таяло, однако не превращалось в воду, а растекалось морозной волной по коже Шуньдэ. Вскоре принцесса по пояс покрылась пушистым инеем, который не испарялся даже вблизи огненной лавы. Чан И загородил собой Цзи Юньхэ и сделал два шага вперед, наблюдая за принцессой. Та судорожно хваталась за горло, пытаясь вдохнуть.

Тритон был выходцем из морских глубин, который прежде знать ничего не знал о мире людей. По прихоти избалованной женщины он прошел уготованный ему тернистый путь до конца и теперь молча глядел, как тает ледяной меч, а тело виновницы всех его бед покрывается инеем.

Принцесса приподняла голову и прохрипела:

– Ты… Невозможно… Как?.. Почему?..

Чан И не удостоил принцессу ответом. По взмаху его руки грудь Шуньдэ пронзил еще один ледяной меч, который тут же принялся таять, распространяя вокруг лютый холод.

– У тебя нет… такой… силы…

Шуньдэ попыталась восстановить свою ауру, ее тело окутало тусклое зеленоватое сияние, но Чан И только хмуро сдвинул брови. В тот же миг из обезвоженной каменистой почвы взметнулись четыре ледяные иглы и пригвоздили руки и ноги принцессы к земле, полностью ее обездвижив.

Цзи Юньхэ за спиной Чан И в изумлении глядела на крошечную магическую печать, сиявшую у тритона на шее.

– Это моя изначальная сила, – ответил Чан И, удостоверившись, что Шуньдэ больше не в состоянии пошевелиться.

– Как? – скрежетала зубами та, не желая смириться с поражением. – Почему?

– Сон тритона – это уловка. Тебе по-прежнему недостает проницательности, Жулин, – прорезал дымовую завесу знакомый голос, и Шуньдэ на миг оцепенела.

Она с трудом повернула голову и увидела, что к ней неспешно приближается Наставник государства в белых одеждах. Лицо старика было, как всегда, бесстрастным. Даже обилие крови и адское пламя не лишили его хладнокровия. Принцесса затрепетала от ужаса.

– Это невозможно… Я заточила вас в темницу, я… – Шуньдэ осеклась.

Покидая столицу, она все продумала, но забыла наведаться в подземелье. Принцесса была твердо уверена, что Наставник государства окончательно сломлен. Однако оказалось, что старик перебрался на север и помогает тритону… убить свою ученицу?

Когда Цзи Нин бежал на север, он вывез Наставника государства из столицы. К этому времени тритон уже пробудился благодаря силе змеехвоста. Именно Наставник государства тайно переговорил с Цзи Юньхэ, Линь Хаоцином и Чан И, поведав им о чудесных свойствах диковинного растения. Оказалось, что эта ценная трава способна восстановить меридианы цзинмай[23], а при правильном использовании с ее помощью можно отрастить отрубленные конечности. Когда Чан И пострадал от истощения магических сил, змеехвост очистил его меридианы цзинмай, рассеял избыток холода, а Наставник государства сотворил печать, которая восстановила разорванные и поврежденные меридианы. Тогда-то Цзи Юньхэ поняла, что вместе с хвостом тритон лишился половины магической силы, а чудесное растение помогло ее вернуть.

А что же Шуньдэ? Она поглотила энергию зеленокрылой птицы Луань и Наставника государства, но не умела культивировать силу. Безумная принцесса легкомысленно расходовала магическую энергию, пополняя ее запас за счет мастеров и демонов. Однако на севере некому было ее подпитывать. Управление армией марионеток и преодоление огненного барьера отняли много энергии, а находясь рядом с кратером, Шуньдэ постоянно тратила силу, чтобы противостоять палящему зною. Каждое мгновение, проведенное вблизи лавы Громовой горы, истощало принцессу. Если просто удерживать Шуньдэ рядом с кратером, рано или поздно ее энергия иссякнет, ведь сила Небес и Земли неистощима и лава Громовой горы будет пылать еще сотню, если не тысячу лет…

Хитрый план, подготовленный с помощью Наставника государства, чуть не провалился, потому что Шуньдэ явилась раньше, чем ожидалось. Если бы Чан И очнулся хотя бы немногим позже, развязка была бы трагичной.

– Почему вы хотите меня убить? – Принцессу не заботили расчеты и планы Цзи Юньхэ и тритона, она взывала к бывшему покровителю. – Разве вы не хотели похоронить этот мир? Я же убила всех! Сделала их марионетками! Я исполнила вашу заветную мечту! Помогла вам!

Наставник государства посмотрел на ученицу, помолчал и ответил:

– Теперь я мечтаю положить конец хаосу, который сам впустил в этот мир.

В реальности старик никогда не желал гибели миру. Он всего лишь хотел восстановить справедливость и отомстить за смерть наставницы.

Когда старик в белых одеждах объявился на севере, Линь Хаоцин и Чан И не поверили в его искренность. Цзи Юньхэ же в свое время провела в его обществе несколько лет и решила дать ему шанс. Она слышала рассказ Нин Сию и знала историю ученика и наставницы. Сто лет тому назад этот человек положил начало ненависти, с которой сам же теперь и покончил. Разумеется, Цзи Юньхэ не была до конца уверена, что старик не затеял двойную игру, но все же сделала ставку на чистосердечие и выиграла.

– Ха-ха… – хрипло рассмеялась принцесса.

Она не могла пошевелиться и даже дышала с трудом. Ее сиплый хохот резал слух, однако Шуньдэ не унималась.

– Вы хотите моей смерти… Но меня так легко не убить…

Принцесса барахталась, готовая разорвать себе мышцы и лишиться конечностей, только бы освободиться от ледяных игл, пригвоздивших ее к земле. Подняв голову, она уставилась на Цзи Юньхэ налитыми кровью глазами:

– Я так просто не умру. Сила еще при мне. Я способна изменить волю Небес. Даже если тело погибнет, мой дух не умрет. Я обернусь ветром и убью каждого, кого встречу. Никто не может удержать ветер. Меня тоже никто не удержит!

Пока она говорила, ее волосы обратились в зеленоватые нити сияния, которое медленно рассеивалось, порхая по воздуху и поднимаясь ввысь. Принцесса же сверлила Цзи Юньхэ пронзительным взглядом.

– Хочешь спасти людей? Мы с тобой полулюди-полудемоны. Можешь впустить меня в свое тело и прыгнуть в кипящую лаву. – Шуньдэ коварно улыбнулась. – Все мои беды начались из-за тебя и тритона. Это ты во всем виновата! Ты! Чтобы спасти этот мир, тебе придется погибнуть вместе со мной.

Фигура принцессы все быстрее таяла в воздухе.

– Ладно, – улыбнулась Цзи Юньхэ.

Она поглядела на Чан И, шагнула вперед и присела на корточки перед Шуньдэ.

– Тогда я умру вместе с тобой.

Девушка не казалась испуганной, хотя недавно лишилась руки. К удивлению принцессы, Чан И тоже не пытался остановить Цзи Юньхэ. Лицо Шуньдэ, которое еще