Промис-Фоллс. Книги 1-4 + Отдельные детективы. 8 книг - Линвуд Баркли

Я в изумлении уставился на нее.

— А ведь верно, — поддержал ее Томас, с неодобрением глядя на меня. — Почему ты так небрежно отнесся ко всему? Эх, надо было мне самому отправиться туда вчера.

— Надо было, — съязвил я, — и еще через пару недель ты бы как раз оказался на Очард-стрит.

— Но я по крайней мере хоть что-то выяснил бы. А получилось, как в тот, другой раз, когда у человека в окне возникла проблема.

— В какой другой раз?

Но Томас словно забыл о своей последней фразе и продолжил:

— Ты даже не попытался провести расследование. И уж конечно, тебе далеко до стандартов Центрального разведывательного управления. Не представляю, как бы они отреагировали, узнав об этом.

— Им бы это не понравилось, — поддакнула Джули.

— Сдаюсь. — Я поднял руки вверх. — В следующий раз ты можешь сам сесть в поезд и отправиться в Нью-Йорк, чтобы изображать Арчи Гудвина и собирать улики. А я останусь дома и буду ухаживать за орхидеями, как Ниро Вульф.

— Какой еще Арчи? При чем здесь орхидеи?

— Но я сделал все, что мог, Томас. Честное слово. В Интернете нет ни одной публикации о том, что кого-то убили в этом доме. Лучшее, что мы можем сейчас сделать, — просто забыть обо всем.

Я достал из кармана распечатку, скатал ее в шарик и метнул в корзину для бумаг. Брат проследил, как комочек упал на дно корзины, и с упреком посмотрел на меня.

— Это получилось немного по-хамски, — заметила Джули.

Я бросил в ее сторону выразительный взгляд. Наверное, так оно и выглядело, но у меня выдался очень долгий день, и я смертельно устал. Казалось бы, у Томаса появился хороший повод поддержать Джули, однако его следующая реплика оказалась неожиданной:

— Мне не нравится мистер Прентис.

Я вздрогнул.

— Что? Чем тебе не угодил мистер Прентис?

— Он заставляет меня делать то, чего мне не хочется.

— Объясни, что произошло?

— Он собирался увезти меня обедать, а я не хотел.

— Сегодня? Он был здесь?

Брат кивнул:

— Да. Схватил меня, чтобы заставить идти с собой, и тогда я ударил его.

Я сделал шаг вперед и положил ему руку на плечо.

— Как, Томас? Ты ударил Лена Прентиса?

— Да. Но только чуть-чуть.

Он даже встал из кресла, чтобы показать, как это случилось. Взял мою руку и положил себе на запястье.

— Мистер Прентис схватил меня вот так, а я стал вырываться и попал ему по лицу.

Томас продемонстрировал все в замедленном движении, лишь слегка коснувшись моей щеки ладонью.

— Ты ударил Лена Прентиса по лицу?

— Мне он не нравится. И никогда не нравился.

— Но, Томас, это не повод, чтобы бить людей.

— Я же показал тебе, как он схватил меня. И я ударил его не сильно. У него не пошла кровь, он не заплакал, и вообще…

— Что же он сделал?

— Уехал.

Я вздохнул. Никогда больше не смогу я оставить брата одного. По крайней мере на целый день. Прежде чем продать этот дом и вернуться в Берлингтон, мне придется переселить Томаса куда-то, где он будет находиться под наблюдением персонала. И меня не могло не тревожить, что за короткое время брат дважды пустил в ход физическую силу. Сначала он подрался со мной. А теперь дал пощечину Лену Прентису. Впрочем, следовало признать, что оба раза его спровоцировали.

— Томас, — сказал я, — все это не похоже на тебя. Не в твоем характере.

— Знаю, — отозвался он, усаживаясь в кресло и устремляя взгляд на монитор. — Обычно я хороший.

Брат принялся щелкать «мышью» и замолчал.

Джули взяла меня за руку.

— Пойдем, — произнесла она. — Мне кажется, нам обоим не помешает чего-нибудь выпить.

33

— Кто такой Лен Прентис? — спросила Джули, когда я достал из холодильника пиво.

Я рассказал ей о нем, и она вспомнила, что видела его на похоронах.

— Томас никогда не любил его, — заметил я.

— Зачем ему вдруг понадобилось пытаться вытащить твоего брата из дома на обед?

— Я и сам не понимаю. Видимо, Лен никак не может уразуметь, что не все люди созданы одинаковыми и что не все проблемы решаются просто. Он, например, считает, что если Томас слышит голоса, то ему надо воспользоваться берушами, а его больная жена должна мобилизовать энергию и отправляться в путешествия вместе с ним. «Преодолей себя!» — вот его девиз.

— Да, мне знаком подобный тип людей.

— Может, мне следует позвонить Лену. Узнать, сильно ли он расстроился. Но сегодня уже слишком поздно. Подождем до завтра. Только этого нам не хватало!

Мы стояли в кухне, прислонившись к разделочному столу, и молчали. Потом я произнес:

— Я должен поблагодарить тебя за доброту к Томасу, за то, что свозила его поужинать и разрешила попользоваться айподом.

— Вот! Мы снова возвращаемся к тому, о чем я тебе уже говорила, — заметила Джули.

— Ты о чем?

— Благодаришь меня за время, проведенное с ним. Как будто я сиделка при твоем ребенке или соседка, которая позаботилась о твоей кошке.

— Но я