Похищение в «Калифорнийской комете» - Сэм Сэджман

падающую девушку, он, напротив, так резко отпрянул в сторону, что даже выронил дипломат, который держал в руке.

— Осторожней нельзя?! — тонко вскрикнул он и, бросившись поднимать дипломат, ещё и боднул Хэдли в живот головой. Та даже отлетела.

— Эй, вы! — грозно встал Мэйсон.

— Возьмите, — сказал Хол, поднимая с пола дипломат. Тот был потёртый, кожаный, с поцарапанной медной планочкой, а на ней вензель «Сеймур Харт».

— Отдай! — взвизгнул Сеймур Харт и выхватил дипломат. Прижав его к груди, он злобно взглянул поверх очков на Хэдли, вынудив её посторониться, и прошёл в самый конец вагона, где сел за столик и уставился в окно.

Остальные пассажиры с любопытством наблюдали всю эту сцену.

Хол узнал этого человека. Он уже рисовал его в вагоне-ресторане. Сильная худоба, жидкие русые волосы, очень короткая шея, полное отсутствие подбородка, нервное выражение лица…

— Он из Балтимора, — вдруг сказал Мэйсон.

— Откуда ты знаешь? — удивился Хол.

— Акцент.

— Урод, — всё ещё не могла успокоиться Хэдли, прикладывая ладони к разгорячённым щекам. — Я пошла за водой. Вам чего-нибудь принести?

— Мне колу, — сказал Мэйсон, а Хол не захотел ничего, сославшись на внутреннее беспокойство организма, вероятно, из-за смены часовых поясов.

Но беспокойство он чувствовал и просто оттого, что находился в этом поезде.

— Мне кажется, здесь происходит что-то странное, — поделился он своими мыслями с Мэйсоном.

— Да ладно тебе, дави спокуху. Подумаешь, какой-то урод с дипломатом. Мало ли вокруг психов?

— Но это не только из-за него. — Хол вздохнул. — Не могу объяснить, но у меня такое чувство… У тебя бывает, как будто что-то чешется в голове, ты хочешь почесать и не можешь?

— У меня в детстве были вши, — сказал Мэйсон.

— Я не об этом, — улыбнулся Хол.

— И часто у тебя такое?

— Что?

— С головой. В детстве обо что-нибудь ударялся?

— Нет, — рассмеялся Хол. — Но у меня будто снова какое-то предчувствие.

— Снова? А что предчувствовал в первый раз?

— Кражу. В поезде орудовал вор.

— Ни фига себе! — присвистнул Мэйсон. — И что?

— А ничего. Я нашёл преступника и вернул украденное.

— Ты что, детектив?

Хол слегка покраснел, а потом нагнулся к Мэйсону:

— Слушай. В тот раз там тоже творилось странное…

— Что, и сейчас ты это видишь?

Хол кивнул:

— Во время ланча напротив меня сидел один мальчик. Он явно хотел мне что-то сказать, но не мог, потому что боялся своего отца. Мне кажется, он в беде.

— Да ну! — вскинул брови Мэйсон, а потом нахмурился: — И что за беда? Он что-нибудь натворил?

— Он не мог чётко говорить, потому что ему исправляют прикус.

— Жуть. Я сам носил скобки на зубах. Удовольствие ещё то.

— Да. Но, когда я стал рисовать, он взял мой блокнот и начал в нём черкать. Не совсем черкать, но кое-что обводить, что я уже нарисовал. А потом стал делать знаки руками. Он хотел мне что-то сказать.

Хэдли вернулась с двумя стаканами кока-колы, в которых потрескивал лёд. В один она вставила соломинку и подтолкнула к Мэйсону, из второго принялась пить сама.

— Слушай, Хэдли, — тут же начал интриговать сестру Мэйсон, — а ты знаешь, что Хол у нас детектив? Он сейчас пытается расшифровать одно тайное послание от человека в беде.

— Что за послание? — Глаза Хэдли округлились.

— Ну, это… руками.

— Покажи!

— Он делал примерно так: дёргал волосы за ушами, потом водил ногтем по пальцам, а потом вдруг полоснул пальцем по горлу. И ещё он боялся, чтобы не увидел отец.

— Каким пальцем он это делал? — спросила Хэдли.

— Указательным, — показал плечами Хол. — Указательным.

— По скольким пальцам он водил?

— Не помню. — Он посмотрел на свою левую руку. — По четырём. Ты думаешь, он хотел показать цифру четыре?

— Вряд ли. Тогда бы он просто показал четыре пальца, — здраво рассудил Мэйсон.

Вдруг Хол замер и прошептал:

— Тсс! Они идут.

В вагон вошли Райан и Джин. Отец держал руку на плече сына, направляя его, словно тот был слепой. Хол схватил колоду и начал тасовать карты, низко пригнув голову. Хэдли и Мэйсон тоже пригнулись.

Когда отец и сын проходили мимо, Хол на миг скосился и поймал взгляд мальчика. Райан смотрел прямо на него. Во взгляде была мольба.

— Не повезло парню, — прошептал Мэйсон. — Теперь понятно, почему ему трудно говорить. Я насчёт этой штуки на лице.

Хол продолжал машинально тасовать карты. Да, Райан явно нуждался в помощи.

— А может, ты всё неправильно понял? — сказала вдруг Хэдли. — Может, в опасности именно ты? И он показал, что это тебе перережут глотку?

Хол вздрогнул. Да нет, ерунда. Нет, полная ерунда.

— Дай мне свой блокнот, — не унималась Хэдли. — Может, что-то он спрятал между страницами, а ты не и не заметил?

Хол достал свой блокнот. Потряс его, полистал. Внутри ничего не было. Он положил блокнот на середину стола и достал карандаш.

— Глядите, что он делал. Вот тут мой рисунок в вагоне-ресторане. Он взял мой карандаш и начал жирно прочерчивать некоторые линии. Причём без всякой логики с точки зрения композиции. Он выделял явно второстепенные детали.

— А может, он именно второстепенное и хотел подчеркнуть? — сказал Мэйсон.

— Допустим, — задумался Хол. — Но что?

— Я знаю. Смотри. Вот кто тут нарисован, а? Это же наш урод, да? Вот он сидит за столом, дипломат рядом… Стоп! А что он прячет в дипломате? Краденые драгоценности? Фальшивые доллары?

— Вряд ли, — подумал Хол. — Тут выделены ножки стола, а не сам дипломат.

— Ну, значит, этот тип наёмный убийца, — сделал вывод Мэйсон и для убедительности повторил жест пальцем по горлу. — И этот парень, Райан, хотел тебя об этом предупредить.

Хол поёжился, по спине пробежал неприятный холодок. Да нет, бред. Бред. И всё же его не покидало ощущение, что скоро в поезде случится что-то нехорошее.

Глава 6

Шпион

Так и не разгадав, что хотел сказать Райан, они начали играть в карты, причём Хэдли выигрывала партию за партией. Мэйсону это скоро надоело, он бросил карты на стол и уставился на сестру:

— Мухлюешь?

— Я?! Мухлюю?! — возмутилась Хэдли.

— Да нет, я просто так сказал, — сразу сдался брат.

В этот момент послышался тонкий вскрик и стук падающего тела. Хол обернулся.

Тот самый пассажир, в пальто, бейсболке, чёрных очках и шарфе, который толкнул Хола в плечо и не извинился, запнулся за дипломат Сеймура Харта, поскольку тот немного выглядывал в проход, и грохнулся на пол. Очевидно, он снова очень спешил, но теперь уже в обратном направлении. Впрочем, сейчас ему так