Хранительница пламенного сердца - Дженнифер Фэй

Елена подавила вздох и поспешила за ним. Честно говоря, она ему не доверяла. Он хочет похоронить воспоминания о той волшебной ночи в Париже и вновь вернуться к дружеским отношениям. Может, он и с дружбой поступит так же, когда узнает, что общий ребенок свяжет их навсегда?

Елена не знала, во что верить. Ей казалось, что она хорошо знала Стивена, но на самом деле сильно в нем ошиблась. Теперь она не решалась доверять своим решениям относительно мужчин.

Знай Люка, что минуту назад она хотела его поцеловать, он бы этого не позволил. И это правильно. Она проявила малодушие. Этого никогда больше не повторится.

– Что происходит с Еленой?

После той ночи любви она стала совершенно другой. Люка никак не мог взять в толк, что с ней не так, и пребывал в смятении.

Его внимание привлек гул возбужденных голосов. Вскоре они увидели всю компанию, собравшуюся на пикнике, за исключением двух кузенов – принцев с супругами, которые не смогли манкировать обязанностями королевских особ. Аннабэль восприняла их отсутствие с пониманием. Порой Люка завидовал тому спокойствию, с каким сестра относилась к неожиданно возникающим ситуациям, не всегда приятным.

Хотелось бы ему так же действовать в отношении Елены. Она проникла ему под кожу, заставив испытать неведомые ранее эмоции. Она его буквально провоцировала. Ни одна женщина не оказывала на него подобного влияния.

В этот момент он заметил, что Елена непринужденно беседует с его кузеном Алеком. Почему ему стало неприятно? Он почувствовал укол ревности. Он ведь сам добивался лишь дружеских отношений. Та ночь в Париже была ошибкой, пытался уверить себя Люка.

Он отвернулся. Не его дело, с кем и как общается Елена.

Люка подошел к будущему зятю Грейсону Лэндэрсу. Люка был приятно удивлен, что его младшая сестренка выбрала себе правильного парня. Они поговорили о проекте Грейсона по созданию интернет-кафе на Миррачино. Время от времени он бросал быстрые взгляды в сторону Елены. Она казалась расслабленной и оживленной в компании кузена Алека, не то что с ним.

После ланча Аннабэль объявила, что настало время для игр. Когда гости оставили напитки и вышли играть в бадминтон, Люка играл по другую от Елены сторону сетки. А когда настала очередь боулинга, он отошел к столикам с освежающими напитками и взял бокал лимонада, чтобы не оказаться в опасной близости к Елене. Сам не зная почему, он всякий раз испытывал возбуждение при приближении девушки.

Но даже если бы она его и хотела, он не тот, кто ей нужен. Он не мог добровольно приговорить себя к несчастной жизни. Он наблюдал за семейной жизнью родителей. У них не все было гладко. На людях они изображали счастливую пару, но за закрытыми дверьми ссорились. Детские воспоминания об их ссорах не давали Люке покоя. Аннабэль была слишком мала, чтобы замечать размолвки. А потом мама погибла и семья развалилась окончательно. Люка покинул отчий дом.

Закончив с подвижными играми, Аннабэль пригласила всех гостей за большой круглый стол под тентом. У Люки возникло нехорошее предчувствие. Его сестренка явно что-то затеяла.

– Тебе весело? – спросил Люка оказавшуюся рядом Елену.

– Как ни странно, да, – ответила она.

Аннабэль постучала ножом по бокалу, призывая гостей послушать ее.

– А сейчас давайте вспомним детство. – С этими словами она выложила на середину стола пустую винную бутылку. – Помните?

Люка непонимающе посмотрел на бутылку, а потом перевел вопросительный взгляд на Елену, у которой глаза расширились от изумления. Она быстро отвела взгляд в сторону. У Люки все внутри сжалось.

Аннабэль торжествующе посмотрела на брата.

– Эта игра называется «бутылочка», Люка. Но я предлагаю версию между «бутылочкой» и «правдой или желанием».

У Аннабэль всегда было чересчур богатое воображение. Хорошо, что теперь рядом с ней Грейсон. Сообщение о том, что она встретилась лицом к лицу с убийцей их матери, потрясло Люку.

Затем на него обрушилось чувство вины. Это не Грейсон должен был оказаться рядом, а он. Наверное, он слишком долго отсутствовал.

Но теперь, после разговора с отцом все будет по-другому. Он станет проводить больше времени с семьей, но жить будет настоящим, а не прошлым.

Люка точно знал, что Аннабэль построит игру таким образом, что некоторые могут почувствовать неловкость. Он хотел было встать из-за стола, когда Елена положила ему руку на плечо и тихо сказала:

– Не уходи, пожалуйста.

Люка напрягся, разрываясь от желания немедленно уйти от греха подальше и пойти Елене навстречу. На самом деле он ничем ей не обязан. Они просто вместе прибыли на пикник. Но в то же время Люка понимал, что это отговорка для очистки совести.

Он взглянул на Елену. В ее глазах металась паника. Почему игра так ее напугала?

Он наклонился к ней чуть ближе и уловил тонкий аромат духов с ноткой жасмина. Она с ранней юности пользовалась этими духами, и запах жасмина всегда вызывал у него воспоминания о Елене. Странно, неужели она совсем не изменилась? Будучи известной моделью, она наверняка могла позволить себе более дорогие и изысканные духи.

Вспомнив, что должен отреагировать на ее просьбу, он прошептал в ответ:

– Пойдем со мной.

– Мы не можем уйти и обидеть твою сестру, – сопротивлялась Елена.

– Конечно можем. Пошли.

– Люка, перестань. Все заметят.

Он знал, что Елена права, но не хотел сидеть за столом и играть в детскую игру.

Елена пожала его руку.

– Все будет хорошо.

Ее прикосновение было таким приятным. Он инстинктивно начал поглаживать ее ладонь большим пальцем. Вдруг вспомнив, что они за столом не одни, Люка убрал руку.

– Раз я невеста, то первый ход мой, – объявила Аннабэль и сильно крутанула бутылку.

Пока бутылка вертелась, Аннабэль торжествующе оглядывала гостей. Наконец бутылка остановилась, указав на Елену.

– Итак, Елена, ты первая. Правда или желание?

Елена в ужасе уставилась на бутылку и едва слышно прошептала:

– Желание.

– Я не расслышала, повтори, – попросила Аннабэль.

– Желание, – повторила Елена громче.

Аннабэль притворно свела брови, словно глубоко задумалась, а затем сказала:

– Желаю, чтобы ты поцеловала моего брата.

Елена открывала рот как рыба, не в силах вымолвить ни слова.

– Ну хватит, Аннабэль, – вмешался Люка.

Аннабэль шутливо погрозила ему пальцем:

– Да будет тебе, братец. С каких это пор ты стал таким серьезным? Ты всегда любил играть и дурачиться.

– Но сейчас совсем другое дело, – снова попытался возразить он.