Хранительница пламенного сердца - Дженнифер Фэй

Елена мысленно обратилась к своему организму, прося не подводить ее. Хорошо бы он послушался.

– Да, все хорошо, – бодро ответила она.

Мать изучающе на нее посмотрела.

– Ну не знаю, у тебя нездоровый румянец, плохой аппетит. Может, тебе лучше остаться сегодня дома и отдохнуть?

– Ерунда, я в полном порядке. Тебе не стоит беспокоиться.

В глазах матери промелькнуло недоверие. Елена не была уверена в реакции матери на сообщение о ее беременности от графа. Она либо будет счастлива до безумия, либо придет в ужас.

– Вот опять, – сказала мать, – ты выглядишь так, словно сейчас упадешь в обморок.

И что это матери приспичило суетиться именно сейчас?

Елена судорожно сглотнула.

– В доме жарко, – пробормотала она.

– Жарко? – удивленно переспросила мать.

Елена взглянула на Люку. Тот пристально смотрел на нее в попытке понять, что с ней не так. Он всегда читал ее словно открытую книгу. Сейчас Елена всей душой надеялась, что он не догадается о ее интересном положении по внешним признакам.

Наверное, им лучше отправиться на пикник. Елена не хотела дальнейших расспросов матери.

– Мне нужно переодеться. Не хочу опаздывать, – сказала Елена, направляясь наверх.

Войдя к себе, Елена облегченно вздохнула. Мать наверняка скоро заметит, что она беременна. И что тогда? Признаться, что это ребенок Люки? Мать будет настаивать на свадьбе. Но ни она, ни Люка не хотят связывать себя узами брака. Люка ясно сказал, что претендует только на продолжение дружеских отношений.

Ну и как ей быть? Сказать, что не знает, кто отец ребенка? Нет, она не может так поступить. Это не в ее характере. Все сразу поймут, что это ложь.

Ей остается одно: сказать, что она не разглашает имя отца ребенка, потому что тот отказался от нее и ребенка. Но Люка должен знать. И он ни за что их не бросит. Чувство долга не позволит ему так поступить. Это сделает их обоих несчастными. Как же все запуталось.

Елена переоделась в модные шорты и хлопковый топ, собрала волосы в конский хвост. Мельком взглянув на себя в зеркало, спустилась вниз.

Ее мать и Люка оживленно обсуждали жениха Аннабэль.

– Я готова.

– Тебе получше? – спросила мать.

– Да, все хорошо, – уверила ее дочь.

Как только они попрощались и вышли за дверь, Елена сказала:

– Извини, мама склонна создавать проблему на пустом месте.

– Значит, ей не о чем беспокоиться? – спросил Люка.

Пропади все пропадом. Сейчас не время говорить о беременности. Она скажет ему в конце недели, как и планировала.

– Я здорова, честное слово, – ответила девушка.

Люка выгнул бровь.

– И тем не менее с тобой что-то происходит, я чувствую. Ты точно хочешь на пикник?

Она кивнула.

– Там будет весело. Здорово будет повидаться с друзьями детства, – продолжила Елена, радуясь, что сменила тему.

– Аннабэль сказала, что хочет по-настоящему весело отпраздновать помолвку, потому что церемония бракосочетания по сути всегда формальна. Зато медовый месяц компенсирует все хлопоты и переживания, – сказал Люка.

– Мне нравится ход мыслей твоей сестры, – ответила Елена.

– А ты уже встретила кого-то? – неожиданно спросил Люка.

– Нет, – с жаром выпалила она, внутренне проклиная себя за такую поспешность и добавила уже спокойнее: – Ты же знаешь, какова жизнь модели – сплошные съемки и переезды. Нет ни минутки свободной.

Люка вопросительно на нее посмотрел.

– И это единственная причина? – Он явно намекал на проведенную вместе ночь. Но Елена не собиралась с ним откровенничать.

– Естественно, – только и сказала она.

Люка кивнул и отвернулся.

Они молча шли по пляжу к месту проведения пикника.

– Прекрасный день, – начала Елена, пытаясь снять возникшее напряжение.

Люка оторвался от созерцания песка и поднял взгляд:

– Да.

– Похоже, твоя сестра отлично проводит время.

– Угу.

– Я не помню, когда в последний раз была на пикнике.

– Ага.

Елене казалось, что Люка занят своими мыслями и совсем не слушает ее.

– Я думаю остричь волосы, – сказала она.

– Хорошо.

Интересно, как он отреагирует на ее следующую фразу.

– Хочу покрасить их в фиолетовый цвет.

– Подожди. – Люка остановился. – Красить волосы в фиолетовый цвет – сумасбродство.

Елена улыбнулась.

– А я подумала, ты и не заметишь.

– Такое нельзя не заметить. Скажи, что ты пошутила, – с беспокойством в голосе произнес Люка.

Но Елена не готова была снять его с крючка.

– Ну не знаю. По-моему, это оригинально.

– Поверь, у тебя масса других достоинств, чтобы привлечь к себе внимание, – горячо заверил ее Люка.

Елена слегка нахмурилась. Ей не понравилось замечание Люки.

– Я не хотел тебя обидеть, – продолжил он, заметив ее недовольство. – Я только хотел сказать, что ты сделала себя сама, уехав с Миррачино и преуспев в модельном бизнесе.

– Ты считаешь это заметным достижением? – удивилась Елена. – Но это же не то что титул графа.

– Я получил титул по рождению. Я ничего для этого не сделал. А вот ты упорным трудом добилась того, что стала лицом линии одежды Лорин Ренар.

Елена не ожидала, что его похвала так важна для нее.

– Спасибо.

Люка схватил ее за руку и с жаром сказал:

– Послушай, прости меня за ту безумную ночь в Париже. Я не хочу терять нашу дружбу.

Елена хотела всем сердцем поверить в то, что их дружба преодолеет все препятствия. Но та ночь изменила все. Как он станет относиться к ней, когда узнает, что она носит его ребенка?

Елена отняла руку.

– Теперь все по-другому. Мы давно не дети.

– Что это значит? Ты не хочешь меня больше видеть?

– Это значит… – Елена не закончила фразу, пытаясь побороть подступившие слезы. Черт бы побрал эти гормоны беременности.

– Сейчас не время и не место для подобного разговора, – с трудом выговорила она.

Он приподнял ей подбородок и посмотрел прямо в глаза. Его взгляд излучал силу, тепло и нежность. Елена как-то сразу успокоилась. Ей нестерпимо захотелось прижаться губами к его чувственному рту.

Но Люка отвел взгляд и двинулся вперед.