Изгой - Юрий Никитин

В черепе стучало, а когда он с разбегу ударился лицом отвердое и горячее, не сразу понял, что конь уже остановился, всадниковприбавилось, стоят полукругом, а в середине десятка два оборванных, избитых,испуганных мужчин разного возраста, дрожащих и, как и он, ничего не понимающих.

Скиф хрипло и часто дышал рядом. Олег поднял связанные руки,кое-как вытер пот с лица. Скиф приблизился, прорычал негромко:

— Что случилось? Тебя околдовали, что ли?

— Пока ничего не знаю, — прошептал Олег.

У тебя вид был таков, — прорычал Скиф еще тише, —будто собираешься колдовать!

Олег пробормотал:

Да что ты, что ты... Как мог такое на меня...

В голове стучало как молотками, а в груди разрасталась едкаяболь. А что теперь? Что теперь? Можно еще раз в тупом отчаянии перебрать всезаклятия, какие знает. Но уже пробовал все, вплоть до самого первого, самогопростого, какому обучился: тряхнуть землей так, что лопнет, пойдет трещинами, аиз недр выметнется горячий дым и адское пламя... Всадник прокричал:

— Слушайте все!.. Отныне ваши жизни в наших руках. Еслихотите жить, трудитесь!.. Сейчас вас отведут в каменоломню. Кто попытаетсябежать по дороге...

Он зловеще улыбнулся, показав желтые крупные зубы, медленнопотянул из ножен меч. Скиф повесил голову, плечи тоже обвисли. Олег мрачнокосился по сторонам. Да, бежать невозможно: два десятка хорошо вооруженныхвсадников по обе стороны связанных пленников. Мечи в ножнах, но короткие копьяс длинными острыми, как ножи, лезвиями из рук не выпускают.

Окрики, пинки, а одного, который шатался и едва передвигалногами, замедляя движение остальных, зарубили зверски и жестоко. Телорасчленили, а окровавленные куски разбросали по сторонам, где на ветвях вожидании уже застыли толстые разжиревшие вороны. Скиф скрипел зубами, Олегпрошептал, что это сделано намеренно, посмотри на других.

Пленные в самом деле поникли. Если у кого и была мысль осопротивлении или побеге, то сейчас все брели покорно, как овцы.

Земля под ногами стала твердой, каменистой. Слева — все вышеи выше гора, сперва пологая, затем выпрямилась, вздыбилась почти вертикально,как крепостная стена, обнаженный гранит блестит красноватым, с красивымиоранжевыми прожилками.

Еще одна гора приблизилась справа. В конце они вошли вущелье, где стены вздымались до облаков, а сами одна от другой на расстояниихорошего броска дротика. У основания правой стены зияет широкая темная нора. Внее вошла бы бок о бок пара груженых верблюдов. Справа от норы лепятся темныездания, тоже из камня, но грубого, необработанного. Почти из каждогоподнимается дым, Олег узнал кузницы, плавильни. У входа в каменоломню костры. Сдесяток воинов едят, пьют, бросают кости. Двое с оружием в руках стоят у входаи прислушиваются к звукам изнутри.

Долгий подъем в гору измучил пленников, все хрипелизадыхались, от всех несло тяжелым потом. По одному их освобождали от веревок итяжелого дерева. Олег видел, как из темной норы появляются огромные и чудовищнотолстые руки надсмотрщиков, хватают прибывших пленников.

Олег остановился, задрав голову. Красная с желтым каменнаястена изъедена дырами, словно гигантский червь прогрыз еще три десятка нор, всеблизко одна к другой, все в одном годовом поясе...

Срез горы удивительно похож на срез дерева, но в дереве покругу словно побежали волны от брошенного в середину камня и вдруг застыли. Вдереве кольца не соединяются и не сливаются, здесь тоже полосы не сливаются, новытянуты в линии, словно гора растет, как и дерево, добавляя слои с каждымгодом... ну, пусть с каждым столетием или тысячелетием. Горы живут дольше...наверное.

Рядом звучали голоса, крики, звон металла, а он повернулся,всматривался в гору напротив. Эта стена, наоборот, совершенно ровная, безвсяких годовых колец, словно в этот промежуток выдался очень урожайный год, игора выросла быстро, зараз. Олегу почудилось в тенях на стене нечто странное,присмотрелся, зябко повел плечами.

На стене выдолблены призрачные тени, белые, а кое-гдеподмалеванные охрой, великанские тени существ. Их-бы назвать людьми... если быне рост, превосходящий человеческий раз в десять, и не головы, что даже длятаких гигантов чересчур великоваты, по ширине вровень с плечами...

— Кто рисовал? — прошептал он. — Древниебоги?.. Люди, которые жили в древние времена?

Скиф сказал злобно:

— Тебе больше не о чем больше беспокоиться? Олегвздрогнул, сказал виновато:

— Да, есть у меня такая дурь. То трясусь, как заяц, тововсе забываю про беду.

— Безумный, — определил Скиф.

— Да нет, как раз ум и мешает...

К ним приблизился толстый страж с ножом в руках. Олег его невидел, засмотрелся на огромную дыру, что, если присмотреться, вовсе пронзилагору насквозь. Далеко на той стороне виднелись зеленые поля, даже заметил, какпрошло стадо коров и скрылось за краем.

Страж начал резать веревку у него на руках. Олег вздрогнул,оглянулся. Страж зарычал злобно.

— Какой проход пробил ваш хозяин, — сказал Олегуважительно. — Очень удобно. Не надо в обход... Страж прорычал злобно:

— Ты совсем дурак?.. Разве такое в состоянии вершитьруки людские?

— Да, но... — пробормотал Олег и умолк. Дрожьпробежала по спине. Исполинский туннель, внутри которого могли бы поместитьсявеликолепные дворцы, находится вовсе не у основания горы, куда можно подъехатьна телегах, а так, как если бы пять-шесть человек встали друг другу на плечи.Последний мог бы дотянуться кончиками пальцев до края этой удивительно ровной,с гладко отесанными внутри стенками.

— И какой чародей это сделал? — прошептал он вблагоговейном страхе. Страж пожал плечами:

— Говорят, так было всегда. Еще до того, как сюдапритопали первые люди. Но кто-то ж сделал... Не само же!.. Но кто, этого уже неузнают даже мудрецы... Давай вон к кузнице! Да пошевеливайся.

Олег все озирался на дивные горы, почти не замечал, что сним делают, а Скиф совсем упал духом, когда в кузнице с них сняли веревки, авзамен повесили тяжелые цепи. Если веревку надеялся перетереть о камни, то какизбавиться от цепей из черной бронзы? Зыркнул угрюмо по сторонам, но пока онбыл уже без веревок, но еще без цепей, в его ребра напоминающе кололи сразу трикопья.

Их втолкнули в нору, в глазах после яркого света потемнело.Из сумрака вынырнул огромный толстый надсмотрщик, проревел свирепо:

— Берите кирки, лопаты — быстро!.. Нет, вы двое беритемолоты!

В углу пещеры заметили груду молотов, кирок, лопат. Новыхпочти нет, все явно после бедолаг, которых вынесли отсюда трупами. Олег взялмолот, цепи громыхали и мешали двигаться, надсмотрщик толкнул в спину.