Силуэт в тени - Джон Беллэрс

И еще Льюису казалось, что по ночам он видит гораздо больше снов. Теперь они были цветными, фоном играла военная музыка. Льюису снилось, что он едет верхом во главе армии или ведет рыцарей в атаку на стены замка. Были и другие сны, пугающие и кошмарные, но он их всегда забывал. Он просыпался и помнил только, что ему снилось нечто ужасное.

Итак, Льюис носил монету и ждал, пока благодаря ей что-нибудь произойдет. И почти в то же время Вуди Минго начал особенно гнусно портить ему жизнь.

Вуди словно целыми ночами обдумывал, какую бы еще сотворить пакость. Ему удалось сесть за соседнюю парту, и когда мисс Хаггерти отворачивалась, он кидался к Льюису и щипал его за шею. Щипал очень сильно – потом шея долго болела. Он толкал Льюиса в школьном туалете и подбрасывал ему в портфель дохлых мышей.

А как-то во время учебной тревоги Вуди столкнул Льюиса с лестницы. Школа Льюиса располагалась в старом высоком кирпичном здании с шаткими деревянными лестницами. Кабинет шестого класса был на втором этаже, и когда зазвонил пожарный звонок, все встали рядами у лестницы, а Вуди проскользнул в конец и встал за Льюисом. Затем он засунул однокласснику руки в карманы и начал подталкивать вниз, приговаривая: «Правый окорок, левый окорок, оп-два-три-четыре, марш!». Так он и вел Льюиса, потрясенного, пристыженного, почти плачущего, до самого конца лестницы, а потом толкнул его у всех на виду.

Льюис не понимал, зачем Вуди его задирает. Так же поступали некоторые ребята на улице: вставали на пути и не пускали, пока не назовешь им свое имя, а они пару раз не ударят по руке. Хулиганы, такие же как Вуди. Их и им подобных всегда тянуло к Льюису. Парнишка надеялся, что волшебная монета как-нибудь поможет ему победить Вуди, но пока этого не произошло. Льюис мог идти по улице с монетой на шее, воображать, что он пират Черная Борода или Том Корбетт, космический кадет7. А потом натыкался на Вуди, и вся его храбрость испарялась, стоило только вспомнить о ноже с красной ручкой у пакостника в кармане. Но, возможно, монета ему еще поможет. Льюис очень на это надеялся.

Однажды ночью Льюис лег спать, в очередной раз размышляя о том, как поквитаться с Вуди Минго. Он заснул, грезя о взрывающихся бейсбольных мячах, отравленных бутербродах с арахисовым маслом и ловушках, попадая в которые люди оказываются в котлах с кипящим маслом. Не удивительно, что в ту ночь ему приснился яркий, воинственный сон.

В нем Льюис был высоким и крепким вождем викингов. Он с товарищами отбивался от нападающих индейцев. Льюис даже узнал место, где они сражались. Дело было в парке Уайлд-Крик за пределами города. Джонатан несколько раз устраивал там пикники. Во сне деревянные столики и кирпичные печки исчезли, а весь парк зарос. Враги окружили соратников Льюиса в центре парка, индейцы бросались на них со всех сторон.

Сон длился будто несколько часов. Мимо летели ножи, свистели стрелы. У Льюиса был тяжелый боевой топор, и с каждым его взмахом падал враг. Вождь викингов пробрался в толпу раскрашенных дикарей, продолжая схватку и призывая товарищей громкими боевыми криками. Льюис махал топором, а индейцы падали справа и слева, но вместо них наступали другие.

На следующее утро Льюис проснулся уставшим. Измученный, но сияющий торжеством, будто только что совершил восьмидесятиметровый тачдаун 8 на футбольном поле.

Он сидел на кровати, вспоминая сон. Затем полез за ворот пижамы и дотронулся до монеты. Эх! Она казалась совершенно обычной, как и всегда, будто и не было момента, когда Льюис читал заклинание из книги миссис Циммерманн, а трехцентовик покалывал кожу и подпрыгивал в руке. Льюис расстроился. Он знал, что самые мощные амулеты и должны казаться обыкновенными предметами, но все равно расстроился. После таких сновидений монета должна была раскалиться. По крайней мере, Льюис так думал.

Он поднял монетку и скептически ее осмотрел. Она пока ничего не изменила в его жизни. Ничего ощутимого, кроме странных ощущений и снов. Да и это, может быть, не она. Возможно, чувства и сны – обычное порождение его ума.

Льюис запутался. Одеваясь, он продолжал думать о монете.

Конечно, она и правда подпрыгнула у него в руке – и ли все-таки нет? Льюис знал, что тело может иногда само странно дернуться. Однажды жарким летним днем он почувствовал, как у него по спине ползет червяк. Но когда он снял рубашку и осмотрел, никакого червяка не было. Что если… ой, да ну ее! Фу, держи! Льюис помотал головой, будто стараясь вытряхнуть противоречивые мысли. Закончив одеваться, он уже почувствовал себя лучше. На самом деле, Льюис снова начал представлять себя пиратом. Мальчишка посмотрелся в зеркало. Похлопал монетку. Может быть, она его услышала? Возможно, поняла его сомнения в ее мощи? А может, ей просто нужен шанс проявить себя? Ладно. Он даст ей шанс. Сегодня тот день, когда монета поможет ему разобраться с Вуди Минго.

Тем утром за завтраком Льюис попросил миссис Циммерманн упаковать для него обед.

Он сказал, что не придет домой есть. Джонатан и миссис Циммерманн радостно улыбнулись. Они были довольны, что Льюис останется с другими мальчиками, а не спрячется дома, как отшельник. Когда он вышел за дверь, они оба заметили его широкую улыбку.

– Роза Рита хорошо на него влияет, – сказал Джонатан, наливая себе вторую чашку кофе. – Надеюсь, так будет и дальше.

Миссис Циммерманн стояла и смотрела на входную дверь. Потом задумчиво почесала подбородок.

– Может, и хорошо, – медленно сказала она, – но мне все кажется, что Льюис стал каким-то странным. Не могу понять, в чем дело, но что-то не так. Ты заметил, какой он уставший? Я имею в виду глаза. И все-таки он рвался уйти. Это странно.

Джонатан пожал плечами:

– Когда мальчик вроде Льюиса делает что-то непривычное, это всегда странно. Но я бы не беспокоился. Уверен, он знает, что делает.

Всю дорогу до школы Льюис напевал походные песни. Он и вправду был в прекрасном настроении. Но в полдень, съев обед, он был уже не так рад. Льюис начал волноваться. Подходя к краю игровой площадки, он чувствовал, как храбрость в нем угасает. Может, развернуться и пойти домой? Льюис остановился, но потом взял себя в руки, дотронулся до амулета и быстрыми нервными шагами двинулся вперед.

Над площадкой стоял серый ноябрьский день. Футбольное и бейсбольное поля были покрыты замерзшими следами от ботинок и колеями от велосипедов. Тут и там виднелись подмерзшие лужицы. Льюис заметил мальчиков, которые собирались играть в футбол. Они выстраивались в очередь, а два капитана подбрасывали монетку, чтобы выбрать, кому первому выбирать игрока. Приблизившись, Льюис увидел, что среди мальчиков есть и Вуди. Мужество Льюиса снова растаяло. Ему захотелось домой. Но он поборол страх и остался.