Силуэт в тени - Джон Беллэрс

– Я так и не понял, почему старик как-его-там меня преследовал, – сказал Льюис.

Миссис Циммерманн вздохнула.

– Мы можем только догадываться. Элифаз пытался сделать амулет власти. Такие амулеты используют для вызова духов – обычно злых, которые могут дать его владельцу чудесные силы. У Симона Волхва был амулет силы, и говорят, что он мог летать и становиться невидимым.

– И они могут помочь победить в драке? – аккуратно поинтересовался Льюис.

Миссис Циммерманн усмехнулась:

– Да, именно так. Призрак Элифаза помог тебе победить Вуди. Элифаз попал в ловушку, став духом своего собственного амулета – что-то вроде джинна в бутылке. Он должен был подчиняться правилам. Ты вызвал его, он дал тебе силу. Но со временем дух Элифаза начал материализоваться в этом мире. Сначала отправлял сообщения, чтобы ты его ждал – например, открытку. Наконец, принял ту форму, которую ты видел на улице под фонарем и в тени под сводами Масонского храма. Если бы ты был волшебником, Льюис, то проблем бы не было. Ты бы просто приручил дух. Заставил бы Элифаза выполнять приказы. Но ты просто маленький мальчик, который не знал, что делает, поэтому Элифаз возмутился и решил забрать тебя к себе… домой, – миссис Циммерманн вздрогнула и замолчала. Она пристально смотрела на огонь и думала о колодце и о том, что он скрывает.

Все сидели молча, и несколько минут казалось, что рождественская вечеринка выйдет довольно мрачной. Но тут дядя Джонатан громко откашлялся и объявил, что раз у Льюиса раннее Рождество, то пусть и у остальных тоже будет праздник.

– То есть мы все можем открыть свои подарки? – радостно спросила Роза Рита.

Джонатан кивнул:

– Именно так. Ну что, давайте все вместе. Открываем!

Вскоре пол кабинета завалило грудой цветной бумаги. Миссис Циммерманн получила новый зонтик взамен того, который сломался в поединке с призраком Элифаза Мосса. Новый зонтик пока не был волшебным, но она сказала, что скоро приступит к работе. Джонатан получил свои обычные семь или восемь фунтов табака и трубку из морской пенки, вырезанную в форме дракона. Дым должен был выходить через нос и рот дракона. Роза Рита получила бейсбольную рукавицу и абонемент на четыре местных матча команды «Детройт тайгерз» в следующем сезоне. Джонатан и миссис Циммерманн тоже любили бейсбол и вечно спорили, потому что Джонатан любил «Тайгерз», а миссис Циммерманн – «Уайт Сокс».

Джонатан довольно улыбнулся, подумав о том, сколько раз они вчетвером за следующий год сходят на бейсбол. Билеты – это подарок Розе Рите, но она обязательно возьмет их с собой.

Вечеринка продолжалась допоздна, пока наконец все не устали, и едва не засыпали на ходу. Роза Рита и миссис Циммерманн пошли домой, а Льюис и дядя Джонатан отправились на боковую.

Несколько дней спустя Льюис сидел в передней и растягивал ботинок, который никак не налезал. Внезапно щелкнуло почтовое окошко, и на коврик упала гладкая белая упаковка. Сначала Льюис перепугался. Но потом взял себя в руки, подошел к двери и поднял сверток. Когда он понял, что ему прислали, Льюис рассмеялся. Это был буклет Чарльза Атласа.