Разожги мой огонь - Куив Макдоннелл

- У меня такие большие проблемы. Ты должна мне помочь.

- Да… Я не уверена, что это лучшая идея.

- Пожалуйста, можно мне просто войти? - его лицо смягчилось, превратившись в совершенную картину потерянного щенка. - Пожалуйста? Я могу все объяснить.

Две минуты спустя Киллиан Блейк сидел в загоне, а все сотрудники “Странных времен”, подозрительно на него поглядывая, собрались вокруг. Ну, почти все. Грейс была занята Брайаном, который начал рычать на Блейка, как только тот вошел в комнату. Она стояла рядом с ним, пытаясь успокоить и отвлечь его большой упаковкой шоколадных конфет. А потом появился Бэнкрофт. Ханна не знала, что делать с Блейком, пока их редактор не появился позади нее у входной двери и весело не пригласил гостя войти. Тот факт, что Блейк воспринял это приглашение за чистую монету, и у него не зазвонили тревожные колокольчики, когда Бэнкрофт стал с ним вежлив, не говорил в пользу его способности судить о людях.

Теперь, когда Блейк был внутри, Бэнкрофт снова был Бэнкрофтом, только в большей степени. Он опирался на один из свободных столов прямо перед их посетителем. Даже для него степень агрессивности в его взгляде, когда он смотрел на Блейка, была чем-то особенным. Блейк, человек, привыкший к восхищённым взорам, явно не наслаждался “полным пакетом” Винсента Бэнкрофта. Если быть честным, никто не получал удовольствия от этого, включая самого Бэнкрофта.

Напряжение становилось невыносимым, но Ханна сопротивлялась желанию заговорить. Она видела, что остальные делают то же самое. Это было шоу Бэнкрофта, и от него зависело, что будет дальше. Ханна оценила это гораздо сильнее, чем кто-либо другой в комнате, потому что знала то, чего не знали они. До полуночи и надвигающегося крайнего срока, когда его утащат в ад, оставались считанные часы. Ключ к его выживанию мог сидеть перед ним.

Блейк, не в силах больше выносить тишину, сломался первым.

- Слушайте, я не знаю, что вы думаете, что знаете.

- Не думаю, что я что-то знаю, - сказал Бэнкрофт. - Я знаю, что знаю все. Я хочу услышать твою версию событий, - он кивнул на телефон, стоявший рядом с ним на столе, - прежде чем я решу, кому позвонить.

- Нет необходимости привлекать полицию.

Бэнкрофт невесело рассмеялся.

- Поверь мне, если ты боишься полиции, то ты даже не представляешь, в какие неприятности влип. Хотя список обвинений обширен: торговля наркотиками, осквернение могил, похищение людей…

- Убийство, - подхватила Стелла. - Не забудь бедного Уэйна Грейнджера.

Блейк посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.

- Я не имею к этому никакого отношения.

- Разве? - спросил Бэнкрофт. - Наркотики, которые ты поставлял, определенно имели, но я понимаю твою точку зрения. Это, вероятно, всего лишь непредумышленное убийство.

- О Боже, - простонал Блейк, обхватив голову руками.

- Но опять же, если бы я был на твоем месте, я бы не беспокоился о законе.

Блейк откинулся на спинку стула, в его глазах стояли слезы.

- Я не хотел ничего этого делать. Это была Эмма, доктор Марш, она, - он ткнул пальцем в висок, - она что-то сделала с моим разумом. Я не… - Он взволнованно перенаправил палец на Бэнкрофта. - У меня не было свободы воли.

- Удобно. Так почему бы тебе не рассказать нам своими словами, что именно она делала?

- Она… Это прозвучит безумно…

- О, - сказал Бэнкрофт, - я думаю, ты удивишься, как далеко тебе придется зайти, прежде чем кто-то в этой комнате сочтет то, что ты собираешься сказать, безумием. Испытай нас.

- Она сумасшедшая. Она… она Вивен. Это значит, что она ведьма. Типа, настоящая ведьма. Она может творить магию.

- Да, таких вещей тут на удивление много.

- Но она увлекается чем-то действительно темным. Одержима воскрешением мертвых. Я имею в виду, я не видел ее много лет, а потом однажды ночью она появилась в моей спальне и оживила барсука.

Вопреки себе, Окс хрипло рассмеялся, чем заслужил укоризненные взгляды от остальных в комнате.

- Не вините меня, он это сказал, - запротестовал он.

- Барсук? - Бэнкрофт снова перевел взгляд на Блейка.

- Она показывала мне, на что она способна. Считалось, что, извлекая эту анимовую штуку из определенных людей, она могла использовать ее, чтобы возвращать мертвых к жизни. Но это должны были быть правильные люди. Она не хотела вынимать эту аниму из этих как их там называют, — он махнул рукой, — других магических людей, так как это привлекло бы внимание. Она использовала наркотики, чтобы найти обычных людей, в которых была магия, потому что у них была эта штука, а затем она забирала ее у них.

- И как, - перебила Ханна, - эти наркотики могли это сделать? - она знала ответ, но задавала вопрос для того, чтобы проверить, говорил ли Блейк правду.

- Она заперла этого парня, беднягу, в сарае на заднем дворе, и он что-то делал с таблетками.

Маркус Дивайн. Как предсказывали и боялись его сестры.

Ханна посмотрела на Бэнкрофта, но он не сводил глаз с Блейка.

- А выкапывание трупов?

- Тесты, - сказал Блейк. - У нее есть этот парень, который работает на нее. Даг. Он делает все это. И наркотики. Он делает все. Она проводила эти тесты, но она не могла их контролировать - людей, которых она вернула. Они все одичали. Она пыталась найти способ остановить это.

- У нее получилось?

- Да. Буквально за последние пару дней. Она заполучила эту магическую штуку - некро-как-там или что-то в этом роде - которая позволяет ей это делать. Я не знаю как. Теперь у нее есть эта армия зомби.

- Армия?

- Даг, - сказал Блейк, облизывая губы. - Он… Он нашел этих людей для нее. Видите ли, у герцогов Чеширских есть криогенное место. Совершенно незаконное, но оно у них уже несколько десятилетий. Даг отправился туда и достал для нее кучу замороженных трупов.

Бэнкрофт кивнул.

- Супер. И где сейчас эта женщина Марш и ее армия зомби?

- Она была на ферме.

- Но больше нет?

- Я сомневаюсь. Полиция пыталась совершить налет на это место.

Бэнкрофт немного подался вперед.

- Пыталась?

- Она… я не знаю, что произошло, но она натравила на них своих зомби. Снаружи раздалась стрельба, и… пока все это происходило, я ускользнул и пошел прямо сюда.

- Понятно, -