Проклятие тигра - Коллин Хоук

Он не сводил с меня глаз во время еды. Опустошив свою тарелку, Рен наполнил ее снова, вывалив себе чуть ли не половину каждого блюда.

Я ерзала под его взглядом и нервно ковыряла еду. Сейчас Рен был похож на кота, игравшего с канарейкой, или на студента, знающего назубок ответы на все вопросы, которые учитель только что задал классу. Он был явно доволен собой, и я чувствовала, что этой новообретенной уверенностью он лишь частично обязан шестичасовому избавлению от проклятия.

Мне казалось, будто ему известны все мои тайные мысли и чувства. Его невозмутимость выводила меня из себя. Я чувствовала себя загнанной в угол.

— Я сам отвечу на этот вопрос. Нет, я не смогу так поступить. Ты слишком тесно связана со мной. И это вплотную подводит нас к вопросу, который я хочу с тобой обсудить.

— Во-первых, я сама решу, с кем я связана, а с кем нет, а во-вторых, даже если я захочу тебя выслушать, это еще не означает, что я с тобой соглашусь!

— Вполне справедливо, — кивнул Рен, отодвигая в сторону свою пустую тарелку. — Тем не менее у нас осталось незавершенное дело, и мы должны разобраться с ним.

— Если ты говоришь о заданиях, которые нам осталось выполнить, то я и без тебя о них знаю!

— Нет, я говорю не об этом. Я говорю о нас.

— Что о нас? — Я спрятала руки под стол и украдкой вытерла вспотевшие ладони салфеткой.

— Я полагаю, что мы до сих пор кое о чем умалчивали, и теперь настало время поговорить начистоту.

— Я ничего от тебя не скрывала, если ты на это намекаешь!

— Скрывала.

— Нет! Не скрывала.

— Ты отказываешься признать то, что произошло между нами?

— Ни от чего я не отказываюсь! Не надо говорить за меня!

— Я этого не делаю. Я лишь пытаюсь убедить упрямую женщину признать, что она испытывает ко мне чувства.

— Если бы я действительно испытывала к тебе какие-то чувства, ты бы первый узнал об этом!

— Ты хочешь сказать, что ничего не испытываешь ко мне?

— Я не это имела в виду!

— А что ты имела в виду?

— Я имела в виду… ничего! — выпалила я.

Рен торжествующе улыбнулся, разглядывая меня прищуренными глазами.

А я поняла, что если он продолжит этот разговор, то очень скоро поймает меня на лжи. Что-что, а врать я никогда как следует не умела.

Рен откинулся на спинку стула.

— Прекрасно. Сейчас я от тебя отстану, но мы обязательно обсудим это позже. Уж если тигры что-то задумают, они от своего не отступят. Ты не сможешь вечно избегать этого разговора.

— Не слишком задирайте нос, мистер Совершенство! — как можно небрежнее ответила я. — На каждого Супергероя найдется свой криптонит, так что не стоит недооценивать меня! — Я судорожно крутила лежавшую на коленях салфетку, а Рен внимательно следил за каждым моим движением. Я чувствовала себя голой и безоружной, как будто Рен каким-то образом сумел заглянуть мне прямо в сердце.

Вновь подошедшая официантка вручила Рену карту поменьше, очевидно, с десертами, а он вознаградил ее ослепительной улыбкой. Девушка наклонилась к нему, а я принялась в бешенстве постукивать по полу ногой, обутой в босоножку на ремешках. Рен внимательно выслушал официантку, а потом они снова рассмеялись.

Затем Рен что-то тихо сказал, кивнув на меня, и официантка, проследив за его взглядом, захихикала и стала убирать посуду. Он вытащил бумажник и вручил ей кредитку. В ответ официантка дотронулась до его руки и что-то быстро спросила, и тут терпение у меня лопнуло. Я пнула Рена под столом. Он даже бровью не повел и не посмотрел в мою сторону. Он просто протянул руку через стол, взял мою ладонь и стал рассеянно поглаживать ее большим пальцем, продолжая беседовать с официанткой. Такое впечатление, будто мой пинок был для него ласковым шлепком. Клянусь, он даже еще сильнее засветился от радости!

Когда официантка ушла, я злобно уставилась на Рена и прошипела:

— Откуда ты взял кредитную карточку и что ты ей сказал обо мне?

— Кредитку мне дал мистер Кадам, а официантке я сказал, что десерт мы отведаем… попозже.

Я саркастически расхохоталась.

— Ты, наверное, оговорился. Это ты будешь наслаждаться десертом позже и в полном одиночестве, потому что я больше не собираюсь есть с тобой!

Рен перегнулся через освещенный свечами стол и тихо сказал:

— А кто говорил о еде, Келси?

«Он что, шутит? — в панике подумала я. Но Рен был абсолютно серьезен. — Ну вот, замечательно! Опять бабочки запорхали».

— Прекрати так смотреть на меня.

— Как так?

— Так, как будто ты на меня охотишься. Я тебе не антилопа!

— Ах, Келси, — рассмеялся Рен, — такая охота была бы поистине незабываемой, а ты могла бы стать самой лакомой дичью в мире.

— Прекрати, я сказала.

— Я заставляю тебя нервничать?

— Можно и так сказать.

Я резко вскочила из-за стола, а Рен ненадолго задержался, чтобы подписать чек, а затем тоже повернулся к выходу. В считаные секунды он оказался рядом со мной.

— Я не позволю тебе сбежать, не забыла? — шепнул он, наклоняясь ко мне. — Так что будь паинькой и позволь мне проводить тебя. Раз уж ты отказываешься со мной разговаривать, то сделай мне хотя бы это одолжение.

Рен взял меня под руку и повел к выходу из ресторана. Я всем своим существом ощущала его близость, а от мысли о том, что он сейчас проводит меня в мою комнату и даже, наверное, попытается поцеловать у дверей, у меня мурашки бежали по спине. Было совершенно ясно, что я должна поскорее бежать — ради самосохранения. С каждой минутой, проведенной рядом с Реном, я лишь сильнее хотела его. И поскольку тактика третирования больше не приносила результатов, мне оставалось только поднять ставки.

Значит, нужно сделать так, чтобы он не просто потерял ко мне интерес, но искренне возненавидел! Мне часто говорили, что я отношусь к девушкам типа «все или ничего». Компромиссы не для меня, уж если я решила оттолкнуть Рена, то он у меня отправится в такую даль, откуда парни никогда не возвращаются!

Первым делом я попыталась выкрутить свой локоть из его руки, но Рен только крепче сжал его.

— Как не стыдно использовать против меня свою тигриную силищу, Супермен! — прорычала я.

— Я делаю тебе больно?

— Нет, но я тебе не кукла, которую можно таскать за собой!

Он провел кончиками пальцев сверху вниз по моему голому плечу и взял меня за руку.

— Веди себя хорошо, и я тоже буду умницей.

— Отлично.

Он усмехнулся.

— Отлично?

— Отлично! — зашипела я.