Наследие звездного дракона. Отбор - Любовь Черникова

— Да здравствует дракон-император Дрейк Рейгель и кхм… дракон-императрица Хельга Ферро в замужестве Рейгель.

Стрекозы вились перед нашими лицами, стараясь не пропустить ни одной эмоции. По окончании коронации пришло время обратиться к подданным, что, затаив дыхание, смотрели на экраны маговизоров. Я не готовился, но мои слова шли от самого сердца.

— Первое, что мне хочется сделать как императору Флигенерде, попросить прощения.

Повисла тишина, но я был тверд в своем решении.

— По воле Стеллара я возвышен, несмотря на мои ошибки и прегрешения. И я обещаю защищать Флигенерде до последнего вздоха.

Ольга

— Ничего не понимаю!

Я поморщилась и потерла переносицу, и тут же губы Дрейка чмокнули кончик моего носа. Даже от такой незамысловатой ласки по телу разошлось приятное тепло.

— Погоди целоваться, мне сложно думать.

Мужчины переглянулись. Дрейк пожал одним плечом, а Бальтазар картинно вздохнул.

— Может, отпустишь? — с надеждой попросила я обнаглевшего вконец мистера Рок-Звезду.

— Нет, — безапелляционно ответил он и уткнулся носом мне в шею, щекотно втянув воздух.

— Так. Еще раз. Мы — я и ты, — зачем-то пояснила, — теперь полновластные правители Флигенерде?

— Угу, — кивнули оба.

Ну вылитые двое из ларца, если не присматриваться.

— Но при этом коронации еще не было?

— Фактически вас короновал Стеллар, но следует устроить праздник для народа.

— Ладно. С тобой все ясно, но я… Ведь мы еще не женаты, как я могу быть императрицей?

— Официально свадебная церемония еще только предстоит, но конец отбора невест считается таковой.

— Зашибись… — воскликнула, слегка недоумевая от такой странной логики, я.

А эти двое упрямо делают вид, будто так и надо.

— Нет.

— Что нет?

Дрейк отстранился, временно перестав меня обнюхивать, и окинул внимательным взглядом.

— Ты не сделал мне предложение и не надел на палец кольцо. Значит, мы еще не женаты.

Мистер Рок-Звезда вопросительно уставился на демонюку. Тот принялся объяснять:

— Традиция в ее мире такая дурацкая — кольца избранницам дарить.

— Ничего не дурацкая! Заодно видно, семейный человек или в активном поиске.

Я попыталась подняться, но Дрейк не дал. И кажется, его проняло, судя по тому, как серые глаза сузились.

— А поподробней?

— У нас в России так: если у женщины на безымянном пальце правой руки надето обручальное кольцо, то уже намного меньше желающих к ней подкатить будет.

— Ну кольцо так кольцо, — легко согласился новоиспеченный дракон-император и, сняв с пальца того самого монстра с черным камнем, что не отдал Бальтазару в день моего прибытия, ловко надел мне на палец. Только как я вообще его буду носить, оно же огромное!

Нагретый теплом тела металл неожиданно стиснул мне палец.

— Ой! — вздрогнула я, когда кольцо подстроилось под нужный размер. И даже камень поменял форму, став узким и длинным.

Оба мужчины с каким-то воистину исследовательским интересом посмотрели на меня.

— Ты смотри! Приняло! — всплеснул руками демон.

Вид у него был такой, будто он сто рублей в лотерейку выиграл.

— А что, могло не принять? — настороженно спросила я.

— Приняло, приняло. Все. Теперь ты моя, и только моя, Хельга Рейгель.

— А предложение? — не унималась я больше из вредности.

Нет, после всего, что случилось, могу я повредничать? Моя драконья ипостась — Стелла была полностью согласна.

— Ай-яй-яй. Кто-то плохо читал контракт, — усмехнулся Бальтазар и процитировал занудным голосом: — «В случае победы в Мероприятии победительнице присваивается статус официальной супруги императора-дракона Флигенерде согласно постановлению триста двадцать семь, приложение три, а текущий контракт признается исполненным полностью». Видишь, никакого предложения не требуется, а ты и так уже на все согласилась.

И тут меня вдруг осенило:

— Ты знал?!

Уверена, что это странное существо таит в себе много загадок. Больше, чем можно разгадать за целую жизнь. А еще он ведет какую-то свою игру, совершенно мне непонятную. Это пугало, и я почувствовала, как мои глаза меняют форму зрачка, а еще захотелось вытянуть шею и зашипеть. С трудом обуздав эмоции Стеллы, я кое-как сохранила невозмутимый вид.

Демон растянул губы в противной улыбке.

— Это теперь неважно. Важно то, что я могу отправляться дальше.

— Покидаешь нас, Бальтазар Странник?

Дрейк пересадил меня с колен на диван и поднялся.

— На свадьбу, пожалуй, останусь. Ты, кстати, не передумал насчет посоха?

Любимый отрицательно качнул головой. Только теперь я осознала, что что-то большее, чем дружба, между этими двоими. Что-то, чему сложно дать название.

Распрощавшись, демон оставил нас.

— Что происходит?

— Пока не решил, — задумчиво ответил Дрейк. — Либо что-то плохое, либо наоборот. В любом случае с ним нужно держать ухо востро.

— Что за отношения вас связывают? Я думала, вы — друзья. Или он тебе служит?

— Странник слишком древнее существо, чтобы иметь друзей или кому-либо служить.

— Но как же…

— Когда-нибудь я расскажу тебе его историю. — Любимый явно не желал продолжать этот разговор и взамен предложил: — Может, проветримся и полетаем?

Тугие струи воздуха и магия, щедро разлитая вокруг, ласкали крылья и покрытые броней гибкие тела. Прохладный ветер, догорающая вечерняя заря, первые звезды и парящие острова. Причудливые формы, потрясающая воображение природа и сияющие в сумерках магические цепи доставляли эстетическое наслаждение от созерцания такого великолепия. Мир, ставший моим новым домом, пел, радуясь стремительно вернувшейся первозданной магии. Его защита снова окрепла, и никакие бьосы теперь были не страшны. Крыло к крылу с Дрейком мы летели над островами, едва не задевая вершины деревьев, и стайки морфиков, приветственно урча, следовали за нами, точно маленькие рыбки.

Жрец-хранитель чуть раньше сообщил, что всем погибающим драконам стало легче, и теперь многие ищут собственных рейтаров. Произошедшее со мной и Стеллой впечатлило их и дало надежду. Я же смутно помнила космос, ослепительные звезды и расправившего крылья дракона, что был соткан из света. Он говорил со мной без слов и объяснил, что это единственный способ сохранить нам со Стеллой жизнь — теперь мы одно целое безо всякого единения, и со временем наши сознания окончательно сольются, а пока придется терпеть такое соседство личностей и притираться. Звучит жутковато, но почему-то это меня совершенно не беспокоит.