Лазутчик и крот - Игорь Нерюриков

природными тварями?» Первый проповедник защищался как мог: «Нет, я чту природу выше других и не ставлю человека поверх животных». Величайший мудрец подошел к нему и посмотрев прямо в глаза проговорил спокойным голосом: «Так неужели ты считаешь, что волки должны поделиться своими запасами с голодными вепрями? Разве это не противоречит природе?» Первый проповедник потупил глаза, извинился и хотел уйти. Но величайший мудрец не желал отпускать его так просто. Он сказал ему: «Я вижу, что ты раскаиваешься в своей недалекости. Но просто так, ты теперь не уйдешь. Ты обязан спуститься к нашим поданным и научить их голодать. Если ты откажешься, мы обвиним тебя в нарушении хода первостепенной природы. За что полагается казнь. Но если ты сможешь убедить поданных, мы разрешим тебе проповедовать дальше. Только не свою глупость, а мудрость которой я тебя научил». Делать было нечего, первый проповедник боялся гнева отощавших крестьян. Но еще больше боялся, что величайший мудрец выдумает такую суровую казнь, что он погибнет в мучениях. Он знал, что старейшины любят всех неугодных сжигать на костре, а особенно провинившихся перед ними, заживо варят на медленном огне, в большом чане наполненном водой. Первый проповедник терзался сомнениями. «Но ведь и впрямь, чем меньше человеку нужно, тем ближе он к первостепенной природе,» — подумал наконец таки он и понес свое слово в массы. Людям он был ближе старейшин и они поверили ему, согласившись голодать. К весне половина крестьян погибла, но вторая половина выжила и вместе с первым проповедником они разнесли его слово по всему миру. Так было положено начало Храму тощего брюха.

Вся толпа сидела словно в прострации. Проповедник говорил спокойным чарующим голосом и внушал своей пастве пользу целебного голодания. За пару часов он прошелся по всем видам возможных диет. Мария была в меру стройной девушкой, но после рассказов проповедника глубоко в ее подсознание засели мысли о пользе голодания. Через час после того как проповедник закончил свою речь, она уже и не помнила о чем он говорил. Но у нее было стойкое желание отказаться от ужина, а может и вовсе не есть до следующего обеда. Когда она покидала Храм тощего брюха, то спросила у одного из адептов про одержимых. Молодой человек хоть и был очень худым и недоедавшим, но все же какие-то силы заставили его положить свой глаз на Марию. Подумав, что таким образом он привлечет внимание молодой привлекательной девушки, он отвел ее в сторону и сказал:

— Только тихо! Никому не рассказывай. Мы несколько раз посылали одержимых одной знахарке, что живет к северу от Кихшо.

— Около водопада?

— Да.

Мария попрощалась с адептом тощего брюха и пошла в сторону узких улочек сектантского района, основная часть которого располагалась южнее. Она бродила по ним до самого вечера. Запахи сгнивших овощей смешивались там с отвратительными ароматами каких-то мерзких снадобий изготавливаемых в убогих лавках. Мария была привыкшей к запаху всевозможных трав и лекарств, но то, что варили сектантские знахари повергло ее в шок. К каждому новому зелью добавляли почти разложившихся крыс. Совсем непонятно, что они там готовили, лекарство, яд или дурман.

В узеньком переулочке Мария встретила двух женщин в ярких разноцветных балахонах. Одна из них была приятной на вид наружности и хоть давно распрощалась со своей молодостью, но все же держала свою спину ровно. Вторая была намного моложе, но выглядела крайне убого. Больше всего ее уродовала горбатая спина.

— Ты ведь Лесничая? — спросила приятная женщина у Марии.

— Не понимаю о чем вы мне говорите?

— Не бойся, я тоже когда-то была Лесничей. Сейчас и стыдно об этом вспоминать, — продолжила она разговор и слегка приобняла Марию. — Пойдем со мной, я тебе все покажу.

— Пойдем, пойдем, не отставай, — приговаривала горбатая.

Марию очень сильно расположил голос приятной женщины, которая еще и сказала несколько фраз на языке принятом в Долине деревень. Все это были милые комплименты, которые заставили Марию улыбнуться. Она сама не заметила, как очутилась на пороге каменного здания покрашенного полосами из смеси самых ярких цветов. Мария остановилась на пороге, но горбатая подтолкнула ее в спину и когда две женщины зашли за ней, двери захлопнулись.

— Не волнуйся, — спокойным голосом произнесла приятная женщина, заметившая сильное беспокойство Марии. — Тебе всего лишь нужно пройти обряд. А потом ты станешь одной из нас.

Горбатая, достала нож, взяла Марию под руку и грубо сказала:

— Поторапливайся, Лесничая тварь, а то я изуродую все твое милое личико.

— Не будь так груба с ней, — сказала женщина приятной наружности.

— С каждой Лесничей сукой надо поступать подобающе.

— Ты сама, когда-то была такой же, — возразила приятная женщина.

— Но я-то сразу раскаялась, а по этой потаскухе не видно, чтобы она хоть каплю жалела о своем происхождении, — пробормотала Горбатая.

Марию привели в просторную комнату, где несколько десятков вооруженных адептов секты в ярких разноцветных балахонах, стояли вокруг толпы несчастных в каких-то лохмотьях. Горбатая вытолкнула к ним Марию. Из круга сектантов вышел лысый худенький мужичок, низкого роста. Он все время щурился и осмотрев Марию и несчастных в лохмотьях сказал:

— Итак, что у нас? Десять мужчин Лесничих и десять женщин Лесничих. Обряд можно начинать.

Толпа сектантов в ярких разноцветных балахонах начала громко и протяжно произносить: «Бууууууууу!» Потом они чуть затихли и стали повторять по очереди редкое и еле слышное:

«Бу». Лысый сектант начал свою речь:

— Мы сегодня собрались, чтобы провести обряд по очищению Лесничей скверны. Сегодня эти несчастные забудут о своих предках и сквозь боль присоединятся к нам — Лесным. Ведь что такое Лесничий? Лесничий — это мерзкая неполноценная тварь, которая заняла леса принадлежащие Лесным. Они говорят, что жили там веками. Но мир движется вперед и им на смену пришли более совершенные люди. Мы Лесные, не просто отказались от заблуждений своих предков, но были приняты Великим Полуостровом в свою семью.

Некоторые из вооруженных сектантов захныкали от радости, другие пришли в возбуждение. Среди них пошли разные толки и обрывочные фразы:

— Великий Полуостров!

— Высшие существа!

— Будут прокляты твари Лесничие!

— Как мне стыдно было быть Лесничим!

— Я раскаялась, раскаются и эти твари!

— Лесные, совсем другое дело!

— Кихшо нас принял!

— Мы теперь принадлежим к