Королева из архива - Светлана Богдановна Шёпот

осторожно, все еще беспокоясь, что влезла туда, куда не следовало.

Мастер вскинул брови, явно удивившись, что я спросила что-то подобное, но почти сразу его взгляд на мгновение затуманился, словно от нахлынувших воспоминаний.

— Однажды он написал мне письмо. Ему тогда было двенадцать, — он коротко засмеялся, явно посчитав этот эпизод забавным. Что-то мне подсказывало, что тогда он так не считал.

— Почему вам? — поинтересовалась, присаживаясь на стул, стоящий около кровати.

Мастер Аберион взглянул на меня прямо. Мне показалось, что ему нравились мои вопросы. Он будто сам хотел поделиться этой историей.

— Видите ли, леди Данмрак, даже в свои двенадцать его величество был смышленым, поэтому знал, что спрашивать что-либо у прошлого короля нет смысла. Именно поэтому он написал прямо в архив, — с явной гордостью ответил он.

— Что он хотел? — полюбопытствовала я, пользуясь тем, что мне отвечали.

— Официальные хроники королевства, — был ответ мастера.

Я не ожидала, что его величество мог заинтересоваться чем-то подобным, ведь детям в таком возрасте вряд ли нравилось сухое перечисление исторических фактов.

— И вы отправили?

— Конечно, — мастер кивнул. — Сначала, конечно, сильно удивился, а потом отправил.

— И… его величество позволил? — непритворно удивилась я. Все-таки прошлый король явно недолюбливал своего старшего сына.

Мастер прищурился, глядя на меня так, словно собирался поделиться какой-то тайной.

— А никто ему и не сказал, — произнес он и усмехнулся с гордостью.

Пусть мастер Аберион и пытался сделать вид, что начавшаяся когда-то переписка не была чем-то серьезным, но было понятно, что в то время он сильно рисковал. Все-таки предыдущий король явно хотел избавиться от старшего сына, поэтому ему могло не понравиться, что кто-то из совета взаимодействовал с опальным принцем.

— И что было дальше?

— Через пару месяцев от него пришло письмо, в котором он попросил разъяснить для него некоторые непонятные моменты. Так началась наша переписка, длившаяся больше десятилетия. Он оказался очень любознательным и вдумчивым. Я не мог позволить такому уму чахнуть без знаний.

— Неужели вас не поймали? — усомнилась я.

— Прошлый король был больше увлечен охотой, чем перепиской старика, — отмахнулся мастер. — Впрочем, я все равно старался быть осторожным. Письма отправлял с другими документами, которые нужно было доставить ярлам. Его величество в дальнейшем поступал так же.

— Получается, вы учили его по письмам, — заключила я.

Мастер явно хотел возразить или сказать что-то еще, но в этот момент в дверь постучали. Это оказалась Хэзель, пришедшая, чтобы напомнить о времени.

За время разговора я слегка расслабилась, но сейчас вновь ощутила беспокойство и страх. Дуэль приближалась.

— Мне пора, мастер, — произнесла я и поднялась.

— Король победит, — заверил тот непоколебимо, прищуриваясь. В этот момент он выглядел так, словно ни капли не сомневался в сказанном.

Я кивнула.

— Да, несомненно, — согласилась тихо. — Я вернусь сразу, как только победитель определится.

— Буду признателен, леди Данмрак.

После этого я вышла из комнаты. За дверью меня ждала Хэзель. Она выглядела встревоженной.

— Госпожа, я знаю место, откуда мы сможем наблюдать, но нас при этом никто не увидит.

Я взглянула на нее и кивнула.

— Отличная мысль, — похвалила ее.

И пусть я верила в короля, но нельзя было исключать, что победу сегодня одержит именно герцог.

От этой мысли мне стало дурно. И страх перед Вальдрогом был лишь верхушкой айсберга. Больше я боялась, что его величество пострадает.

— Идемте, госпожа, скоро начнется, — поторопила меня Хэзель и направилась к выходу.

Я вздохнула глубоко и поспешила следом, надеясь, что сегодня ничего страшного не произойдет.

Глава 109

Глава 109

Она привела меня в крытую галерею на втором этаже. С этого места действительно хорошо был виден замковый двор.

— Тут нас не заметят, — заверила Хэзель и указала на проем между окнами. Если встать за ним, то можно было спокойно наблюдать за происходящим снаружи.

Сейчас во дворе собралась целая толпа. Голоса сливались в монотонный гул, сквозь который иногда прорывался чей-нибудь выкрик или даже смех. Не было сомнений — на дуэль вышли поглазеть все: и слуги, и проживающие при дворе аристократы.

Для последних были сколочены длинные скамейки, расположенные в два яруса для удобной рассадки. Все они сейчас были заняты. С высоты я могла видеть цветные наряды дам и темные одежды мужчин.

Слугам места на лавках, конечно, не нашлось. Они толпились вдоль стен или ютились на вытащенных бочках и различных ящиках. В отличие от господ, их одежда была преимущественно коричневых оттенков.

Центр двора был огорожен веревками, а камни тщательно выметены. Слугам явно не хотелось, чтобы их обвинили в чем-либо, если кто-то из дуэлянтов поскользнется на промокшей соломе.

Ливший несколько дней дождь сегодня наконец прекратился. Правда, небо все еще было затянуто тучами, да и в воздухе висела морось, отчего люди внизу время от времени ежились.

С двух сторон площадки можно было увидеть навесы из ткани. Правый явно предназначался для короля. Это легко можно было понять по королевским цветам — красному и золотому. Левый был построен для герцога и носил цветовую гамму Вальдрогов — синий и бронзовый.

Под ними стояли столы с едой и водой. Это был последний обед для проигравшего.

Каждый навес охранялся стражниками. Вот только ни короля, ни герцога пока видно не было.

— Мы пришли рано? — спросила я Хэзель.

Не успела она ответить, как люди внизу оживились. Из замка вышло несколько человек. Одним из них был Зерион Вальдрог. Рядом с ним вышагивал смутно знакомый Ариане мужчина и пара стражников.

Вопреки моим ожиданиям, Зерион выглядел спокойным и уверенным. Он ленивым взглядом осматривал двор, явно ощущая себя вполне комфортно.

Следом за ним из замка вышла герцогиня. Ее тоже сопровождали.

Даже издалека я видела, каким недовольным было лицо женщины. Казалось, она собиралась уничтожить любого, кто попадется первым. Судя по тому, как люди предпочитали отскакивать в сторону, никому не хотелось испытывать на себе остроту ее ногтей.

Анарбера прошла прямо до Зериона. Близко к нему ее не подпустили. Та явно была в ярости, но скандалить не стала.

После пары фраз на расстоянии, она направилась к скамейкам. Дворяне спешно уступили ей место, куда та села с поистине королевским достоинством.

Не успела я заволноваться из-за его отсутствия короля, как внезапно заиграли трубы.

Люди словно единый механизм повернули