Королева из архива - Светлана Богдановна Шёпот

сдерживать себя, так сильно ему хотелось обогнуть стол и заключить свою леди в объятия, чтобы после…

Он силой заставил себя не думать дальше.

— Просто откройте, — усмехнулся он.

Ариана спустя пару мгновений подчинилась. Вскоре они оба могли видеть то, что лежало внутри.

Это были ленты. Дюжина разноцветных узких полосок ткани, скрученных в аккуратные рулоны.

— Вы подарили мне одну, — произнес он, ощутив себя чуть неловко. Ему внезапно показалось, что его очередной подарок не был особо достойным. — Я решил компенсировать потерю.

— Ох, — выдохнула она и тонкими пальчиками прикоснулась к лентам. Вальгорн внезапно ощутил прилив зависти к этим кускам тряпок. — Спасибо. Это очень мило с вашей стороны, ваше величество, — поблагодарила она и, посмотрев на него, ярко улыбнулась.

Она радовалась простым лентам больше, чем устранению человека, который портил ей жизнь…

Вальгорн покачал головой.

Он многого не знал, но в одном был уверен — ему никогда не удастся до конца понять эту женщину. Впрочем, он не был человеком, который пасовал перед трудностями, поэтому собирался принять этот вызов.

Ему хотелось провести с Арианой еще какое-то время, но он знал, что дела не могли ждать вечно. Вернее, люди.

— К сожалению, вынужден покинуть вас, — произнес он. — Нужно еще кое с чем разобраться.

Она кивнула, давая понять, что не собиралась задерживать его, но в последний момент дернулась, словно о чем-то вспомнила.

— Могу ли я потратить еще минуту вашего времени, ваше величество?

— Конечно, — немедленно согласился он. — В чем дело? — спросил более мягким голосом, чем обычно. Если бы тот же Сайлас слышал его, то вполне мог усомниться, что перед ним человек, которого он всегда знал.

— Сейчас, когда его светлости больше нет, не могли бы вы отпустить сэра Эрмонда и Брона? — сразу спросила она, не став затягивать время.

— Разумеется, — ответил Вальгорн положительно. И пусть ему не нравилось, что она волновалась о посторонних мужчинах, но он понимал, что ей руководило.

— Спасибо, — который раз за последние минуты поблагодарила она и снова улыбнулась. Радость ей очень шла, делая ее лицо невозможно привлекательным.

Понимая, что ему следовало и идти, Вальгорн нехотя попрощался и направился на выход, но прежде, чем выйти, остановился у двери и обернулся.

Она перебирала ленты, но ощутив его взгляд, подняла голову.

— Не забывайте, вы обещали мне прогулку, миледи.

— Конечно, — ответила она и смущенно опустила ресницы.

Вальгорн почти вернулся, но потом все-таки взял себя в руки и вышел.

Глава 113

Глава 113

Он направился к герцогине, собираясь завершить все именно сегодня.

Недалеко от покоев Вальдрог обнаружился и Сайлас.

— Все готово? — спросил он его.

— Да, — ответил тот и зевнул.

Вальгорн кивнул и подошел к двери. Ради соблюдения некоторых приличий он два раза стукнул в дерево, предупреждая о своем прибытии, но ждать разрешения войти не стал.

Герцогиня в этот момент сидела и потягивала чай. Она выглядела задумчивой, но, когда он показался на пороге, едва уловимо скривилась.

— Что привело вас сюда, ваше величество? — спросила она, даже не думая подниматься. Видимо, решила, что «варвар», воспитанный среди дикарей, не поймет ее грубой непочтительности по отношению к нему.

Добравшись до кресла напротив, он сел в него и взглянул на Вальдрог. Та все еще не выглядела расстроенной из-за смерти внука.

— Пришел напомнить, что по закону о дуэлях земли и титул теперь принадлежат мне. Так как я король, то все это переходит под власть короны.

Вальгорн видел, как сильно герцогиня сжала ручку чашки. Но ее гнев продлился ровно две секунды. После этого она вновь расслабилась и даже едва уловимо улыбнулась уголками губ.

— Мой род — законопослушные жители королевства. Мы всегда чтили и чтим законы. Поэтому вам не было нужды напоминать мне о таком очевидном факте.

Вальгорн не стал спорить. Он лишь кивнул, давая понять, что услышал ее слова.

— Надеюсь, вы также помните, что теперь я, как победитель главы рода Вальдрог, являюсь вашим опекуном?

Герцогиня посмотрела на него так, словно хотела убить его на месте, но никаких оскорблений или возмущений из ее уст не вылетело.

— Конечно, я помню об этом, — ответила она и спросила: — Могу ли я узнать: какова моя дальнейшая судьба?

На самом деле, задавая вопрос, Анарбера уже знала ответ на него.

У короля для нее было только три варианта. Первый — смерть. Второй — проживание в какой-нибудь глуши. Третий — монастырь.

Убить ее он не мог, ведь, несмотря ни на что, она все еще принадлежала к высшему аристократическому роду. Дворяне не простят ему такую вольность.

И дело вовсе не в солидарности, а в страхе, что, своевольно убив одного, король войдет во вкус и будет решать проблемы только таким радикальным способом.

Отправка в какое-нибудь дальнее имение также была для него опасным вариантом, ведь, оставшись на свободе, она могла отыскать способ отомстить за смерть Зериона.

Вот и оставался монастырь. Идеальный выход из положения. Она окажется взаперти, но для других аристократов подобный исход не будет выглядеть чем-то непозволительным.

— Вы ведь уже знаете, не так ли? — спросил ее король.

Анарбера ощутила раздражение из-за сидящего напротив человека. Этой глупой дуэлью ему удалось сломать ее тщательно выстроенный план.

Впрочем, злость на него не могла сравниться с гневом, который она ощущала из-за Зериона. Тот полностью ее разочаровал.

Его задача была совершенно простой. Он всего лишь должен был дождаться, когда Эроина выйдет замуж за варвара, а после несчастного случая взять овдовевшую королеву Элендора в жены, став тем самым законным королем двух стран.

Ей пришлось потратить на него столько лет, и в итоге тот выбросил все ее старания в мусорку, позорно проиграв простому дикарю.

Анарбера не могла не вздохнуть от печали. Все мужчины рода Вальдрог оказались бесполезными. Ее мягкотелый муж, миролюбивый сын и глупый внук — все!

Как никогда ранее Анарбера пожалела, что ее не выдали за младшего брата мужа. Тот был более компетентным. Именно по этой причине его и пришлось убрать с дороги как можно раньше.

— Я так понимаю, мне придется удалиться от светской жизни, посвятив оставшиеся годы служению Господу нашему?

— Верно, — ответил король.

Анарбера мысленно хмыкнула. Как она и думала. Впрочем, другого варианта для нее действительно не имелось.

— Позволит