Братство рун - Михаэль Пайнкофер

— Ты думаешь так же, как и я, мальчик? — поинтересовался сэр Вальтер.

— Думаю, да, дядя. Кто-то попытался уничтожить знак. Только спрашивается, с какой целью.

— Чтобы отвлечь от себя внимание, — с уверенностью сказал сэр Вальтер.

— Ты полагаешь, это могли быть сами братья руны, они сами удалили знак?

— Кто же иначе? Они совершали дела и похуже, чтобы замести свои следы.

— Ну, возможно, это был кто-то, кто хотел стереть воспоминания о сектантах.

— И эту вероятность тоже не следует исключать, — ответил сэр Вальтер. — К сожалению, ни первый, ни второй вариант не объясняет, какая взаимосвязь существует между королем Робертом и сектантами. Что их объединяет? Пожар в библиотеке в Келсо, нападение на Абботсфорд, убийство профессора Гэнсвика, предстоящий визит короля и теперь еще могила Роберта Брюса — как все это соединить воедино? Должен признать, мой мальчик, что эта загадка оказалась не по плечу моему скромному разуму.

— Должен существовать ответ, — убежденно ответил Квентин. — Профессор Гэнсвик явно нашел его, за это ему и пришлось умереть.

— Это и есть следующая загадка: откуда профессор знал, что меч выглядит точно так же, как руна? Насколько мне известно, современных изображений саркофага не существует. Но знак явно уничтожен задолго до настоящего времени. Итак, откуда об этом мог знать профессор Гэнсвик?

— Возможно, он сделал свои выводы, — предположил Квентин.

В пляшущем свете свечей он внимательно рассмотрел остальные стороны саркофага, которые тоже были украшены рельефными изображениями. Хотя время не пощадило его и в некоторых места дерево сгнило, сцены еще можно было хорошо разобрать: они изображали важные события жизни короля.

На правой стороне была представлена битва под Бэннокберном, в которой Роберт одержал легендарную победу. Противоположная сторона показывала сцену его коронации шотландской знатью во Дворце Скона, изображение на передней стенке саркофага — признание его правления папскими посланниками. На обратной стороне был представлен рыцарь, скачущий к странно выглядящему замку с высокими куполами. По другим картинам Квентин знал, что так многие художники в Средневековье изображали святую землю. При себе рыцарь держал шкатулку, на которой были написаны слова COR REGIS.

— Сердце короля, — перевел Квентин с почтением. — Это совпадает с тем, что говорят предания. Сердце короля Роберта его преданные друзья отвезли в Святую землю.

— Но вот на каком основании, как всегда, неизвестно, — добавил сэр Вальтер с мрачным выражением лица.

Квентин уже достаточно хорошо изучил своего дядю, чтобы правильно толковать выражение его лица, и он знал, когда сейчас сэр Вальтер размышлял над идеей, которую сам не одобрял.

— Дядя, — поэтому поинтересовался он с осторожностью, — ты считаешь возможным, что эта загадка, на которую мы вышли, как-то связана с торжественной клятвой короля? Вина, о которой ты говорил, имеет что-то общее с руной меча? Или вообще с тайным братством?

— Я должен признаться, что размышлял над этой возможностью, хотя сама мысль об этом кажется мне абсурдом. Вопрос в том, какая взаимосвязь существует между всем этим…

— Дядя! — громко закричал Квентин, который вдруг что-то обнаружил на фризе, обрамляющем сцену битвы под Бэннокберном.

Сэр Вальтер моментально был подле него, и с дрожащими от волнения руками Квентин показал на место в рельефе, где были изображены ряды английских лучников. Посередине филигранно вырезанных фигур находился необычный знак, не сразу бросающийся в глаза при первом взгляде.

Руна.

— Боже всемогущий, — вырвалось из груди сэра Вальтера. И он бросил на племянника удивленный взгляд. — Преклоняю пред тобой голову, юноша, у тебя действительно зоркие глаза. Этот знак так незаметно сделан, что его едва можно увидеть.

— Странно, — сказал Квентин, покрасневший от щедрой похвалы. — На первый взгляд, знак нельзя различить. Но если его лишь один раз вычленишь из рисунка, то на картину больше нельзя смотреть, не увидев знака.

— Тайное послание, — прошептал сэр Вальтер. — Ловко спрятанное от всех глаз.

— Что же должен обозначать этот знак?

— Я не очень разбираюсь в значении рун, — признался сэр Вальтер и протянул племяннику бумагу и уголь. — Сделай-ка его копию, тогда мы посмотрим внимательно в книгах дома.

Квентин кивнул, положил бумагу на знак и обвел углем, так чтобы проступили контуры знака. Потом, окрыленный своей находкой, он осмотрел другие стороны саркофага на предмет других скрытых знаков и нашел их в избытке.

Каждый раз скрывающиеся символы выступали среди замысловатого рисунка так, словно они раньше не были здесь. При свете свечей сэр Вальтер и Квентин изучили саркофаг. Чем дольше они смотрели на изображения, тем больше знаков проступало из запутанного рисунка и становилось видимым. После двух часов работы они обнаружили двенадцать различных знаков, которые Квентин старательно скопировал.

— Думаю, это все, — сказал сэр Вальтер.

— Почему ты так решил, дядя?

— Потому что тринадцать знаков, а это число имеет у рун особое значение.

— Тринадцать? Мы же нашли только двенадцать.

— Ты забыл про руну меча на крышке. Возможно, профессор Гэнсвик вычислил ее существование с помощью двенадцати остальных. Очевидно, он также обнаружил эти знаки.

— Конечно, — кивнул Квентин. — Поэтому он и указал на Абботсфорд. Профессор хотел сказать нам этим, что руна на настенном панно не знак ремесленника, а работа сектантов.

— Возможно. Это должно означать, что уже тогда братство оказывало огромное влияние, если у него были свои агенты при дворе. Предположения, однако, не слишком продвинут нас. Мы вернемся обратно в Эдинбург и попытаемся перевести эти знаки. Если действительно существует тайное послание, то мы сделаем все, чтобы расшифровать его. Возможно, вскоре тайна будет раскрыта нами.

— Этого я и боюсь, — пробормотал Квентин, но тихо, чтобы дядя не слышал его.

— И вы совершенно уверены, что это действительно произошло с вами? Что вам не приснился кошмарный сон?

— Это действительно было так, — заверила Гвеннет Ратвен. От одного только воспоминания о событиях, которые разыгрались в мрачных темницах замка, Гвенн начинала дрожать от страха. — Это было так же реально, как существуете вы и я, патер.

Патер Дугал, молодой премонстратенский монах, которого его монастырь направил в Ратвен, чтобы он оказывал духовную поддержку хозяевам замка и их домочадцам, внимательно посмотрел на Гвенн. По его виду было понятно, что рассказ молодой женщины шокировал его. Дункан Ратвен стал членом языческого братства? К тому же еще такого, которое поставило своей целью уничтожение христианской религии и восстановление языческих богов?