Университет - Бентли Литтл

Эмерсон даже удивился, почему Стивенс не хочет сделать это прямо сегодня, но когда он задал ему этот вопрос, Гиффорд дал очень туманный и двусмысленный ответ, и у Йена появилось впечатление, что здесь замешаны какие-то другие факторы, что время Стивенс назначает не случайно и что к этому времени все силы должны быть объединены.

И это было понятно.

Йен добрался до Нельсон-холла и на самом дальнем лифте поднялся на пятый этаж. Теперь коробка стала еще тяжелее, и он, практически пролетев за ней через весь холл, уронил ее возле двери своего кабинета. То есть не уронил, конечно. Ему хотелось уронить ее, и Йен почти это сделал, но он не был полным идиотом, чтобы бросаться взрывчаткой. Он осторожно опустил коробку, нашел ключи, отпер дверь и включил свет. Но не стал опять поднимать коробку, а вместо этого нагнулся и волоком перетащил ее через порог.

И немедленно почувствовал: что-то не так.

Выпрямившись, Эмерсон осмотрелся. Ничего не пропало, все лежало на своих местах, но он сразу почувствовал изменение. Спертость воздуха, изменение в температуре, неконгруэнтность акустики и множество других мелочей сказали ему, что Университет полностью в курсе того, что он делает.

Как он мог свалять такого дурака и решить, что Он не будет знать о том, что происходит в Его границах?

Включился интерком, и Йен услышал белый шум, который показался ему смехом.

Он играет с ним, как с игрушкой. Если б Университет захотел, то смог бы убить его на месте…

Йен моргнул.

Или нет?

А разве не удобнее убрать его прямо сейчас? Черт, ведь их, тех, кто готов бороться, всего семеро. Если убрать его – например, заставив упасть его лифт, – то станет на одного меньше, то есть их будет шестеро. Никакой логикой невозможно объяснить то, что Он позволяет ему жить, практически держа его в своих когтях.

Йен опять подумал о Стивенсе, который не хотел ничего взрывать до завтрашнего вечера.

А может быть, существует какое-то расписание, о котором ему ничего не известно?

Осознание того, что в кабинете что-то не так, никуда не делось, но уже не было таким пугающим, и Эмерсон, вернувшись в холл, запер за собой дверь и пошел к лифту.

Спустился он безо всяких приключений.

На улице уже темнело, хотя солнце еще не успело спрятаться в низких облаках на западе. Йен пошел назад той же дорогой, по которой нес взрывчатку, направляясь на парковку для посетителей. Слева от себя он услышал какой-то шум, резкий вскрик и, остановившись, увидел на траве обнаженных Лоренса Роджета и Мидж Коннорс. Лицо Роджета пряталось между бедер Мидж, а его пенис был нацелен ей в рот.

Йен ничего не сказал и ничем не выдал своего присутствия, но оба преподавателя одновременно подняли глаза и ухмыльнулись ему одинаковыми издевательскими ухмылками.

Он отвернулся и поспешил уйти, а вслед ему раздавался смех. Теперь Йен заметил на лужайке другие пары – мужчин с женщинами, женщин с женщинами и мужчин с мужчинами, – которые занимались любовью по всему ее периметру. А были ли они пять минут назад, когда он тащил коробку? Должны были быть. Наверное, он был слишком занят коробкой, чтобы их заметить…

Йен слышал стоны, хихиканье, крики и вопли и против своего желания почувствовал, что возбудился. И вспомнил о Сильвии – если б они все еще были вместе, трахалась бы она сейчас на этой лужайке с одним из егоколлег?

Возможно.

Да что же, черт возьми, с ним такое? Почему он все еще продолжает играть роль мученика? Это все давно закончилось и быльем поросло. Сильвии больше нет, сейчас он с Элинор, и, хоть в настоящий момент они и в ссоре, у него нет никаких сомнений, что после того, как все закончится, они поцелуются и забудут о ней. Он любит Элинор и знает, что она любит его, а поэтому они останутся вместе. Элинор совсем другая. В отличие от Сильвии она не была девственницей, когда они встретились. Черт, она успела побывать замужем и развестись. А это значит, что уже перебесилась, покуролесила и остановилась на нем.

Конечно, их отношения сложнее, чем он сейчас их себе представляет. Но где-то в глубине души – там, где это действительно важно, – Йен знал, что у нее были другие мужчины, а она все-таки выбрала его, и это знание подбадривало его, вселяло в него уверенность и гарантировало, что она не бросит его, чтобы потрахаться с кем-нибудь еще.

Йен остановился, впервые поняв, куда могут завести его такие мысли. Голова у него была тяжелая, мысли перекатывались в ней, как камни. Это было похоже на головную боль, но без боли, и он понял, что на его мысли влияют. Он думал не то, что хотел думать, а то, что Университет хотел, чтобы он думал.

Эмерсон оглядел лужайку. Казалось, что на ней появилось еще больше тел; правда темнело очень быстро и он не мог быть в этом уверен.

Йен торопливо пошел, а потом побежал рысцой.

Ведь не так уж и важно, что Элинор другая, правда? Трахаться. Вот чего они все хотят. Все, без исключения. Может быть, Элинор и любит его. Но если она встретит какого-нибудь накачанного молодого самца с крепкими ягодицами…

О боже!

…она сделает то же, что сделала Сильвия. Он опять однажды вернется домой и застанет их на полу, услышит ее крики удовольствия, увидит его блестящий от влаги член…

Нет!

Он не должен так думать.

Он не может позволить себе так думать. Ведь это Университет хочет, чтобы он думал именно так.

Йен добрался до парковки и на бегу достал ключи. Слава богу, что Элинор не записалась на эти курсы! Кто знает, что мог бы сделать с ней Университет, кто знает, как бы Он мог на нее давить?

Но крохотная, противная часть его хотела, чтобы Элинор записалась. То, что происходит в Университете, это ужасно, но это и хороший тест. И если ты хорошо себя ведешь – то сдал его, а если плохо – провалил. Смогла бы Элинор сохранить себя – или превратилась бы в Сильвию, скидывающую трусики при первом же появлении очередного любодея?

Это полное сумасшествие. Неужели у него настолько хрупкое эго, настолько низкая самооценка, что он хочет подставить любимую женщину под Зло?

Нет. Это Зло так влияет на него.

Может быть, поэтому Он и не пытается его убить? Может быть, Он думает, что сможет переделать его?

Может быть.

А может быть, все это из-за того, что, как сказал Стивенс, «за» или «против», но он все-таки часть Университета. И, убив его, Он нанесет травму самому себе. Как будто отрежет себе один из пальцев. Или, в самом худшем случае, засорит артерию. А это больно.

Йен забрался в машину и включил зажигание. Через ветровое стекло он увидел зажженные окна на восточной стороне административного корпуса, напоминавшие лицо: глаза, нос, рот. Пока он смотрел, свет в этих окнах стал вспыхивать и гаснуть. С другими окнами произошло то же самое, и получилась какая-то грубая анимация.