Одержимый магией - Роджер Желязны

— Нет. Ответь сперва мне. Я хочу все знать о Ларике.

— Ты слишком быстро забыл свое место, — тихопроизнес Райл. — Ты мог освободиться из-под контроля, но ты, я вижу,предпочел сидеть на привязи.

Он проговорил заклинание, растворяющее иллюзорную оболочку.Человеческая оболочка Поля растаяла, и он превратился в чудовище.

— Ну вот, оболочка готова для полной завершающейтрансформации, о которой я тебе говорил, — сказал он, — требуетсялишь заключительное слово.

— Я думаю, ты не прав, — возразил Поль.

Он напряг волю, заставил энергию пробежать по всемуорганизму, пропуская ее сквозь родимое драконово пятно. Облик чудовища сталраспадаться; его подлинные черты обрели свой прежний вид. По густым волосампробежал легкий бриз, их цвет вернулся к прежнему оттенку, по середине головыпоявилась одинокая белая прядь.

Одежда повисла лохмотьями, он тяжело вздохнул, увидев то,что осталось от былого костюма, затем рассмеялся.

— Ответь мне, — повторил он свой вопрос, —кто такой Ларик?

Лицо Райла побледнело.

— Давно, когда твой отец и я были еще друзьями, —произнес он с дрожью в голосе, — он поручил мне заботу о своем сыне, отдалего мне в ученики.

— Ларик — мой брат?

Райл кивнул.

— Он на пять старше тебя.

— Что ты сделал с ним?

— Я учил его Великому Искусству и старался, чтобы изнего получился хороший человек, порядочный и славный парень, уважающий…

Поль быстро подсчитал кое-что в уме.

— Он был к тому же хорошей страховкой, когда ты порвалс отцом, так? Ты обрел хорошего заложника против гнева и мести бывшего друга.

— А я и не стыжусь этого, — ответил Райл, —ведь совсем не знал своего отца. Он был настоящим дьяволом, и в тоже времяодним из лучших колдунов. Я должен был позаботиться о собственной безопасности.

Внезапная догадка озарила его и Поль спросил:

— Не потому ли Генри Спайер, который все еще оставалсясоюзником моего отца, проделал кое-что с твоей дочерью, чтобы обеспечитьбезопасность Ларика?

Краска залила лицо Райла.

— Ты думаешь так же, как и они, так? — злобнобросил он. — Да. Твой отец не осмелился посягнуть на меня, но этот злодейне знает ничего святого, он отнял у меня самое дорогое — дочь. Теперь Ларикбудет до конца дней нести вину за это заклятие.

— Я полагаю, не без твоей помощи. Именно этим тыдержишь его в узде, да? Расплата за чужие грехи?

— То, что ты никогда не испытывал, я уверен. Ты готовперерезать беспомощной девушке глотку. Ты уже давно бы сделал это, не услышь якрик Ларика.

— Я бы охотнее перерезал твое горло, — сказалПоль, надвигаясь на него. — Ты — проклятый лицемер, ты ничем не лучшемоего отца или Спайера. А может еще хуже. Ты был готов поддерживать их союз,пока это сулило выгоды для тебя. Когда ты понял, что самому придется кое-чемпожертвовать, ты перекрасился в белого мага, ярого поборника равновесия. Этобольше предательства! Сплошное притворство! Ты ни чуть не изменился. Ты держишьмоего брата для выполнения грязной работы, чтобы не замарать своих белых ручек.Но они все равно в грязи! Надеюсь, ты не такой глупец, чтобы отрицать это?

Райл выставил руки и начал творить охранные жесты. Поль тутже перешел на внутреннее зрение. Драконово родимое пятно напомнило о себевсплеском пульсации.

— И ты говорил мне о морали, рассуждая о Ключах кВоротам, а моя дочь уже лежала, готовая к жертвоприношению? Так кто же из насбольший лицемер, Детсон?

Огненная дуга появилась между пальцами колдуна, Польвнимательно следил, ожидая появления нитей или лучей, но напрасно.

Но затем, внезапно, комната стала заполняться цветным дымом.

Поль вытянул и напряг руки, тотчас в том месте, где он хотелпоявилась голубоватая дымка. Он почувствовал влагу на своих руках. Мгновениеспустя, он уже подбрасывал с руки на руку сферу с водой размером сбаскетбольный мяч. Огонь. Вода. Казалось у него заранее имелось любое средствона все, что возникало в голове у Райла.

Он подождал, пока старый колдун сделает первый шаг, в егоголове пронеслись воспоминания о битве с Кесом, затем с Лариком, его вновьозадачило, почему всякий раз менялось его собственное восприятие магическогомира. Вдруг ему пришло в голову, что в каждом случае его видение противника,было окрашено пониманием и восприятием врага. Возможно, теперь мир Райла былболее туманным и облачным, чем обычно.

— Мы изменили способ восприятия друг у друга, такведь? — спросил он полушепотом.

— Я здесь, чтобы убить тебя, а не читать лекции, —огрызнулся Райл.

Огонь, который он держал, превратился в раскаленный кинжал,он направил его прямо в грудь Поля.

Поль пожелал холода и стужи и почувствовал, как стализамерзать его пальцы. Водяная сфера заклубилась, начала твердеть, покрываяськоркой льда. Кинжал столкнулся с ледяной глыбой, отколов от нее дюжинусверкающих осколков, и подпрыгнув, упал на пол. Поль швырнул ледяной мяч вРайла, но колдун во время увернулся, и мяч с треском разбился о противоположнуюстену.

Райл поднял вверх руки и резко отпустил их. Комната исчезла.Теперь они обитали в пространстве, заполненном цветными облаками, где кроме нихничего не было. Поль шагнул вперед. Как и раньше он рассудил, что если емуудастся подойти на дистанцию ближнего боя, он сможет успешно избавиться отмагических чар, и конечно, от самого Райла.

Он было начал двигаться вперед, но его путь преградилвнезапно возникший образ низкой стены. Он хотел встать на нее и перелезть, но втот момент ее верхушка оказалась усыпанной осколками битого стекла. Он отскочилназад и тут же натолкнулся на что-то. Оглянувшись, он увидел другую стену.Затем появились еще две — слева и справа. Почти одновременно они началиприближаться к нему. Райл стоял прямо перед ним, ладони его рук были направленыдруг на друга и медленно сдвигались навстречу друг другу.

Но у куба не было верха и низа. Он направил энергию вниз,желая вызвать густые клубы тумана, которые подняли бы его подобно лучам в битвес Лариком.

Он встал на мглистую подушку и перенесся на ней черезпреграду. Все показалось слишком просто…