Полный цикл мести - Евгений Ткаченко

в полу. Кросс и Иеремия уже справились с буйным шерифом и уже пытались вытащить его на поверхность. Хев помог им. Втроем они дотащили шерифа на старой полусгнившей кушетке. В этот момент здание сотряс взрыв. А из люка вырвался столб пыли, которая тут же заполнила все помещение. Все, кто остался на ногах, похватали оставленные ранее винтовки и расположились у окон. Вероятность, что кто-то из недоумков Клиффа сообразит на всякий случай обыскать одиноко стоящую ферму была мала. Но если бы собравшиеся здесь игнорировали подобные вероятности, то отдыхать бы им уже на том свете.

XXXIII

Его путь лежал к развалинам храма не пойми какой религии. Забросили храм несколько веков назад, а не так давно и вовсе пытались снести, а точнее растащить руины, которые после него остались. Но от этой идеи быстро отказались – смысла в этом особенно и не было. Место, где располагались развалины, не живописное, даже пугающее – глубоко в лесу, за старым кладбищем. Деревья, растущие как возле, так и на территории развалин жутко изогнуты и скручены чуть ли не узлом. Вокруг этого места всегда стоит мертвая тишина. Словно, насекомые сторонятся его, не говоря уже о животных и птицах. Те же сектанты не задерживались здесь надолго. Даже силы (наверняка темные), воздвигшие храм покинули его… а может и умерли в его стенах. Лучше всего сохранилась одна единственная башня, возвышающаяся практически у самой изгороди и в точности соответствующая месту – стены из серого камня, местами поросшая кустарниками (разумеется, с шипами), трава вокруг нее уложена расходящимися кругами, растущий возле восточной стены неестественно вывернутый полусгнивший дуб изуродовал изгородь столь же неестественным образом.

«Словно червь, опутанный колючей проволокой».

Стоило об этом подумать и волосы встали дыбом. Нет, не из-за аналогии случайным образом возникшей в мозгу, а из-за кое-чего более реального, чем воображение. Взгляд Дэша уловил силуэт отвратительного человекоподобного существа с нефритовыми крыльями, безмолвно наблюдающим за ним сидя на шпиле башни. Вспышка молнии на миг озарила существо. Крылья исчезли, а фигура стала чуть больше походить на человеческую. Спустя мгновение фигура соскользнула вниз и исчезла в проеме, который когда-то украшал витраж из цветного стекла.

Внутри башни раздался глухой леденящий душу звук, усиленный эхом. Это был не радостный смех и даже не хохот безумца, а скорее утробное победоносное уханье, которое издают филины, держа в когтях еще живую жертву. Но существо, издававшее эти ужасающие звуки, было намного страшнее любого хищника, скрывающегося во тьме.

Дэш содрогнулся. Он удивился, что в свете последних событий он еще может испытывать страх. Он ухмыльнулся и переступил порог башни.

Казалось, что больше не существует ни леса, ни руин храма, ни дождя, только тьма, царящая внутри и адский смех, проникающий все глубже в душу с каждым шагом.

Смех доносился с самой вершины башни, значит, туда и лежит путь Дэша. Он достал нож, который некогда принадлежал Татуированному, и еще раз взглянул на него: ручной работы, лезвие испещрено различными символами, которые теперь снова слабо светились слабым сиреневым светом невидимым для простых смертных. Но он-то видел. Ухмылка стала еще шире, он действительно держал артефакт.

«Что ж, может теперь, наконец, удастся прикончить эту сволочь».

И вот, Дэш добрался до верха башни. На смену ужасающему смеху пришла не менее пугающая тишина. Перед ним была квадратная площадка, примерно метров шесть по диагонали с дырой в середине деревянного пола.

«Наверное, здесь раньше располагалась колокольня…»

Из размышлений его вывел мощный удар в спину, откинувший его на край дыры. Проклиная себя всевозможными проклятиями и ругая всевозможными ругательствами, Дэш отчаянно цеплялся левой рукой за край. Радовало его то, что нож он не выронил, иначе пришлось бы падать следом, т. к. без ножа шансов на победу было маловато. Обезображенная татуировками лапа сомкнулась на левом запястье и потащила. Спустя мгновение вторая лапа вцепилась в горло, и снова раздалось победное уханье. Дэш рассмотрел лицо Татуированного. На одной половине лица красовалась рана с рваными краями. Как если бы с дерева сорвали кусок коры.

Дэш выждал момент, когда его тело будет располагаться над остатками перекрытия, и рубанул ножом по руке, держащей его за горло. Татуированный взвыл и откатился в угол, а Дэш рухнул на пол у самого края. Не теряя ни секунды, он ринулся на врага. Тот, защищаясь, вскинул оставшуюся руку, но это его не спасло. Теперь обе руки валялись на полу, вот только татуировок на них не было. Дэш ошалело уставился на кривляющегося противника, из обрубков которого торчали, извиваясь множество щупалец. Вспышка молнии длилась всего секунду, но этого хватило, чтобы рассмотреть все. «Щупальцами» оказались продолжения татуировок, которые извивались словно змеи. Зрелище завораживающее и жуткое одновременно.

Лишившись конечностей Татуированный перестал смеяться, а «щупальца» начали опутывать нечто невидимое, нечто напоминающее… руки!

«Вот проклятье! Пока на нем татуировка – он неуязвим… Я должен увидеть его глаза!»

В отчаянии Дэш метнул бесполезный, в сложившейся ситуации, нож в своего противника. Чудовище взвыло, когда лезвие вошло в грудь по самую рукоять. Еще не сформировавшиеся руки силились вынуть нож из тела. Щупальца-татуировки только оплетали рукоять, но так и не сдвинули старинный артефакт с места…

Дэш не стал дожидаться, пока руки врага полностью сформируются, чтобы вынуть нож, и сделал единственное, что ему оставалось. Он всем телом навалился на Татуированного и сбросил его с башни на скрюченное дерево-червя. Выглянув вниз, Дэш увидел тело, висящее на изуродованной изгороди, но оно явно не собиралось там оставаться надолго. Несмотря на то, что прутья изгороди были деформированы самыми разнообразными образами, Татуированный, цепляясь уже целой и невредимой правой рукой медленно сползал с них. Спуститься по лестнице до освобождения оппонента не представлялось возможным и Дэш выбрал другой способ побыстрее переместиться вниз и сделал шаг вперед.

На полпути что-то хрустнуло, и Дэш остановился. К сожалению, сломалась не ветка дерева, а рука. Дэш не почувствовал боли. Явно дурной знак. Покалеченная конечность застряла в ветвях и не давала возможности освободиться каким-либо способом, кроме ампутации… или спиливании уродливой ветки, похожей на клешню…

«…или сожжении всего чертового дерева! Я должен попасть вниз! Сейчас!!!»

Не успел Дэш подумать об этом, как сиреневая пелена начала застилать глаза, его взору открылось то, чего он не видел – множество ночных охотников, бродивших возле и внутри руин, все они наблюдали за сражением двух пришельцев. Но большее впечатление на него произвели летучие мыши, в мгновение ока вылетевшие ото всюду, откуда только можно. Собравшись