Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

нерасторопность спасла расчет. Когда ракеты, выпущенные «Молниями», накрыли дивизион, все они еще находились в подземном убежище, выдержавшем удар.

Других выживших в дивизионе не оказалось.

«...Сегодня в пять часов утра по местному времени группа неопознанных самолетов нанесла массированный ракетно-бомбовый удар по городу Крауларн в южном Шуане. Президент Шуана Кайер Дингвайраут в своем обращении к нации, переданном по радио и телевидению, сообщил о многочисленных жертвах среди гражданского населения и резко осудил варварский акт ничем не спровоцированной агрессии.

Официальные представители Шуана пока воздерживаются от определения национальной принадлежности самолетов, совершивших нападение. Но, как сообщает картайское информационное агентство КАРТЭК, шуанские войска на шуанско-картайской границе приведены в боевую готовность.

То же агентство КАРТЭК, ссылаясь на неназванные источники в министерстве обороны Картая, возлагает ответственность за бомбардировку города Крауларна на инопланетных пришельцев, хотя расстояние от места посадки их корабля в Великой пустыне до Крауларна превышает семьсот километров...»

Странная вещь – подсознание. Голос диктора с экрана маленького телевизора перед двумя рядами кресел для ожидающих был почти не слышен в шуме зала реперайтерского аэропорта. Но все же он заставил Майдера Билона, медленно пробиравшегося к выходу, резко остановиться.

Выпуск новостей кончился, его сменили веселые улыбки из рекламы зубной пасты, а Билон все стоял, глядя невидящими глазами на экран. Конечно, для него не было никаких сомнений. Расстрелянная деревушка и тела убитых снова стояли у него перед глазами. Пришельцы нанесли новый удар. В мир пришла война...

– Молодой человек, – вывел Билона из транса недовольный женский голос. – Вы не могли бы отойти куда-нибудь в сторонку? Вы мешаете проходу.

– Ах, да, – спохватился Билон, приходя в себя.

Кажется, никто кроме него не обратил внимания на сообщение диктора, да и сами телевизионщики, похоже, не придавали ему особого значения. Так, малозначащие восточные дела, которые Горданы не касаются и никогда не коснутся. Странно, он же еще из Кушуда продиктовал в редакцию сообщение об уничтожении деревушки в оазисе. Там должны же были, в конце концов, понять, что это дело касается не только дальнего Заморья!

Однако оставаться в аэропорту в ожидании еще более свежих новостей было глупо. Билон покатил дальше тележку со своим багажом, увенчанную огромным саквояжем, купленным в последний день в зермандской столице. Саквояж выглядел настоящим произведением искусства. Большой, кожаный, с блестящими медными застежками и уголками, с золотым тиснением по бокам – мастер, очевидно, работал над ним не один день.

На саквояж оглядывались, как оглядывались на самого Билона – загорелого, с обветренным и обожженным солнцем лицом и одетого в легкую рубашку с короткими рукавами. Конечно, не мешало бы накинуть на себя что-нибудь еще – в зале было прохладно. Тем более, что куртка была предусмотрительно положена на самый верх в одной из сумок. Но сделать что-либо не оставалось уже ни сил, ни желания. Позади были трое суток утомительной дороги, после которой хотелось только одного – лечь и забыть обо всех проблемах, оставшихся позади. Только эти проблемы догнали его и здесь...

Водитель такси, который вез Билона домой из аэропорта, хоть и косился на пассажира, но не произнес за дорогу ни единого слова. Майдер был ему за это почти благодарен. Все это время он, не отрываясь, глядел по сторонам, вновь ощущая себя дома после долгого отсутствия.

Столица Горданы почти не изменилась за полтора года. Разве что на улицах появились новые рекламные плакаты, новый небоскреб корпорации «Оронт» наконец достроили до конца, и он сиял огнями и зеркальными стеклами, а фасад построенного еще при баргандцах городского театра скрылся за строительными лесами.

В маленькой однокомнатной квартире Билона все было так, как он оставил полтора года назад, думая тогда, что отлучается максимум на две-три недели. В отключенном холодильнике ссохся до каменной твердости забытый кусок колбасы. Плащ, брошенный впопыхах на спинку стула, покрылся, как и все в комнате, слоем пыли. А там, где его каждый день касался луч света, прорывавшийся через непрочно задернутые шторы, материя выцвела узкой полосой.

Наскоро позавтракав в ближайшем кафе, Билон остановился в раздумьях. В редакции ждали его только завтра, но он не мог так долго терпеть. Негативы, привезенные из пустыни, жгли его словно огнем, а исписанные листы с текстом статьи толкали в спину. Информацию следовало как можно быстрее доставить по назначению.

Редакция газеты «Курьер» занимала несколько этажей в одном из небоскребов в деловой части города. Майдер Билон вошел в здание со смешанным чувством ожидания и робости. Так обычно и бывает, когда снова возвращаешься в коллектив, который покинул много месяцев назад.

Был обычный рабочий день. Из кабинетов доносился стук пишущих машинок, по коридорам ходили люди, но Билона так никто и не узнал, пока он, замирая, не открыл дверь своего отдела.

Большая комната с десятью столами почти не изменилась. Разве что добавилось несколько новых плакатов на стенах, да за столом Билона сидела незнакомая темноволосая девушка в очках и с короткой стрижкой.

Несколько секунд в комнате стояла тишина, а потом началось:

– Ба, да это же Билон!

– Привет, Майди! Вернулся-таки, черт!

– О, вернулся, герой. Да проходи, Майдер, чего стоишь?

– Эй, Майди, расскажи, что там было!

– Да погодите вы! Дайте человеку прийти в себя. Тут столько изменилось, пока тебя не было.

– Да, старика Рэга мы зимой проводили на пенсию, а Тайсона и Куча уволили, так Тайсон куда-то пропал...

– А Куч перешел на телевидение и теперь все так же бегает по городу, только с камерой...

– А Лимфер теперь на радио. Ведет репортажи и получает вдвое, а Нимкин пошел на повышение...

– Да, его перевели в отдел политики.

– А он и там продолжает лизать задницу начальству, так что скоро его, наверно, опять повысят.

– Майди, твои вещи мы сложили вот в этот ящик...

– Да подожди ты! Майди, ты познакомься. Это Райна, ее взяли прошлой осенью, когда стало ясно, что ты надолго...

– Райна, смотри, это наш великий герой Майдер Билон.

– И (хи-хи) неженатый! Так что бросай своего бухгалтера и хватай, пока не поздно!

– Добрый день (это Райна). Я много слышала о вас в последнее время.

– Так что она теперь сидит на твоем месте. Ты же все равно, наверно, к нам не вернешься.

– Ну да, теперь тебе заниматься городскими новостями как-то не с руки. Ты теперь, наверно, в начальство попадешь.

– Только не забывай нас, убогих. Кстати, ты нам выставить