Академия Города Химер - Аврора Лимонова

На миг Майя замолчала, глянув на удивленного отца, но быстро вернула взгляд к Савве.

— На месте Руты должна была быть я, а на месте других жертв — мои сокурсники! Они живы, Сомоус! Живы, потому что отец дал врагам отпор! Он и мою жизнь спас… — щеки запекло от жара, голос готов был сорваться, но Майя сжала ладони, вдавив ногти в кожу, и продолжила: — Профессор Семироз сделал для вас больше, чем кто-либо в этой академии! И если у вас есть претензии, то предъявляйте их мне!

Она окинула аудиторию взглядом. Десятки лиц смотрели на нее. Но никто не встал и ничего не сказал.

— Полагаю, вопрос исчерпан, — сухо сказала Майя, посмотрев Савве в глаза.

Там тоже молчала, а потом и вовсе отвернулась. Майя села и только тогда осознала, что ее колени дрожат, а сердце скачет, как у напуганной белки. Ей пришлось прикусить щеку, чтобы не дать чувствам перейти в слезы.

Следующие слова отца звучали где-то на краю ее сознания. И лишь услышав одно словосочетание она вынырнула из своих мыслей.

— А как вы считаете, Армия Тварей теперь не вернется?

Это спрашивал адепт пятого курса воинов. И в его словах к облегчению Майи упрека не было.

— Лесана Власка не смогла ничего сказать на этот счет. Она сейчас без сознания, и мы пока не можем ее допросить. Я бы хотел сказать, что мы навсегда остановили врага. Но это не так. Мы до сих пор не знаем, какую цель она преследовала. Она больше не опасна, но ни она главная угроза.

Ректор ничего не уточнил, но все и так поняли, о ком речь. Маскарон все еще был на свободе. Маскарон — истинный кукловод, что дергал ниточки из тени. Чего бы не добивалась Лесана, а ее дело закончили. Вот только ничего после этого не произошло. Источник стал работать сильнее, как и ожидалось, а замок начал получать больше магии из недр земли, но это не несло никакого вреда, даже наоборот.

Это удалось выяснить у Хрип-Костелома. Сам маг плохо помнил, что случилось после того, как Майя подсунула ему виноград фэйри. Произошедшее он вспоминал отрывками и несвязно, словно был в бреду. Точно сказал, что ему пообещали дать еще больше фруктов, если он будет слушаться. А кто с ним говорил и зачем, он не помнил.

Уже на допросе он рассказал, что Маскарон поставил Лесане два условия: достать и уничтожить Царь Самоцветов и напитать Источник. Участие же Майи было чисто прихотью Лесаны, как месть своему заклятому врагу. Взамен Маскарон обещал ей Армию Тварей. Но только Небеса знают, как он собирался это полчище призвать.

Когда ректор закончил объявление на счет предстоящих экзаменов адепты потянулись к выходу. Майя услышала, как ее окликнули. Отец ожидал ее у края платформы.

— Спасибо, — улыбнулся он.

— Я сказала так, как есть, — заметила Майя.

— Однако ответственности это с меня не снимает, — помотал головой мужчина. — Это правда, мне никак не искупить вину перед семьей той несчастной девушки, — ректор глянул на Майю, и она поняла, он представлял эту боль.

— Мне жаль, — невольно выдохнула Майя.

Ей хотелось как-то подбодрить отца. Сказать что-то, чтобы ему стало легче. Но неожиданно ей на голову легка широкая ладонь и погладила. Девушка удивленно подняла на отца взгляд и увидела теплоту в его глазах.

Другие адепты косились на них. Краем глаза Майя увидела Эльдара, идущего мимо с Яном. По ней и ректору он всего лишь скользнул взглядом, но девушке показалось, что на его губах мелькнула улыбка.

Майя смутилась и напомнила отцу:

— Я уже не ребенок.

Чародей кивнул, хотя по выражению явно имел свои мысли на этот счет, и опустил руку. Девушка пошла к выходу.

— Майя!

Она обернулась.

— Форма тебе к лицу, — улыбнулся отец.

Щеки Майи тронул румянец. Она кивнула и вышла в коридор. Сердце в груди колотилось от счастья. Ее мечту все-таки признали.

***

— Я рад, что ты не ушла, — сказал Стефан.

Майя повернулась на него. Они сидели в столовой после экзамена по Снадобьям и Зельям. Девушка с аппетитом вурдалака умяла теплый пирожок с капустой, и теперь попивала чай с имбирем. Увидев выражение сокурсника, она поняла истинный смысл его слов. «Я рад, что ты жива», — читалось в его взгляде.

— Спасибо, — улыбнулась Майя. — Я тоже рада, что ты в порядке.

Парень кивнул, но ничего больше не добавил и принялся за свой кусок тыквенного пирога.

В тот же день Майя пересдала Основы Чароплетения. Экзамен принимала только мадам Пуфа, так как остальные участники комиссии были заняты другими экзаменами. Строгая учительница все-таки вывела ей «Отлично», хотя тут же за полями дописала «но в следующем семестре поблажек не будет, Семироз».

«А то они были», — подумала Майя, растянув губы в милейшей улыбке.

***

Адепты разных курсов и факультетов смеялись и веселились, поднимая бокалы. Взрывались хлопушки, говорились тосты. Майя сидела на диване у широкого окна. Вечеринка проходила в одной из мастерских корпуса мастеров. Для старших курсов такие специальные места предназначались в основном для занятий с магией. На каникулы многие ученики уехали, а те, что остались, решили устроить себе небольшой пир в честь окончания экзаменов.

Стефан уговорил Майю пойти с ним. Мастерская оказалась просторным помещением на верхнем этаже с почти на всю стену окнами, что выходили на Рубиновый Бульвар. Майе сразу вспомнилась мастерская профессора Чуба. Как и там, здесь было много чертежей на стенах и странных механизмов на полках и в шкафах.

У стен стояли столы с вкусностями. Многая еда там была зачарована. Например, конфеты прыгали в коробке каждый раз, когда кто-то подходил к ним, словно говоря: «Выбери меня!». А как удивили пузыри в бокалах с шампанским, которые показывали сказочные силуэты и можно было выбирать иллюзию по душе.

Майя сидела на диване у широкого окна. Рядом расположился Ян и кадрил двух старшекурсниц с факультета лекарей, а с другой стороны Стефан рассматривал Луноруб Тита и с восхищением слушал рассказы парня о суровых буднях курса воина. Майя же рассматривала в своем бокале летящего пегаса из пузырей. Она впервые видела, как чары применяется на обычной еде и все опасалась это пить, чтобы не испортить красоту.

Не смотря на события, потрясшие всю академию, вокруг играла жизнь и веселье. В Чарогорье люди быстро отходили от ужасов и трагедий. В таком месте иначе нельзя: сказка и кошмар здесь вечно ведут неразрывный хоровод, как жизнь и смерть.

С этими мыслями Майя повернулась на вечерний бульвар. Там медленно падал снег, и белый покров отражал яркие огни города. В их игре проступали контуры каменных химер на фасадах зданий. В полумраке они выглядели куда реальней. Словно сама ночь наполняла их душою, и теперь они сидели, выжидая лучшего момента, чтобы схватить и унести жертву в переулок.

Майя глянула на замок на холме и остановила взгляд на башне, в которой жил Эльдар. Она все сильнее скучала за ним, хотя они были по сути так близко. За прошедшие две недели им не удавалось нормально поговорить. Майя почти все время или находилась возле отца и следила за его выздоровлением, или готовилась к экзаменам в общежитии. Эльдара же профессор Белозор активно грузил всякими поручениями, держа у себя на виду.