Академия Города Химер - Аврора Лимонова

— С пробуждением ее ожидали пытки, а потом ее бы «стерли». В каком-то роде ей повезло, как бы это жестоко не звучало.

Майя пораженно смотрела на мужчину, пока тот не обратил к ней взгляд:

— Ты хотела со мной поговорить. Сказала, разговор не по телефону.

Девушка кивнула и сжала ткань платья на коленях. Взгляд ее опустился на ленточку на запястье. Стефан ее не увидел, да и никто другой тоже. Когда Майя пыталась ее разрезать, лезвие ножниц проходило насквозь. Пыталась она и сжечь ее, но только обожгла себе кожу. Она уже и зубами старалась ее перегрызть. Та даже не помялась.

Майя вдохнула, желая рассказать отцу об этой проблеме, но с губ сорвался немой выдох. Горло словно стянуло, как стягивают шнурок на мешке, и Майя не смогла вынуть из себя ни слова.

Отец удивленно следил, как дочь растерянно открывает и закрывает рот, подобно рыбке в аквариуме.

— Майя? — озадаченно спросил он. — Тебе плохо?

Девушка испуганно посмотрела на отца. Она не могла сказать ни слова, словно ее горло наполнялось водой при одной только мысли поделиться о договоре и белой маске.

— Горло болит, — прохрипела наконец она, поняв, что с таким же успехом та самая рыбка может биться об стекло, а то даже не треснет.

— Я скажу Корнелию осмотреть тебя.

— Не надо, — помотала головой Майя и поднялась. — Мне нужно идти!

Она пулей выскочила из кабинета. Некоторое время она быстро шла по коридору, едва осознавая, куда несут ее ноги. Оказавшись в каком-то глухом тупике, Майя прислонилась к стене и начала глубоко дышать. Паника громко стучала с пульсом в висках. Девушке хотелось метаться из угла в угол, как дикая кошка, запрятанная в тесную, удушающую коробку.

По коридору пронесся звонок. Майя вспомнила что нужно идти на урок Чароплетения. И как не странно, мысль о нетерпящей опозданий мадам Пуфе привела ее в чувство быстрее пощечины. Майя оттолкнулась от стены и поспешила на занятие.

Она глянула на ленточку, ставшей ей оковами. Ничего, у нее есть время подумать над этим. Она придумает что-нибудь, как делала это раньше. Если на то пошло, она даже Маскарону не позволит распоряжаться своей жизнью. Всего три ночи, не так много. А потом он ее отпустит.

«Ведь отпустит?» — сжала губы Майя.

***

Она ожидала, что сокурсники на нее будут коситься из-за выходки во время собрания. Но они ее удивили: решили не коситься, а прямо подходить и спрашивать. Им хотелось узнать хоть какие-то подробности о случившемся. Особенно их интересовало, правда ли Майе пришлось сразиться с темной чародейкой. Девушка удивилась, от кого просочился этот слух, но отрицать не стала. Лишь аккуратно упомянула, что в каком-то роде ее спасла крыша академии.

— Похоже, сносить крыши — это твое призвание, — закивала их староста Оливия.

Майя улыбнулась. Никакой напряженности между ней и сокурсниками не было, все неожиданно быстро пришло в привычный учебный процесс. Наверное, это было еще одно особое свойство жителей Чарогорья: быстро возвращаться к обыденной жизни.

Несколько раз Майя видела, как с похожими вопросами подходили к Эльдару. Однако парень уходил от всех опасных тем, как он это всегда умел делать. Это прибавило его репутации таинственного адепта еще больше слухов, но едва ли это его заботило.

На переменах они так и ни разу не заговорили. Их все время окружали другие ребята, и уйти незаметными было невозможно. Урок Алхимии у них в тот день был последним. Майя пересеклась с Эльдаром у выхода. Тот вальяжно уступил ей дорогу.

Когда их глаза встретились, его взгляд стал таким глубоким, что она в нем начала тонуть. Его губы тронула знакомая кривая улыбка, и сердце Майи пропустило удар.

Она спешно вышла из класса, и когда увидела, что Эльдар пошел рядом, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы выглядеть спокойной.

Она ему нравилась. Даже несмотря на то, что она дочь чародея, нацепившего на него ошейник. А что касалось Майи, то Эльдар ей не нравился: она его любила. И эта любовь отличалась от всех, что она испытывала до этого. Даже от всего, что представляла. Она любила его настолько сильно, что это причиняло боль.

— Майя, — произнес Эльдар, останавливаясь.

Она тоже остановилась. Они не говорили чуть больше недели, и Майя не хотела, чтобы он догадался, как она рада услышать его голос.

— Я давно хотел с тобой поговорить.

Смотря на него, Майя едва сдерживала улыбку. И это оказалось поразительным: с ним она даже забыла о недавнем страхе. Мысль о надвигающейся беде отступила. И все потому что Эльдар сейчас стоял рядом. А ведь он даже не догадывался, какую беззащитность и силу одновременно давал ей.

Майя не сразу уловила смысл его слов, и лишь когда он взял ее правую руку, она затаила дыхание:

— Ты не слышала новости?

Эльдар посмотрел на ее мизинец. На его кончике виднелись небольшие следы укуса.

— Какие?

— Ты в списке лучших учеников группы.

Майя удивленно моргнула, но от этой мысли след словно немного обожгло, и следы от острых зубиков проступили четче. Значит, договор все еще был в силе. И это было тем, о чем хотел с ней поговорить Эльдар.

Эта мысль ужалила куда сильнее следов укуса.

— Ясно, — выдернула Майя руку. — Конечно, я помню.

Она развернулась и пошла назад. Ей хотелось провалиться сквозь землю. Ну почему на те же грабли…

— Майя! — поймал ее за руку озадаченный Эльдар. — Я хотел еще сказать, что ты можешь приходить заниматься в башню в любое время. Я готов помочь.

— Спасибо, конечно, — подняла на него глаза Майя. — Но ты свою часть договора выполнил. Тебе незачем больше меня учить.

— Ты стала умелей, но сама знаешь, что в любой работе нужно постоянное развитие, если хочешь быть лучшей. Есть еще много приемов для контроля магии. Я могу научить тебя медитации. Для развития резерва замечательная вещь.

— Медитации? Это сидеть на раскаленных камнях, как йоги?

— Есть менее радикальные способы, — хмыкнул Эльдар.

— Но зачем это тебе? В смысле… Ты ведь сам сказал, мы не должны забывать о наших настоящих целях. Для меня это может оказаться сложнее. Понимаешь, мне лучше видеть четкие границы наших отношений.

Словив удивленный взгляд Эльдара, Майя замялась. Как же она могла объяснить ему, что боится потерять контроль. Боится того, что собственные чувства выжгут ее изнутри. Это оказалось даже сильнее магического потока, который так порой пугал ее.

— Про какие границы ты говоришь?

Эльдар шагнул к ней, и Майя невольно отступила.

— Те, что позволят нам оставаться при своих желаниях.

— Желаниях? — хитро изогнул бровь Эльдар, и в его глазах заиграл лукавый огонек.