Перевернутый город - Ханна Мэтьюсон

Илиас, которого Ильза знала, выглядел лет на тридцать. Представший перед ними мужчина был лет на пятьдесят старше.

В растерянности Ильза оглянулась вокруг и обнаружила, что всем было точно так же неловко. Взгляды присутствующих блуждали по комнате, лишь бы не останавливаться на Илиасе. Он бы не хотел, чтобы его видели таким. Всем это было известно.

Но когда Илиас дернулся и что-то забормотал, все быстро позабыли про неловкость. Орен подошел к кровати раненого и сжал его руку.

– С возвращением, мой старый, старый друг, – сказал он. Илиас что-то пробормотал, и Орен наклонился ближе, чтобы услышать его ответ.

Ильзе показалось, что Илиас выдал нечто похожее на поток ругательств.

Орен выпрямился и улыбнулся.

– Думаю, с ним все будет в порядке.

– Илиас, – Ильза протиснулась мимо Файфа, чтобы встать рядом с кроватью. – Илиас, я…

– Тссс, – даже такой простой звук дался Илиасу с трудом. Он вытянул руку, чтобы поймать ладонь Ильзы.

У девушки на глазах навернулись слезы, прежде чем она смогла им помешать.

– Зачем вам нужно было геройствовать? – сквозь слезы корила она. – Вам нужно было просто сказать, что я дура, как это сделал Элиот.

Ильза встретилась с Элиотом взглядом, и, несмотря на страх и страдания, написанные на его лице, юноша умудрился слабо улыбнуться.

Илиас внезапно стиснул ладонь Ильзы с неожиданной силой. То же самое он сделал с рукой Орена, чтобы привлечь к себе внимание. Орен и Ильза наклонились к мужчине, который пытался выдавить из себя слова.

– Гедеон, – с трудом произнес он; его грудь вздымалась от тяжелого дыхания. – Вам нужно найти Гедеона. Он в ужасной опасности.

Ильза почувствовала, как все в комнате перестали дышать.

– Илиас, – Эстер произнесла его имя, словно оно было приказом. Она приблизилась к кровати, и Ильзе пришлось отступить назад. – Илиас!

– Что он имел в виду? – тихо спросила Кассия. Несмотря на ее недавний агрессивный настрой в отношении Гедеона, чародейка выглядела напуганной. – Эстер?

– Кассия, – мягко сказал Орен. – Он под воздействием целебного отвара. Возможно, он бредит.

– А возможно, и нет, – сказала Кассия, повысив голос.

– Дайте ему сказать! – воскликнула Ильза, которая снова оказалась рядом с Илиасом и увидела, как тяжело ему говорить. Однако он все еще был в сознании. К тому же, в отличие от остальных, Ильза знала, чем Илиас занимался в Харте. – Ему известно что-то, чего не знает Гедеон.

Ильза еще никогда не видела на гладком лбу Кассии столько хмурых морщин.

– Ты о чем? – требовательно спросила она.

Ильза бросила взгляд на Элиота, но его недоверие и аргументы уже не имели значения. Гедеону грозила опасность.

– Илиас отправился в Харт, потому что я его об этом попросила, – сказала она, и ее голос надломился от отчаяния и стыда. – Он пытался выяснить, что мятежникам известно про амулет седьмой провидицы.

Орен и Кассия выглядели сбитыми с толку. Эстер скептически рассмеялась.

– С какой целью? – спросила она. – Это сказка.

– Мы так не считаем.

Ильза поведала о том, как они отследили Гедеона до усыпальницы провидицы в храме, а затем обнаружили следы его расследования в библиотеке. Когда девушка объяснила их теорию о том, что мятежникам Харта тоже нужен амулет, она опустила правду про то, что Илиасу было известно о нападении на Зоопарк. Во время своего рассказа Ильза держала руку мужчины в своих ладонях, сжимая его пальцы и молясь о том, чтобы к Илиасу вернулись силы.

– Вы были правы, – едва слышно сказал он после того, как Ильза закончила говорить. – Мятежники думают, что амулет здесь. Их заклинания говорят, что он находится в Зоопарке. – Илиас кашлянул. – Или находился.

– Находился?

– Последние двадцать лет. Они уверены в этом. – Илиас болезненно рассмеялся, от чего Ильза поморщилась. – Они собирались убить меня, поэтому рассказали все.

– Что насчет Гедеона? – спросила Эстер. – Что они сказали о нем?

Веселость Илиаса испарилась.

– Долгие месяцы он планировал… переворот.

– Переворот? – Эстер недоверчиво рассмеялась. – Он и так уже наш лидер.

– В Камдене, да. – Илиас сделал паузу, собираясь с силами. Ильза уже знала, что он собирался сказать, но едва ли могла в это поверить. – Ему нужен Лондон.

Орен резко втянул в себя воздух. Элиот опрокинул что-то на комоде, на который опирался. Эстер, изогнув жесткий рот в кривой усмешке, смотрела на Илиаса, но ее взгляд был устремлен куда-то вдаль.

– Это не похоже на Гедеона, – сказала женщина.

– Нет. Это должно быть мирное предприятие, – пояснил Илиас. Несмотря на свое состояние, он постарался, чтобы его слова звучали насмешливо.

– А вот это похоже на Гедеона, – сказал Файф.

– Он хочет собрать совет из шести членов. По одному от каждой фракции.

Ильза пробыла в этом разрозненном Лондоне всего несколько недель, но даже она понимала, что в лучшем случае эта мысль звучала идеалистично, а в худшем – бредово.

«Более того, – подумала она со вспышкой гнева, – Гедеон решил воплощать свой грандиозный план, не полагаясь на своих лейтенантов. Он не доверял людям, которые его поддерживали и которые в его отсутствие добросовестно взяли на себя его обязанности, хотя им было трудно с ними справляться».

Или же Гедеон не был таким недоверчивым? Ильза метнула взгляд на Элиота. Может, он скрывал именно это? Все были склонны полагать, что Элиоту известно больше, чем он говорил, но, может быть, его секреты относительно Гедеона вовсе не связаны с его исчезновением?

По какой-то непонятной причине, чем больше Элиот раскрывался Ильзе, тем большей загадкой он для нее становился. У нее была всего секунда, чтобы уловить его реакцию, прежде чем юноша встретился с ней взглядом. Ильза не смогла ничего понять. Элиот выглядел таким же ошеломленным, как и все.

– Гедеон первым упомянул амулет… как средство… захвата власти. Мятежники думают… амулет у Гедеона.

– Значит, они не были его настоящими союзниками, – сказала Эстер. В ее голосе слышалось накапливаемое годами неодобрение. Неужели Гедеон всегда был слишком доверчивым?

– Вовсе нет. Я не знаю, кто. – Илиас сделал несколько медленных вдохов и закрыл глаза. – Но у него был телепат… из числа фортунатов.

Ильза знала кто. Это было очевидно. У Зоопарка имелся высокопоставленный телепат, сотрудничавший с ними долгие годы.

– Алиция.

На изможденном лице Илиаса возникло недоумение, а потом он глубоко вздохнул и потерял сознание.

– Вот почему она выжидала, – объявила Ильза на всю комнату. – Она не нашла амулет здесь, поэтому ей нужно понять, что делает Гедеон.