Третий Храм Колумба - Стив Берри

Он обошел Захарию сбоку – тот уже начал задыхаться.

Схватив его правой рукой за шею, марон начал душить его. Тот пытался сопротивляться, напрягая все силы, но кислорода не хватало, и вскоре он затих.

Тогда Бене оторвал Саймона от земли, подошел к берегу и швырнул его в озеро.

* * *

Никогда прежде Захария не испытывал такого жуткого давления на шею – он не мог даже пошевелиться, но хватка Бене Роу становилась все сильнее. А потом Роу бросил его в воду.

И не на камни.

Ноги Саймона нащупали песок.

Несколько секунд он еще держался, но уже в следующее мгновение его тело начало уходить вниз – песок поглощал его. Он попробовал найти хоть какую-то опору. Ничего. Тогда, сражаясь с охватившей его паникой, австриец вспомнил, что говорил Кларк и что Саган советовал Роче.

Не двигаться.

Если не оказывать дополнительного давления на песок, он будет тебя поддерживать.

Захария заставил себя замереть на месте. Он погрузился пока только до колен, но неподвижность помогла. Положение стабилизировалось.

Он перестал опускаться вниз.

Роу, Саган и Кларк стояли на берегу и смотрели на него. Все трое находились на расстоянии вытянутой руки.

Саймон был в их власти.

* * *

Тома не интересовал Захария.

Он хотел поскорее оказаться рядом с Элли.

Поэтому репортер схватил один из лежавших на берегу фонариков, вошел в воду и двинулся по предписанному пути к каменному карнизу на противоположной стороне.

Дочь ждала его и смотрела на Саймона, находившегося на расстоянии около ста ярдов от нее.

Саган выбрался из воды на противоположном берегу.

И они с девушкой оглянулись назад.

– Я очень рада, что ты оказался прав, – сказала ему Элли.

– Спасибо, что поверила, – ответил Том.

– У меня не было особого выбора.

– Теперь это больше не наша проблема, – сказал журналист дочери, махнув рукой в сторону остальных. – Пришло время узнать, что всю жизнь охранял твой дед.

Беккет кивнула, но ее отец понимал, о чем она думает. Она полностью доверилась Саймону, делала все, о чем тот просил. И совершенно напрасно, потому что в конце концов он отбросил ее как ненужную вещь. Том коснулся плеча девушки.

– Все совершают ошибки. Не стоит переживать.

– Я была идиоткой. Как ужасно я с тобой поступала! И к чему это едва не привело…

В ее голосе больше не было никакого гнева и отвращения. Просто дочь говорила с отцом.

Саган включил фонарик.

– Все в прошлом, – сказал он ей. – Давай сделаем то, что от нас требуется.

И Том первым вошел в расселину, где начинался узкий туннель, вырубленный в естественной трещине в скале. Их с Элли поглотила абсолютная темнота, и если бы не фонарик, они не увидели бы даже своих пальцев, касающихся носа.

Сокровища, спрятанные саки, были созданы 2500 лет назад по велению Бога. Ковчег Завета очень давно уничтожили вавилоняне, которые сожгли Первый Храм, – во всяком случае, так считали большинство историков. Но золотая Менора, Стол хлебов предложения и Серебряные трубы могли существовать. Том знал про Триумфальную арку Тита в конце Священной дороги на Форуме с высеченной на ней Менорой и Серебряными трубами, которые пронесли по Риму в 71 году нашей эры. А в XX веке правительство Израиля сделало запрос, и итальянцы удовлетворили его, запретив проходить через арку. Последними, кто это сделал, были Муссолини и Гитлер. А теперь туристические гиды даже разрешали приехавшим евреям плевать на стены. Когда-то очень давно Том написал об этом очерк. Он вспомнил, как все евреи, у которых он брал интервью, с благоговением говорили о сокровищах Храма.

В одном Саймон не ошибся.

Если они найдут сокровища Храма, это будет чрезвычайно важным событием.

Освещая себе путь фонариком, Саган с дочерью шли по туннелю, где оказалось сухо, как в пустыне, и хрустел под ногами песок.

Они уже видели, где заканчивается туннель.

* * *

Бене молча стоял и смотрел на застывшего в неподвижности Захарию.

– И что ты собираешься делать дальше? – спросил Фрэнк.

– So-so cross deh pon mi from him, – сказал Роу на диалекте.

Он не хотел, чтобы Саймон его понял.

– A wa you a say? – кивнул Кларк на австрийца.

Хороший вопрос. Бене сказал полковнику, что от Саймона нельзя ждать ничего, кроме неприятностей. Но теперь его противник, который лгал ему с самого начала и пытался убить на Кубе, оказался совершенно беспомощным. Стоит ему начать двигаться, и его поглотит песок.

Проклятье, это слишком просто!

– Ты меня испытывал, – сказал Роу Фрэнку. – И Сагана.

– Мы обещали, что только левит сможет здесь пройти, в полном соответствии с инструкциями. Я должен был убедиться. У меня не вызывало ни малейших сомнений, что этот человек, – Кларк показал на Саймона, – не является левитом, но я должен был знать, что другой – действительно левит.

– Мароны очень серьезно относятся к вопросу доверия, не так ли?

– Несмотря на бесконечные сражения, которые мы вели, в своем сердце мы хотели лишь мира и спокойствия. И, заключив мирный договор с британцами, мы надеялись, что они поведут себя честно.

– Но они вас обманули.

– Однако они причинили вред себе, а не нам. Они потеряли больше, чем мы. История навсегда запомнила их ложь.

Роу понял, что хотел сказать его друг.

– То, что случилось сегодня здесь, – продолжал полковник, – важно для евреев. И я рад, что мы сыграли в этом свою роль.

– Что находится в конце туннеля?

Фрэнк покачал головой:

– Я не знаю.

– Я пришел сюда не за сокровищами, – сказал Бене. – Я пришел за ним.

– Что ж, он твой.

Роу протянул руку, и Саймон тут же схватил ее.

Бене вытащил своего заклятого врага на берег.

– Да, теперь он мой, – согласно кивнул он.

* * *

Том стоял у входа – зазубренной расселины в скале, высота которой лишь немного превышала его рост. Здесь туннель заканчивался. Саган посветил фонариком и увидел впереди песок.

Он шагнул вперед, и Элли последовала за ним.

Луч фонарика показал, что они оказались в пещере футов двадцати в длину и столько же в ширину. Потолок в ней был пугающе низким.

Наконец луч фонарика отразился от чего-то блестящего.

Убедившись, что в пещере им не грозит опасность, Том провел лучом фонарика из стороны в сторону и насчитал три пьедестала – куски скалы, примерно в три фута высотой, с аккуратно обтесанными нижней и верхней поверхностями, стоящие вертикально. Слева находилась Менора с семью ответвлениями, золото на которой лишь слегка потускнело. Дальше отец и дочь увидели Стол хлебов предложения, чье золото сверкало еще ярче, а самоцветы сияли, точно звезды, а на третьем пьедестале лежали две Серебряных трубы, украшенные золотом. Серебро, из которого они были сделаны, почернело, но при этом они оставались совершенно целыми.