Правила боя. Исток - Анна Московкина

Русалка перешла на подобие крика. Она вопила, тыча пальцем с обвисшей перепонкой в колдуна. Велор возражал. Майорин закинул руки за голову и закрыл глаза.

Бульканье и клокотание стихло. Добавился еще один голос, тонкий и робкий. Гургулине о чем-то докладывали. Русалка откинула за спину водоросли-волосы, возмущенно вскочила и быстро зашлепала ластообразными ступнями по полу.

— И что вы там так бурно обсуждали?

— Твое пленение, — безмятежно ответил эльф, стаскивая куртку и рубашку. — Все мокрое.

— И на чем сошлись? — Майорин старательно делал вид, что его не интересует содержание диалога.

— Предложил себя вместо тебя. Нравишься ты бабам, колдун, аж завидно! Меня она оценила ниже.

— Поверь, будь дело в предпочтениях вкуса, она бы выбрала тебя. Рожа белая, глаза как у рыбы… Уши опять же острые…

— А ничего у них фигурки, а? — цокнул языком о зубы эльф, рассматривая двух русалок, стоящих в отдалении.

— Пока не видишь, что фигурки покрыты чешуей, — согласился колдун. Девушки захихикали, одна бинтовала бок другой широкой водорослью. — И ласты эти…

— Нет у тебя фантазии. — Эльф подмигнул русалкам, те надули губки, но потом продемонстрировали длинный ряд мелких острых зубов.

— Как скажешь, вон царевна наша идет. Странно, что нет хозяина этого гостеприимного дома. Не бабы же здесь заправляют…

— В Инессе они вполне справляются.

— Это им так кажется, — хмыкнул колдун, но тут же заговорил серьезно: — Но здесь нет даже завалящего тритона!

— Вот и радуйся. Гургулина! — Эльф снова заклокотал.

Русалка была мрачна, будь у нее кожа, сложилась бы на лбу морщинками. Она булькнула, а потом перешла на велманский.

— Я отпущу вас. Обоих. Надеюсь, мой поступок не станет причиной гибели моего рода.

— Что произошло? Что тебе сообщили?

— Придется объяснять довольно долго.

Пока русалки толкали воздушный пузырь, в котором сидели колдун и эльф, Майорин размышлял об услышанном от царевны местных вод. Гургулина постаралась быть краткой и немногословной. Русалки уходили из Сабельки. Их пугало соседство магов, пугали постоянно учащающиеся нападения химер, пугала жизнь без источника. Сначала ушли вольные, остались только царевна, ее отец, мать, сестры, братья и немногочисленная свита, любящая упрямых владык больше, чем собственные шкуры. Они держались до зимы, но зимой без источника стало особенно сложно. И тогда решили уйти и они. Гургулина осталась сторожить дворец, она и ее девочки. Остальные отправились к Водице, таща на себе весь скарб, который можно было утащить.

«Девочки» толкали пузырь сквозь толщу воды. Жабры на горле раздулись, расправились ласты ног, чешуя блистала серебром в призрачном свете ракушек, висящих на шеях русалок.

Сейчас они были прекрасны.

Пузырь уперся в каменную кладку, широкое отверстие водовода щерилось решеткой.

Русалки заклокотали.

— Дальше им дороги нет, — перевел эльф. — Сейчас они лопнут пузырь, но оставят нам несколько поменьше — дышать.

— И вместо того чтобы утонуть, мы замерзнем, — мрачно пошутил Майорин.

Русалка хлопнула рукой по пузырю, клокоча.

— На три. Еще говорит — решетка зачарована.

— Это я и без нее понял, — продолжил огрызаться Майорин, предвкушая очередное купание.

— Опять собираешься колдовать? Один раз нас это уже разоблачило.

— Не буду. Чуть-чуть…

Русалка красноречиво выставила средний палец, потом указательный и в довесок большой. Пузырь, слегка чпокнув, лопнул. Вода хлынула со всех сторон.

Около ртов зависли воздушные резервуары. Дышать было можно, но говорить не получалось. Русалки зависли в отдалении, с любопытством смотря на мужчин.

Майорин обнажил меч. Клинок слабо светился.

Колдун зацепился за решетку ногами, обхватил рукоять обеими ладонями и с натугой начал рубить прутья. Велор вытаращил глаза, его кольнула легкая зависть.

Решетка сдалась, вываливаясь из пазов и стремительно пошла ко дну.

Русалки помахали им на прощанье перепончатыми ручками.

Плыли довольно долго, успели истратить весь запас воздуха и замерзнуть. Со второй решеткой Майорин справился так же легко, как и с первой.

Третья решетка была на колодце.

Мужчины вынырнули, над их головами болталось ведро в неровном факельном свете.

— Зацепишься? — одними губами прошептал колдун, эльф кивнул.

Майорин набрал воздуха, перевернулся вверх спиной. Эльф зацепился за ворот его куртки, подтянулся, чуть не сорвался, но удержался, прихватив и волосы колдуна. Над водой поднялась бледная рука, показала другу кулак.

Велор встал, удерживая равновесие, Майорин ушел под воду на локоть.

Прыжок — колдуну показалось, что ему перебили хребет. Цепь жалобно скрипнула, эльф карабкался по ней будто ловкая зверюшка.

Кто-то резко вдохнул, собираясь закричать, но раздался лишь тяжелый шлепок, за ним еще один. Цепь затрещала, уходя к воде, Майорин с трудом увернулся от ведра, которое эльф и не подумал снять. Поднимался он дольше.

Трупов было не два — четыре, и один из них Велор раздевал.

— Сухая одежда, — пояснил он. — Не думаю, что русалки дадут нам сюда своего зелья.

Майорин согласился и принялся раздевать другой труп, одежда была без крови, тонкие, как иглы, ножи у троих торчали в глазницах, у одного в виске.

У менестреля были связаны руки. Он шел, спотыкаясь на каждом шагу, его шатало от истощения. Стражник то и дело дергал веревку, понукая двигаться проворней. Проворней Валья не мог, его вымотала длинная лестница вверх, по которой они поднимались вечность. Скрипнула дверь, Валью привели в зал. Пахло озоном, слабо светился пол. Портал — понял Валья, это портал.

— Привели? — спросил мужчина средних лет. — Поставьте его там.

Валью затолкали на указанное место. Рядом застонали. На полу в путах лежал мальчишка с разбитой головой, из-под грязных, перепачканных в крови волос торчали острые кончики ушей.

Менестрель пригляделся и застонал сам. Жарке разбили лицо, но это определенно была она. К горлу менестреля приставили нож.

— Зря, что ли, Киата тебя сюда привела, — доверительно сказал мужчина. — Ну, теперь ты передумала?

Та, к которой он обратился, резко втянула воздух носом. Ее Валья узнал сразу. Менестрель нервически подумал, что из них троих Айрин выглядит лучше всех, даже до неприличия хорошо. Ей шло синее платье, по которому темным золотом струились длинные золотые волосы. На бледном лице с раскрасневшимися губами, которые она часто покусывала, ненавистью горели серые глаза. Айрин помотала головой.