Последний викинг. Сага о великом завоевателе Харальде III Суровом - Дон Холлуэй

женщин и скрягой, но вот в чем его нельзя было обвинить, так в нерешительности. Похоже, этот случай специально рассказывают, чтобы объяснить, почему Харальд попал в такое затруднительное положение при Стэмфорд-Бридже.

Преданный Тьодольв заверил короля: «Тем не менее мы будем выполнять твои приказы».

Норвежцы так и поступили. После решающей победы над Эдвином и Моркаром при Фулфорде, полного подчинения Йорка и особенно после пиршества в воскресную ночь, когда праздновали победу в лагере норвежцев в Рикколле, об этих затруднениях позабыли. Харальд, как и в прежние дни, был непобедимым королем скандинавов, который не вел бессмысленные сражения с другими викингами, а снова собирал богатства, наводил ужас и приносил разорение несчастным иностранцам в лучших традициях Рагнара Лодброка, Свена I Вилобородого и самого Кнуда Великого.

Однако, возможно, именно долгие годы сражений с другими викингами и легкая победа над английскими ополченцами в итоге восстановили смертельно опасную самоуверенность Харальда. Состояние похмелья с замутненным взором не оправдывает отсутствие часовых на дороге из Лондона или хотя бы из Йорка, которые могли бы предупредить о вероятном приближении английской армии. Только Тостиг задался вопросом, почему в то утро Харальд оставил треть своей армии в Рикколле или почему оставшимся воинам, даже если принять во внимание летнюю жару, разрешено было отложить перед походом доспехи. Сам король оставил в лагере свою знаменитую непробиваемую кольчугу Эмму. Однако когда они смотрели на английскую армию короля Гарольда, стоящую по другую сторону Дервента, безумие той самоуверенности стало до боли очевидным. Харальд, Тостиг и их воины оказались не только в меньшинстве, но и совершенно не готовы к битве.

Харальд, воин и поэт, не испугался. Он сочинил вису:

И встречь ударам Синей стали Смело идем Без доспехов. Шлемы сияют, А свой оставил Я на струге C кольчугой рядом.[74]

Не слишком вдохновляющие слова предводителя, ведущего за собой на битву войско. Они сражаются, несмотря на отсутствие доспехов, а не потому, что их нет. Король понял ошибку: «Это была не очень хорошая виса. Я сочиню другую, получше»:

В распре Хильд – мы просьбы Чтим сладкоречивой Хносс – главы не склоним — Праха горсти в страхе. Несть на сшибке шапок Гунн оружьем вежу Плеч мне выше чаши Бражной ель велела.[75]

Оставленные дома женщины на протяжении веков поднимали боевой дух воинов перед сражениями. Однако мы можем задаться вопросом, какую женщину Харальд имел в виду. Елизавету, жену, которая, казалось, отругала его за это вторжение? Тору, жену, чей сын сейчас правил на месте Харальда и которая была уверена в своем положении, даже если ее мужа убьют? Или Марию, дочь, которая была названа в честь давно потерянной любви Харальда; они обе ждали его: одна на Оркнейских островах, а другая, он надеялся, за пеленой темноты.

Семь футов английской земли.

Точная последовательность событий в битве при Стэмфорд-Бридже меняется от рассказа к рассказу, особенно отличаются английские и скандинавские повествования. Ни один из авторов не участвовал в сражении, а большинство писали спустя годы, декады или столетия после битвы. Историкам остается только заново перемешать повествования и выстроить их в логическую, более подходящую цепочку событий. Следуя этой логике, после первых неудачных переговоров между королем Англии Гарольдом и его братом Тостигом стороны разошлись и начали готовиться к неминуемой битве.

Викинги были в трудном положении. Послали трех всадников за оставшейся армией, которая находилась на стоянке флота в Рикколле. Задача норвежцев была продержаться, пока не подойдет остальная армия. Единственное их преимущество состояло в том, что они контролировали оба берега Дервента и, что самое главное, пешеходный мост через реку. Мост был построен в Стэмфорде, потому что по реке уже невозможно было перебраться вброд, по крайней мере воину в доспехах и на коне. Берега были крутыми, а глубина реки достигала, возможно, от шести до восьми футов (1,8–2,4 м).

Англичанам, чтобы победить, нужно было перейти мост до того, как придет подкрепление норвежцев. Норвежцам, чтобы выжить, надо было удержать мост до подхода подкрепления.

Согласно английской версии, после того как Тостиг и переговорщики перешли на другой берег, Харальд выставил форпост, чтобы закрыть мост англичанам. Необходим был только небольшой отряд – действительно, небольшого отряда было достаточно: мост был не очень широкий, и большое количество людей только мешали бы друг другу. Харальд выбрал своих лучших воинов или, возможно, просто тех, кто в такую жару соизволил надеть доспехи. Однако награда за то, что они не продумали всё заранее и положились на волю случая, была жестокой, поскольку на этом мосту им грозила неминуемая смерть.

Три всадника, посланные в Рикколл, без сомнения выехали из Стэмфорда галопом, но даже лучшие лошади – а викинги выбрали самых лучших – могли скакать галопом милю (1,6 км) или две (3,2 км). Если всадники были более сообразительными, они, как только скрылись из виду, перешли на более легкий галоп со скоростью двенадцать или более миль (19 км) в час, которым можно пройти гораздо более длинные расстояния. Через приблизительно час пути от Стэмфорда, около полудня, они прибыли на стоянку. Но в тот день гораздо важнее была скорость и расстояние, которое мог пробежать человек в полной экипировке, неся меч и щит.[76]

Высадка на берег викингов и последующая битва при Фулфорде работы Матвея Парижского

(коллекция истории и искусства / Alamy Stock Photo)

Принц Олав, молодые оркнейские ярлы Пауль и Эрленд и сын