Последний викинг. Сага о великом завоевателе Харальде III Суровом - Дон Холлуэй

ближние рукопашные бои могли сыграть на руку англичанам, а не норвежцам. И если англосаксам удалось бы прорваться через мост, то линия викингов вдоль берега реки – к тому же в пределах легкой досягаемости стрелами с противоположной стороны – была бы разрезана на две части, а каждый фланг окружен и побежден по отдельности.

Тем не менее Харальду не надо было побеждать английскую армию целиком. Как и в битве с датчанами на реке Нисе, когда их численность тоже была больше, чем у норвежцев, ему надо было победить только самых лучших воинов.

Нужно помнить, что хотя общее количество было неопределенно, большинство английской армии при Стэмфорд-Бридже, как и при Фулфорде, составляло ополчение – слабовооруженные крестьяне в плохих доспехах. Только небольшая часть армии состояла из внушительных хускарлов, и их, безусловно, было меньше викингов – хотя и викинги тоже были только частью общих сил, но все закаленные, бывалые вояки, только что победившие таких же англичан. То, что Харальд не стал выстраивать свои войска в форме свинфилкинга, клина в виде свиного рыла, который использовал его брат Олав при Стикластадире, а послал их в атаку по склону, показывает, что он с тех пор кое-чему научился. Лучше заманить тяжеловооруженных англичан, измотанных вынужденным марш-броском, на склон и растратить их силы у стены щитов. После этого разгромить английских воинов будет сущим развлечением, особенно после разминки викингов при Фулфорде.

«Король Харальд расположил войска в длинную, но не очень глубокую боевую линию», – рассказывает Снорри – это хорошее описание стены щитов, состоящей из минимального количества воинов. Он продолжил свой рассказ:

Затем он изогнул оба крыла так, чтобы они встретились, образовав круг равной глубины, щит к щиту во всю глубину строя и над ним. Король и его таны стояли в середине круга, держа знамя. Тостиг и его воины присоединились к нему под знаменем ярла. По приказу короля они должны были выступить в ту сторону, где их помощь потребуется более всего.

Щиты наверху укроют от стрел врага, а круговое построение не оставит слабых мест для противника. «Построились так по той причине, – объяснил Снорри, – что, как король знал, конница обычно нападает небольшими отрядами и тут же отступает».

Считается, что англосаксы, так же как и викинги, не применяли в боевых столкновениях кавалерию. И то, что, по словам, они задействовали кавалерию при Стэмфорд-Бридже, наталкивает некоторых историков на мысль, что писцы перепутали эту битву с битвой при Гастинге, где нормандские рыцари атаковали вверх по склону. Однако в Шотландии, в Аберлемно, во дворе церкви стоит камень, датированный серединой IX века, на котором на одной стороне вырезана картина битвы со всадниками, окружившими пехоту. Хотя ее интерпретируют по-разному, все сходятся во мнении, что пехота – это пикты, а конные отряды – это англосаксонские нортумбрийцы. Английские таны и хускарлы определенно передвигались верхом в дальних походах, и король Гарольд провел достаточно времени на континенте среди нормандцев и даже воевал на стороне герцога Вильгельма, чтобы познакомиться с тактикой кавалеристов. Столкнувшись с норвежской стеной щитов, он решил не подыгрывать королю Харальду, тратя силы своей пехоты на разрушение стены, поскольку точно знал, что это не все силы захватчиков и его воины понадобятся, когда неизбежно придет подкрепление врагу. Вместо этого он попытался использовать скорость и маневренность своих всадников, чтобы разрушить стену щитов с безопасного расстояния. Возможно, он предположил, что встретился с обычным предводителем викингов, который никогда не воевал ни с кем, кроме пеших датчан. Но не таков был Харальд, король Норвегии.

«Лучники встанут с нами внутри, – приказал Харальд своему боевому кругу. – Те, кто в первом ряду, должны упереть концы копий в землю и направить острие в грудь всадников, если они нападут на нас, а те, кто во втором ряду, цельтесь в грудь лошадей».

Лошади отказываются бросаться на изгородь из копий – факт, который в древности был хорошо известен. Такая тактика то становилась популярной, то выходила из моды еще со времен фаланг Александра Великого, и, применив ее, Харальд предвосхитил возрождение шотландских шилтронов, щитовых войск, которые отражали английские вторжения XIII века, и массивные отряды пикинеров, которые перемещались по Европе с конца 1400-х до конца 1600-х годов.

И все же норны, упорно разматывая нить жизни Харальда, вернулись к тому узлу, которым он неразрывно был связан со своим братом Олавом в битве при Стикластадире, которая произошла тридцать шесть лет и еще несколько недель назад: король востока пришел покорить запад, удержал позицию на вершине, только чтобы наблюдать, как вокруг к нему поднимаются воины, а трети его армии нигде не видно. На склоне Стэмфорд-Бриджа Харальд, должно быть, так же поглядывал на солнце, чтобы убедиться, что оно еще не гаснет.

«Затем англичане издали воинственный клич», – записано в «Круге земном». (Для англосаксов это было либо «Боже всемогущий!», либо «Святой крест!».)

«Англичане бросились на норвежцев, – рассказывается в “Гнилой коже”, – но столкнулись с непроницаемой защитой. Копья были расположены так, что лошади не могли пробраться через них». Кавалерия с грохотом пронеслась по кругу, огибая стену щитов, ощетинившуюся копьями, но не смогла ни брешь найти, ни проломить ее. «Обе стороны сражались жестоко, но сначала не понесли больших потерь», – признает Снорри.

Среди всей этой клубящейся пыли, криков и воплей, грохота от ударов копий и стрел по щитам Харальд наверняка вспоминал сражение на Руси с печенежскими всадниками и с разбойниками на Святой земле, где подобные круги доказали свою непробиваемость. «Король Харальд предостерег своих воинов от необдуманных действий, – рассказывают летописцы, – необходимо было держать линию и не паниковать».

«Бой велся периодически, но норвежцы сохраняли правильное построение, – утверждает “Круг земной”. – Англичане быстро нападали и тут же отходили, убедившись, что ничего не добились».

Как подтвердится в будущих столетиях – по крайней мере до изобретения пороха, – единственным эффективным способом против стены щитов, из которой торчат копья, была пехота, особенно с преимуществом в численности. Король Гарольд послал своих хускарлов на склон, чтобы они сделали всё возможное.

«Разница в численности была столь велика, – рассказывается в “Гнилой коже”, – что англичане, начав бой с норвежцами, окружили их и атаковали