Королева у власти - Хлоя Пеньяранда

Фейт резко распахнула глаза. И ее тут же поразил запах в комнате, напоминавший о крови и смерти. Повернув голову, она обнаружила, что капитан развалился в кресле рядом с ней. От этого зрелища к горлу подступила желчь, от осознания, что теперь он не просто спит; он был мертв. Второй стражник даже не подозревал об этом.

Она посмотрела на него, задремавшего и лениво прислонившегося к стене.

– Помогите, – прохрипела она, ничего не ожидая, ей лишь нужно было заманить его ближе, чтобы проникнуть в разум.

Страж тут же выпрямился, нахмурившись и шагнув вперед:

– Здесь тебе никто не поможет.

Как только он оказался в пределах досягаемости, она завладела его сознанием. Он хватал ртом воздух и с ужасом смотрел на нее. Она приказала развязать веревки, и когда высвободила руки, то вздохнула с облегчением: грубый материал больше не жалил разодранную плоть. Она села и, не теряя времени, освободила лодыжки, не ослабевая контроль над фейри.

Фейт спрыгнула со скамьи и повернулась, чтобы снова встретиться с ним взглядом. В некоторых отношениях он был так же виновен, как капитан и король, и было ненавистно, что мысль об убийстве пришла ей в голову. Она была не таким человеком. Не хладнокровным палачом.

Вместо этого она погрузила его в глубокий беспробудный сон одной лишь мыслью. А потом поспешила к двери и распахнула ее, по глупости забыв о стражнике снаружи. Он повернулся к ней и в ту же секунду наполовину выхватил меч, когда Фейт машинально завладела его разумом, быстро вырубив и его тоже.

Она покачнулась на ногах от умственного напряжения, вцепившись в дверной косяк, пока приходила в себя после болезненного испытания на прочность с капитаном и принцем. И оперлась на стену, чтобы выпрямиться, пытаясь восстановить физические силы и сжечь остатки сыворотки в организме. Затем заставила себя двигаться как можно быстрее, не зная, сколько времени фейри пробудут без сознания.

Когда это случится… они тут же бросятся к королю.

Фейт дышала медленно и ровно, наконец-то найдя в себе силы держаться на ногах без посторонней помощи. Она ускорила шаг, сначала медленно, пока растущая паника из-за страха опоздать не заставила ее броситься бежать по темному коридору и взлететь наверх. Один только адреналин притуплял пульсирующую боль в голове и мышцах, заставляя двигаться вопреки протестующему телу.

Она вышла в более светлые коридоры и узнала основные маршруты по гобеленам и орнаментам. Отсюда возможно разыскать дорогу к покоям принца. Хотя это было уже не важно, поскольку из-за следующего угла показался Ник, направлявшийся к ней. Она взвизгнула от восторга, не останавливаясь, пока они не обнялись. Он поймал ее, и она всхлипнула, почувствовав его прикосновение. Настоящее. Однако у них не было возможности насладиться воссоединением, и у нее внутри все сжалось от его мрачного взгляда.

– Джейкон и Марлоу.

Его слова выбили почву из-под ног. А потом он добавил:

– Они у короля.

В порыве отчаяния она прокляла свою слабость, просчитала шансы и изменила конечную цель. Король Хай-Фэрроу получит то, чего жаждет. А еще ее гнев и необузданную ярость.

Она резко повернулась, чтобы направиться прямиком в тронный зал.

– Ты даже не вооружена, – с недоумением заметил Ник, подстраиваясь под ее шаг.

– Ошибаешься. – Ее главное оружие скрывалось внутри.

– Ты ослаблена, Фейт. И не выстоишь против целого зала вооруженной охраны и моего отца! – возразил он, хоть и не пытался остановить ее, пока она неслась по коридорам.

Охрана. Она впервые осознала, что ей предстоит встретиться еще и с ними. Ни одного стража не было видно в пугающе тихих коридорах. Это должно было стать облегчением, но заставило ее только ускорить шаг в приступе паники при мысли о том, где они все могли собраться.

Для шоу, которое Орлон планировал устроить из ее друзей.

В словах Ника был смысл, и ей следовало действовать рационально и прислушаться. Но она была глуха в стремлении добраться до друзей и использовать каждую толику сил и способностей, которые у нее еще остались.

Даже если это убьет ее.

Прежде чем они дошли до конца следующего коридора, Ник остановил ее. Фейт уже собиралась наброситься на него за задержку, но он прижал ее к стене, приложив палец к губам.

Фейт повиновалась, сердце бешено колотилось в ожидании того, что обостренные чувства фейри уловили за поворотом. Ник напрягся, прислушиваясь. Он сделал глубокий вдох, а когда выдохнул, его плечи расслабились. Он оттолкнулся от стены как раз в тот момент, когда в поле зрения появилась знакомая смуглая красавица.

Воспитанница охнула от потрясения и облегчения при виде друзей. Ник и Тория тут же обнялись, и Фейт было больно думать о том, что они пережили за эти последние недели. Разлуку и неопределенность.

Затем Тория вскрикнула и бросилась к Фейт.

– Я знала, что ты не можешь… Я просто знала, – прошептала она, обнимая ее.

Фейт только сильнее сжала ее в ответ, переполненная радостью, что подруга жива.

– У твоих дверей тоже не было стражи? – спросил Ник после короткого мгновения радости.

Тория покачала головой, но они не тешились наивными надеждами, что король снова даровал им свободу.

В глазах Ника застыли отчаяние и мольба, когда он повернулся к Фейт:

– Ты не можешь пойти за ними. Это ловушка.

Ей бы польстило, что король собрал все свои силы в ожидании ее прибытия, но она не была настолько самонадеянна, чтобы решить, что так он пытался защититься от ее способностей. Скорее собирался показать ей представление. Она проклинала пошатнувшуюся храбрость, но не бросит друзей на милость безжалостного короля.

– У меня нет выбора.

Лицо Ника смягчилось от понимания, и она знала, что он не станет останавливать ее – и не отпустит одну. Она тоже не пыталась заставить их передумать. Принц был вооружен мечом, а Тория повелевала ветром.

Ник был прав: она истощена, но отбросит усталость в сторону и призовет свои способности для последней задачи.

У больших дверей в тронный зал Фейт остановилась и считала вдохи, замедляя сердцебиение и успокаивая мысли и эмоции. Уже не первый раз она готовилась встретиться лицом к лицу с королем Хай-Фэрроу в этом зале. Но собиралась сделать его последним.

– Вместе, – прервал ее беспокойные мысли Ник.

Его слова успокаивали, и Фейт благодарно улыбнулась ему, прежде чем бросила взгляд на Торию, которая согласно кивнула.

– Вместе, – повторила Фейт.

Ник обнажил меч, прежде чем шагнуть вперед и толкнуть двери.

Внутри, прямо перед собой, она уже могла различить злобную ухмылку и жестокий блеск в глазах