Хрустальная невеста - Анна Шаенская

но… вдруг Бран как-то связан с древней тварью?

Вот Хозяин и намекнул с кого нужно начинать, чтобы отогнать монстра от границ Сапфирового края?

Колечко с эльезами потеплело, а через миг над камином вспыхнула надпись: «Это нужно обдумать».

На этой ноте дух исчез не прощаясь. Без него в комнате стало пусто и неуютно. После череды зловещих видений мне не хотелось оставаться одной, но и навязываться Вайши я не собиралась. Да и Аргвар должен появиться с минуты на минуту…

За окном вновь загрохотало. Шторм набирал обороты и теперь к раскатам грома и отблескам молний добавился странный звук, одновременно напоминающий женское пение и перезвон хрустальных колокольчиков. Нежный, чарующий, при этом удивительно страстный и чувственный. Я никогда раньше не слышала подобного и, не удержавшись, вновь выскользнула на балкон.

На лицо упали первые капли дождя, а ураганный ветер чуть не сорвал с плеч тёплую шаль. Я чудом успела поймать её, и в этот же миг пение стало громче, а ослепительный росчерк молнии окрасил всё в алый, но когда погасли пугающие всполохи, я увидела стоящую над обрывом женщину с белыми как снег волосами!

Морская ведьма пела, заклиная шторм и принимая на себя чудовищные удары молний. Я кожей чувствовала, как древняя магия закручивается вокруг неё в тугую воронку, напитывая своей первозданной энергией.

Ещё один росчерк молнии и между лопаток зачесалось. Крылья среагировали на колоссальное количество магии в воздухе, и я испуганной мышью юркнула обратно в комнату. Даже двери на балкон закрыла. Только в последний миг почудилось, что из океана раздался рокочущий смех Первого дракона.

– Нет, – прошептала, – не может быть!

Наверняка эхо гуляло между скал…

Крылья вновь зачесались, реагируя на родную магию, и на стекле отразилась золотистая вспышка портала.

– Аргвар! – сорвавшись с места, вихрем налетела на любимого.

На талии тут же сомкнулись сильные руки и стало плевать на пугающие видения, шторм за окном и странное поведение Хозяина океана.

Мне до сих пор казалось, что Первый дракон наблюдает за мной из глубин, но похоже, дело было в расшатанных нервах. Я слишком устала, вот и чудится всякое.

«Нет!» – дух вернулся внезапно, а его ответ заставил вздрогнуть.

– Лори? – тут же насторожился Аргвар.

– Я… ритуал провела, – затараторила, – слышала, что нужно подарить одно украшение Хозяину… Вот и отдала колечко обручальное, которое давным-давно покупала…

В сапфировых глазах любимого вспыхнуло пламя, и я запнулась, подбирая нужные слова.

– Это единственное украшение, которое я сама выбирала и покупала за свои деньги, понимаешь…

Аргвар молчал, но с каждой секундой выражение его лица становилось мрачнее.

– Я не потому его хранила, что к Брану что-то чувствую! – воскликнула, боясь обидеть любимого. – Просто оно… давно стало для меня талисманом на удачу…

– Дело не в этом, – голос дракона прозвучал глухо и напряжённо, – ты загадывала что-нибудь, когда кольцо в воду кидала?

– Эм… да, – насторожилась, предчувствуя неладное.

– Что именно?

– Попросила Хозяина принять нас с Мари под свою защиту, – ответила, пытаясь понять, что не так?

Колечко тоже растерянно потеплело. Дух, как и я, недоумевал.

– И что произошло после? – уточнил дракон.

– Хозяин видение послал, где Бран превращается в чудовище, и у него печать на груди алая как кровь, и похожая на… рабское клеймо, – сбивчиво выпалила на одном дыхании, – а ещё узоры на коже как у Мари, когда пламя наружу рвётся…

– Погоди! – меня легонько встряхнули за плечи, приводя в чувство. – Я половины не понял.

– Я видение записала! – гордо объявила. – Скопировала со стекла его след на медицинский сканер для ауры. У отпечатков, которые оставляют видения медиумов, такая же магическая природа…

– Хорошо, – кивнул Аргвар, – я покажу его Льене, если ты не против.

– Конечно, не против! Там много важного! Мы с Вайши считаем, что Балтимер как-то связан с тем древним Охотником. Вот Хозяин и дал подсказку…

– Это не совсем подсказка, скорее испытание. – Аргвар по-прежнему выглядел мрачным и усталым, но после моих слов его взгляд немного смягчился. – Первый дракон принял твой дар, но показал, с чем нужно разобраться, чтобы получить желаемое.

– Испытание? – недоумённо переспросила.

Услышанное удивило, хотя и моя версия была недалека от истины. Только я полагала, что Хозяин хочет нам помочь отогнать врагов от границ Сапфирового края.

– Первый дракон никогда не отзывается на просьбы мужчин, – пояснил Аргвар, – зато частенько помогает морским ведьмам. Правда, плату за это берёт немалую.

– Но я же не ведьма…

– На зов приезжих леди он откликается очень редко, – продолжил дракон, – но вы с Мари фэйри, как и истинная Хозяина. Не удивительно, что он услышал твои молитвы.

– А… разве у Бога может быть истинная? – окончательно растерялась я.

– Когда-то он и его избранница были обычными смертными, – усмехнулся Аргвар, – но это очень долгая история и к делу не относится.

Жаль, я бы с удовольствием послушала!

– Почему ты так насторожился, когда узнал про обручальное кольцо?

– Морских ведьм называют «избранницами океана» или «штормовыми невестами», – прошептал Аргвар, вновь заключая меня в объятия, – я боялся, что дракон расценит твой дар, как желание стать Заклинательницей молний.

О…

– Нет-нет! – тут же воскликнула и на всякий случай ещё раз мысленно помолилась Хозяину, уточнив что не хочу становиться морской ведьмой. – Ой… погоди, разве Льена не замужем? Как тогда она…

– Не переживай, «штормовая невеста» – это символический статус, – рассмеялся Аргвар, – и судя по видению, Первый дракон всё понял верно.

Фух…

Я облегчённо выдохнула и уткнулась носом в ключицу Нери. Последний час, да и весь день в целом выдался таким насыщенным на события, что я еле стояла на ногах от усталости.

– Давай закажем лёгкий ужин? – словно почувствовав моё настроение, предложил Аргвар.

– Давай!

– Отлично, – дракон щелчком пальцев активировал колокольчик для прислуги, – заодно детально всё обсудим. Я тоже узнал кое-что интересное.

Одна фраза, и усталость сменилась любопытством. Оно захлестнуло с головой, и я была готова всё отложить на потом – отдых, перекус,