Одержимый магией - Роджер Желязны

Он оперся правой рукой о Ворота и вытолкнул себя навстречуСпайеру. Из последних сил он отчаянно замолотил кулаками, снизу, сверху, сбоку,опять сверху…

Он сам удивлялся, что его удары достигали цели. Последнее,что он успел увидеть, падая на пол и теряя сознание, было изумление, застывшеена лице Спайера, падающего навзничь.

Свет погас, мрак и тупость стали последними ощущениями Поля.Он ничего не почувствовал, упав на пол. Темнота и пустота.

Падение. Он медленно проваливался сквозь мрак и безмолвие.Его единственным ощущением стал холод, сковавший его плоть. Но и холодвпоследствии исчез.

Как долго он падал, он не мог сказать — мгновения, годы,столетия… Прежний холод, одолевавший его, исчез, и теперь он пребывал в глупойэйфории. Память требовала слишком большого напряжения. Единственное, что онзнал и помнил, это то, что хорошо бы оживить все, что было в прошлом, или, покрайней мере, найти силы на мыслительный процесс…

Появилось странное убаюкивающее качание. Даже больше… Онначал волноваться. Затем раскачивание сменилось не менее страннымподталкиванием в одном направлении. Оно сносило его, баюкая, словно вкресле-качалке.

Он ощутил едва заметное свечение. Казалось, что оно лилосьсразу отовсюду. Он даже не задумался, каким сенсорным аппаратом воспринимаетсяэто почти фантастическое сияние. Его сознание просветлялось, но мозг,по-прежнему, представлял окоченевшую массу.

Свечение становилось ярче, а движение замедлялось. То, чторасполагалось внизу, предстало бледно-желтой массой с темными пятнами.

Теперь панорама прояснилась, но с каким-то искривленнымпонятием перспективы. Восприятие света странным образом исказились, сталосовсем невозможно определить расстояние до объектов, маячивших внизу. Это быларазвороченная земля, гористая, песчаная, окутанная тенями, с пыльными ветрами игрязными облаками, низко стелющимися змеевидными туманами. Контрасты еще недавали четкости изображения, поэтому ничего не возможно было узнать, ни дажеопределить масштаб. Тем не менее место казалось до боли знакомым. Где? Когда?..

Толчок и он провалился ближе к земле. Где же те горныевершины или крутые гребни хребтов, мимо которых он обычно пролетал?

Куда он летит? Может ли он контролировать свое передвижение?Или нет? Кажется…

Теперь он двигался вдоль огромного горного выступа. Внезапноон обогнул его, и проблема разрешилась сама собой.

В трех метрах под ним высоко на шесте покоилась головадемона. Адская ухмылка застыла в чудовищном оскале. Черные, словно угли, глазабыли широко раскрыты и злобно следили за ним.

Он почувствовал что-то сродни содроганию, пролетая наднаводящим ужас указателем. Ему даже показалось, что голова заговорщицкиподмигнула ему. Под ним всюду простиралась пустыня, пока он парил в сумрачномбледном небе с нарождающимися огоньками звезд. Над пустынной землей металосьоблако пыли. Он тоже ощущал пронизывающие порывы холодного ветра, налетающие нанего со злобным протяжным воем. Но и это завывание казалось монотонным и пустымкак и все окружающее. Но вот пустынный ландшафт остался позади. Откуда-топоднялся огромный фонтан брызг, стремясь преградить ему путь. Но брызгирассеялись, подобно бисеру, так и не достигнув цели. Несколько мгновенийспустя, в воздухе повис звенящий металлический звук, словно от огромногопризывного гонга. Его вибрирующие переливы еще долго стояли в ушах.

Яркая комета чиркнула по небу, оставив в вышине едвазаметный сверкающий след. До него донесся громовой раскат, шум грозы шелоттуда, где совсем не было облаков. Ему показалось, что он полетел быстрее,ветер засвистел в ушах. Далеко внизу оставались освещенные и мрачные участкиземли, они образовывали причудливую картину, целое море кривых изображений —вытянутых, изогнутых, прекрасных, абсолютно чужих, зловещих, успокаивающих, аиногда совершенно безумных.

Он покружил над разрушенным городом, над ним суетились ивертелись черные силуэты. Посреди руин метались маленькие голубые огоньки.Случайно одна из теней наложилась на другую и поглотила ее. Он пролетел надчерной башней, откуда доносилось одинокое сладкоголосое пение. Скрученноемногоногое создание с влажной растрескавшейся кожей, свернулось калачиком на еекрыше и теперь напоминало гнилую тухлую сливу. Бронзовая колесница бесшумнопронеслась в вышине. Мертвенно-бледное существо, закутанное в плащ, безмолвнопогоняло пятерку длиннохвостых созданий. Их разгоряченные ноздри выдыхалигустые клубы белого пара, который тотчас распадался на мельчайшие брызги и,замерзнув на ветру, кружился веселым хороводом сверкающих снежинок. В следующиймомент видение пропало, и он уже начал сомневаться, а была ли снежная колесницана самом деле.

Мелодичный звон, будто от сотен звучных колокольчиков,сопровождал его перелет над серой равниной, где полчища людей и демонов застылив воинственных позах и склонились перед древним изваянием, чьих пальцев онкоснулся.

Впереди его горизонт раскололся на двое по всей длине —тонкий неровный край мира медленно пробуждался и поднимался. Он сосредоточил наэтом восходящем крае мира все свое внимание.

Его взгляд разглядел зубчатые своды и крепостной вал —мощный, массивный, высокий и черный. В какой-то момент ему показалось, что онвот-вот разобьется об эту громаду. Но огни чуть переместились и перед нимоткрылась новая перспектива, он понял, что все это бесконечно далеко иневероятно огромно. Внутри его призрачного естества что-то сжалось, и онинтуитивно осознал, что лучше пролететь не задерживаясь.

Внизу земля, стыдливо скрытая дымкой, нет-нет да обнажаласвои красоты. У него не было глаз на затылке и он не видел обзор сзади, однаковнутреннее чутье подсказывало ему, что что-то незримо движется за ним. Онпредпринял короткую атаку на свой одеревеневший мозг, пытаясь выбить изокоченевших глубин, кто он и откуда. Он продолжил созерцание мира,раскинувшегося под ним, вспоминая, что когда-то он уже был здесь, и понимая,что теперь этот мир изменился, но ему необходимо выполнить здесь важную миссию.

Неясные очертания гор угрожающе замаячили впереди, он ужеточно знал, что какова бы не была их природа, пересечь их будет очень сложно.Он принялся внимательно изучать ребристый силуэт, отыскивая брешь или ущелье —любое, что могло облегчить горный переход. Ему показалось, что удалось отыскатьтакую низинку слева от себя, и он попытался изменить траекторию полета внаправлении ущелья.

Достигнув его, он всерьез удивился. Это было его первоеволевое действие, с тех пор как сознание немного просветлело. И он искреннерадовался, что ему удалось осуществить его. Однако, он тут же заинтересовалсядругим, что же направило его в нужное русло до этого момента.