Обмануть судьбу - Джулия Тиммон

Элоиза и Синтия затаили дыхание. Рука Элоизы, которую по-прежнему сжимали пальцы подруги, напряглась, став твердой как камень.

– Что ты имеешь в виду? – медленно шевеля побледневшими губами, спросила Элоиза.

Джереми поднял глаза к потолку и вздохнул так тяжело, будто босс не только не одобрил его идеи, а лишил зарплаты за целый месяц.

– О таком стыдно рассказывать.

– Не стыдись, тут все свои. – Голос Элоизы звенел от волнения.

Джереми удивленно взглянул на нее, помедлил и явно нехотя начал рассказывать:

– Сегодня утром, часов в десять – я только-только приехал в офис, – мне позвонила сестрица. Я, разумеется, сразу насторожился: Линда дает о себе знать, лишь когда ей нужна помощь, чаще всего материальная. Спрашивает сладким голоском, как мои дела. Я сильнее напрягаюсь. На вопрос не отвечаю, – ей же плевать на мои дела, дураку понятно! – сразу интересуюсь, чего она хочет. Красавица заявляет: нужны, мол, деньги.

Элоиза, сильно хмурясь, озадаченно покачала головой.

– Подожди-ка, при чем здесь твоя сестра и деньги?

– Как это при чем? – Джереми поднял плечи и развел руками.

Синтия молча наблюдала за сценой, пока ничего не понимая, но уже чувствуя, что переезд Элли отменяется, и втайне радуясь.

– Я спросила, где ты был во время ланча, – растерянно напомнила Элоиза.

– Я и рассказываю. Не перебивай, пожалуйста! – горячась попросил Джереми. – Так вот… На вопрос «зачем тебе такая сумма» Линда наотрез отказывается отвечать. Я говорю: тогда отстань от меня. Она еще долго ломается, потом выдает: я заняла денег у соседки, чтобы купить корсет. Вернуть долг должна сегодня. Корсет! Я чуть не свалился со стула. Говорю, корсеты теперь не носят. Она заявляет, что те, у кого выпирает живот и кому надо сногсшибательно выглядеть, еще и как носят!

Элоиза слушала, чуть приоткрыв рот. Синтию рассказ все больше забавлял. Ощущение, что вышло чудовищное недоразумение, усиливалось с каждым мгновением, и на сердце делалось все легче.

– Сногсшибательно выглядеть! – кипя от возмущения, пробасил Джереми. – Только представьте себе! У нее на носу выпускные экзамены, а она думает бог знает о чем, тратит немыслимые деньги на какую-то ерунду! В голове не укладывается!

Элоиза набрала в легкие воздуха, явно собравшись что-то сказать, но Джереми жестом попросил ее помолчать.

– В общем, я сказал этой ненормальной, чтобы во время перерыва подъехала ко мне на работу. Она затянула песню о том, что как раз должна быть на каких-то идиотских съемках. Насколько я понял, какие-то шарлатаны устраивают пробу, а моя пустоголовая сестрица задумала с их помощью стать супермоделью. Я сказал: если не приедешь в полдень, не получишь от меня ни цента. Ей не оставалось ничего другого, вот она и нарисовалась.

Синтия содрогалась от рвавшегося наружу смеха, но еще худо-бедно умудрялась владеть собой. Элоиза смотрела на него круглыми, как у совы глазами, и прижимала руку ко рту.

– Если бы вы только знали, в каком виде это чудо явилось! – продолжал Джереми, гневно размахивая руками. – Сначала я не узнал ее, честное слово! Увидел и подумал, что кто-то из боссов охамел настолько, что велел привезти прямо в офис девочку по вызову.

Синтия не выдержала и прыснула. Элоиза обхватила голову руками, хватанула ртом воздуха, будто задыхаясь, и тоже покатилась со смеху.

– Над чем вы хохочете, дурочки? – громко, чтобы его услышали, спросил изумленный Джереми. – Я еще не рассказал самого главного! На ней – только вообразите! – был охренительный парик, какие-то немыслимые туфли, боевая раскраска и соответствующий наряд.

Синтия схватилась одной рукой за живот, второй принялась вытирать катившиеся из глаз слезы. Элоиза упала на кровать и начала перекатываться с одного бока на другой. Обеих душил смех.

– Девчонка совсем сдурела, а вам смешно! – прогремел Джереми. – Готов поспорить, на нее смотрели, как на уличную девку, все, кому она ни попадалась на глаза! Слава богу, я убедил ее отказаться от безумной затеи, не то она влипла бы бог знает в какую историю! Да прекратите вы гоготать, смеяться тут не над чем!

Синтия первая взяла себя в руки. От смеха уже болел живот, на глазах размазалась тушь. Поднявшись с кровати, она пошлепала по ноге катавшуюся туда-сюда Элоизу и еще чуть дрожащим от смеха голосом произнесла:

– Как я рада, что тебе не придется начинать новую жизнь. Теперь вы, уверена, разберетесь без меня. Ну, я пошла.

– Спасибо… что побыла со мной, Синти, – выдавила из себя Элоиза.

– Не стоит. – Синтия, широко улыбаясь, махнула рукой. – Скорее покажи Джереми, что у тебя в шкафу. Пока.

Энтони не сказал, когда позвонить – утром или после полудня. Вернувшись в понедельник из университета, Синтия достала его визитку, в который раз прочла «Агент по операциям с недвижимостью, координатор преобразований Энтони Бридж» и призадумалась. График работы у него очень плотный, вспомнила она. Наверное, с утра до вечера встречается с клиентами, показывает им дома. Не хотелось бы отрывать его от дел… С другой же стороны, если позвонить вечером, он будет отдыхать, возможно с женой. Вклиниваться в их домашний уют тоже неудобно…

Домашний уют, эхом отдалось в висках. Перед глазами возник образ Энтони. Уставший после напряженного дня, он опускается на диван в гостиной и целу

Звонок едва знакомой дамы, которая без ума от Гомеровых творений, в такую минуту его как пить дать разозлит, подумала Синтия, почему-то не желая всматриваться в нарисованный воображением образ женщины, которая, как ласковая кошка к хозяину, прильнула к Энтони. Позвоню теперь же. В конце концов, если он слишком занят, то скажет, когда перезвонить.

Нажимая на клавиши телефона, она почему-то страшно волновалась. А последние две цифры вовсе не стала набирать. Нет, надо успокоиться, не то голос будет дрожать, нужные слова вылетят из головы и я выставлю себя круглой дурой. Она решительно отложила сотовый.

Унять тревогу, как обычно, помогла спасительная йога. Та самая поза, расслабиться в которой столь категорично отказалась вчера Элоиза. И чашка любимого малинового чая. Когда Синтия принялась вновь набирать номер, ее больше не мучила ни волнительная дрожь, ни картинки идиллической семейной жизни, ни сомнения. Терзаться не было ни малейшего повода.

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, – любезно сообщил механический женский голос.

Синтия в отчаянии тяжело опустилась на стул и долго не убирала от уха трубку. В груди омерзительным студнем расползлось неприятное чувство. Вспомнился давний день рождения, накануне которого дядя прозрачно намекнул, что подарит ей щенка, а сам не явился вовсе. Медленно опустив руку, она положила трубку на столик и устремила рассеянный взгляд в пустоту.

Следовало немедленно сесть за работу. Театр, для которого она писала нынешний сценарий, был непрофессиональным, но режиссер, Роджер Чейз, дважды снимался в голливудских фильмах и возомнил о себе бог знает что, поэтому хотел, чтобы все, кто с ним работает, неукоснительно выполняли его пожелания. Впрочем, Синтия тотчас нашла с «великим» актером общий язык, к тому же ни разу за три года его не подводила. Словом, надеялась, что, если сценарий отправит не в среду, а несколько позже, большой беды не произойдет.