Обмануть судьбу - Джулия Тиммон

– Прости, но и в том, что он взял ее за руку, лично я не вижу ничего предосудительного, – проговорила Синтия, чувствуя, что Элоизу сейчас ни за что не переубедишь. – Взять за руку можно и человека постороннего – например, поддержать, чтобы он не упал. Да мало ли чего случается! – Ей вдруг отчетливо вспомнилось, как она ухватилась за руку Энтони, и стало вдруг стыдно, до ужаса неловко и вместе с тем приятно как никогда в последние годы. Испугавшись, что подруга угадает ее мысли, она потупила взор, но Элоиза, поглощенная собственной бурей чувств, ничего не заметила.

– Ладно, допустим! – звенящим от злобы и отчаяния голосом произнесла она. – Но когда они подошли к ресторану на углу, Джереми достал из кармана платок и принялся вытирать ей щеки – уж не знаю почему. Может, она пустила слезу или плохо размазала тональный крем. Это меня не волнует! А потом положил руку ей на талию и они вместе вошли внутрь. Что ты скажешь на это?

Синтия совсем растерялась. Неужели Джереми и правда разлюбил Элоизу, увлекшись столь вульгарной девицей? Нет же, не может такого быть. Элоиза и Джереми были как пара туфель или перчаток. Порознь казались неполноценными, ни для чего не годными. Синтия медленно покачала головой. Но тут вспомнила первые месяцы собственной супружеской жизни. Кто мог подумать в ту пору, что Мэтью предпочтет жене работу, так просто откажется от семьи и любви? В жизни случалось и более невероятное.

Отвлечься от безотрадных мыслей заставил телефонный звонок. Элоиза вздрогнула.

– Это он! Сейчас наврет, что до сих пор корпел над проектом. – Она обхватила голову руками. – Я не могу с ним говорить. Умоляю, ответь ты.

Синтия без лишних слов подняла трубку.

– Алло?

– Гм… – растерянно промычал Джереми.

– Джереми, это Синтия. Привет.

– Привет. А Эл дома?

– Дома, но… – Синтия споткнулась, не зная, что сказать.

– В чем дело? – встревоженно потребовал Джереми. – У нее болит голова? Что-то случилось?

– Мм… Нет, ничего не случилось, – не вполне уверенным голосом произнесла Синтия. Джереми же, напротив, говорил так, будто не чувствовал за собой ни капли вины. Впрочем, способность правдиво лгать вырабатывают в себе, наверное, все, кому приходится хитрить и изворачиваться. – Элли… гм… в ванной…

– Что-то мне не нравится твой голос, – с подозрением пробормотал Джереми.

– В каком смысле «не нравится»? – с напускной обидой спросила Синтия.

– Как-то странно ты разговариваешь, – задумчиво протянул он.

– Разговариваю как всегда, – возможно более убедительно произнесла Синтия.

– Послушай, я ведь знаю тебя сотню лет…

– А по-моему, всего десяток.

– Синтия! – потеряв терпение, вскрикнул Джереми. – Что случилось? Отвечай же!

– Ни-че-го, – стараясь тоже не выйти из себя, нараспев произнесла Синтия.

– Передай Эл, я буду дома через час! – не пытаясь скрыть, что он страшно зол, пробурчал Джереми. – Учти: если я приеду и увижу, что у нее проблемы… – Какое ей грозит наказание, Синтия не узнала – Джереми бросил трубку.

Элоиза, схватив первые попавшиеся вещи, вскочила с кровати и ринулась к сумкам у стены.

– Он просил передать, что будет через час, – задумчиво потирая лоб, произнесла Синтия.

– Только бы успеть! – Элоиза принялась как попало запихивать одежду в красную сумку. – Помоги мне! Бери, что видишь, и куда-нибудь складывай!

– Подожди, – пробормотала Синтия. – Что-то тут не то. Слишком встревоженно он расспрашивал, все ли с тобой нормально. Если бы у него появилась другая, ему не было бы до тебя особого дела. Жил бы мыслями о той, новой.

Элоиза неистово закрутила головой.

– Нет, ты его плохо знаешь. Он в любом случае продолжал бы заботиться обо мне, как о малом ребенке. Наш добропорядочный Джереми полагает, будто опекать меня – его святой долг. Втемяшил себе в башку, что без него я пропаду, потеряюсь. – Все это время она бегала как заведенная от кровати к сумкам, набивая их вперемешку теплой одеждой, легкой, бельем и обувью, не в состоянии сообразить, что будет куда удобнее, если поднести сумки к кровати. – Я докажу ему, что он глубоко заблуждается!

– Ты что, хочешь сбежать до его прихода? – Синтия сидела на прежнем месте, и не думая принимать участия в суматошных сборах.

– Сбежать?! – возмущенно прокричала Элоиза. – Что за слова, Синти?! Я сбегала бы, если бы обзавелась новым парнем и не нашла в себе мужества объясниться с Джереми! У меня же никого нет и не может быть! Я ухожу! Потому что Джереми сам меня предал и я больше не желаю его знать!

– Никого нет и не может быть? – медленно повторила Синтия. – А помнишь того компьютерщика, который ремонтировал твой ноутбук? Когда ты строила ему глазки, наверняка и не вспоминала о Джереми. Если бы вы не уехали в отпуск и если бы парнишка был понастойчивее… неизвестно, чем бы все закончилось.

– Глупости! – возмущенно воскликнула Элоиза. – Я ни за что не позволила бы себе ничего более серьезного! Пококетничала – да, без этого я не могу. Только и всего! О другом и не помышляла, видит бог!

Синтия едва удержалась, чтобы не улыбнуться. Дабы казаться самой честностью и непреклонностью, Элоиза насупилась, отчего ее лицо, еще красное от пролитых слез, стало выглядеть презабавно. Хотя бы перестала реветь, подумала Синтия, незаметно вздыхая.

– Естественно, я собираюсь уйти до его прихода, – продолжала Элоиза. – Видеть больше не хочу эту наглую физиономию!

– Вы столько лет прожили вместе… – пробормотала Синтия.

Элоиза резко остановилась посреди комнаты, не донеся до сумок очередную партию одежды, и резко повернула голову.

– Ему на это наплевать! Значит, наплевать и мне! – Она твердыми шагами дошла до стены, запихнула наряды в синюю сумку, выпрямилась и, повернувшись к подруге, подбоченилась. – Я начинаю новую жизнь. Буду теперь, как ты: независимая, гордая, свободная. Так гораздо лучше. А с мужчинами одни неприятности. Надоело! – Она сосредоточенно посмотрела на сумки, вернулась к кровати, обвела долгим взглядом остававшиеся на ней летнее платье, спортивные штаны, несколько маек и пижаму и села рядом с Синтией. – Можно сегодня я перееду к тебе? На время, а потом найду работу поприличнее и сниму квартиру. В кадровое агентство съезжу завтра же.

Она работала секретаршей в небольшой благотворительной организации с девяти утра до полудня всего четыре раза в неделю и получала настолько смешные деньги, что их хватало лишь на сладости, без которых Элоиза не мыслила жизни.

Синтия обняла ее.

– Конечно же можно. Живи у меня сколько потребуется. Но при одном условии, – прибавила она более серьезным голосом.

– Платить по счетам будем, само собой, вместе, – скороговоркой произнесла Элоиза.

– Я не об этом. – Синтия многозначительно посмотрела на нее, слегка сдвинув брови. – Пообещай, что дождешься Джереми и поговоришь с ним.