Рози и Зверь по-соседству - Кейли Болдуин

СОСТАВЕ

Дилан Сэвидж отсутствовал в, пожалуй, самом важном матче этого сезона на пути к финалу ПХЛ.

«Пикс» с трудом одержали победу со счётом 2:1 прошлой ночью, обеспечив себе место в топ-16 команд лиги.

Команда отказалась комментировать отсутствие Сэвиджа.

Слухи вокруг исчезновения их звёздного центрального нападающего после трагической смерти товарища по команде, Шайло Блэйра, продолжают затмевать успех «Пикс» в этом напряжённом матче.

Тёплое тело прижалось к моей груди, и я прищурился, когда яркий солнечный луч пробился сквозь щель в затемнённых шторах.

Только чтобы обнаружить, что смотрю прямо в глаза голому пришельцу.

С нулём шерсти, сморщенной кожей и телом таким худым, что рисунок палочки выглядел бы более детализированным, эта… «кошка» была как ночной кошмар, вышедший прямиком из книг Стивена Кинга.

— Уф, — я резко сел, и существо свалилось с меня, раздражённо мурлыкнув, а затем важно вышло из спальни, словно оно здесь хозяин.

Я провёл рукой по лицу.

Как, чёрт возьми, оно вообще попало сюда?

Когда я засыпал, его точно не было.

Я зевнул, но, несмотря на усталость, спать дальше не мог.

Годы тренировок приучили меня вставать рано.

Прошлой ночью я тренировался, пока мышцы не стали ватными, а мозг не отключился — лишь бы не думать о том, как мог бы закончиться матч, если бы я там был.

Команда выиграла без меня.

Почему от этого на душе было ещё хуже?

Не то чтобы я хотел, чтобы они проиграли…

Но я хотел, чтобы нуждались во мне.

Я взглянул на часы с кукушкой на стене.

Современные, но раздражающие.

Три часа сна.

Надеюсь, не каждый день здесь будет таким медленным и мучительным.

Я поплёлся в ванную и уставился на своё отражение в зеркале, осматривая нос с обеих сторон.

Немного покраснел, чуть припух у переносицы, но ничего, что нельзя было бы исправить пакетом льда и парой таблеток противовоспалительного.

Быстрый душ — с розовым гелем для тела, серьёзно? — помог немного прояснить голову.

И заставил заметить, что все вещи Рози Форрестер были здесь.

Включая кружевной розовый бюстгальтер, висящий на ручке двери ванной, и подходящие трусики, смятые в углу.

Она явно не ожидала, что не будет спать в своей квартире этой ночью.

Её косметика была разбросана по столешнице рядом с пустой миской для кошачьего корма.

Может, я и правда был тем козлом, каким меня выставляли в прессе.

Низкий гул заставил меня вздрогнуть, и я с глухим стуком ударился локтем о стенку душевой.

— Да ну нафиг…

Кошка была здесь всё это время?

Меня передёрнуло.

Я ускорил процесс и быстро оделся, заперев дверь спальни на случай, если это существо снова решит вторгнуться.

Это временно. Это того стоит.

Если я повторю это достаточно раз, может, начну верить?

Мой телефон загорелся сообщением:

Отец: Ты добрался в город?

Я пролистал историю сообщений, распахнув окно, чтобы впустить немного свежего воздуха.

Большинство из них — короткие поздравления с праздниками.

Я отвечал просто:

Но последние четыре сообщения были другими.

Отец: Прости, Дилан. Шайло был как сын для нас.

Я проигнорировал тогда это сообщение.

И даже сейчас пальцы чесались удалить его.

Дилан: Думаю, тебе стоит знать, что я возвращаюсь домой.

Отец: Надолго?

Дилан: До финала ПХЛ.

Он не спросил почему.

Да и так, наверное, было очевидно.

Если я и правда стал вирусным мемом, как утверждала мисс Линкольн, то, вероятно, даже здесь, на этом затерянном в океане острове, все уже всё видели.

Именно он скинул мне ссылку на эту квартиру.

И я начинал подозревать, что это его способ отомстить за то, что я был паршивым сыном.

Мог ли он знать, что Рози зарядит мне метлой по лицу?

Вряд ли.

Но что квартира больше похожа на адскую дыру — вполне возможно.

А разбитый нос был просто бонусом.

Рози упомянула, что я выгляжу как отец, когда хмурюсь.

И я вдруг осознал, что она знает его достаточно хорошо, чтобы так сказать.

И видела этот взгляд достаточно раз, чтобы его узнать.

И почему-то, даже после пары минут знакомства, это не удивляло.

Рози Форрестер была полной неожиданностью.

А шериф Сэвидж не терпел неожиданностей.

Это не должно было меня привлекать.

Но… привлекало.

Или, по крайней мере, зажгло искру любопытства.

За исключением того факта, что она либо лгунья, либо не понимает, как выглядит жильё, пригодное для жизни.

Она брала с меня ту же сумму аренды, что и Брет за просторную, полностью меблированную комнату в его доме.

А здесь… тараканы, плесень и обрушившийся футон.

Я набрал ответ.

Дилан: Добрался до Винтерхейвена.

Отец: Мама хочет, чтобы ты пришёл на обед в воскресенье.

Аккуратная формулировка не ускользнула от меня.

Мама хочет.

В начале она пыталась примирить меня с отцом.

Потом её попытки сошли на нет.

Я знал, что его неловкие сообщения — результат её уговоров.

Плюс тот факт, что я игнорировал её звонки.

Я мог бы сказать «нет».

Наверное, даже должен был сказать «нет».

Но мне нужно было покончить с этим.

Винтерхейвен был слишком маленьким островом, чтобы избегать их вечно.

Мы могли бы провести один вежливый семейный обед.

Дилан:

Я натянул одежду для пробежки и прошёл мимо футона.

Серьёзно, что у этой девушки с футонами?

Я точно не собирался садиться на этот.

Спустился по скрипучим деревянным ступеням, жаждая пробежать пару миль, пока город ещё спал.

Слабый свет пробивался через окна внизу, отбрасывая тени на десятки холстов, стоящих вдоль стен.

Три мольберта были расставлены в центре, на них красовались картины на разных стадиях завершённости.

Запах краски пропитывал всё помещение.

Я остановился у подножия лестницы, ожидая, пока глаза привыкнут к полумраку.

И тогда заметил.

Рози спала в деревянном кресле прямо посреди комнаты.

Она устроилась перед реалистичной картиной океана, на которой пара игривых выдр выглядывала из воды неподалёку от маленькой лодки вдалеке.

Картина была… хороша.

Нет, она была очень хороша.

Её голова была неестественно запрокинута назад, на ней была растянутая футболка, испачканная краской, открывающая длинные загорелые ноги.

Пятна краски покрывали руки, кисти, даже верхнюю часть бёдер, образуя градиент из всех возможных оттенков синего.

В пальцах она слабо сжимала тёмную от краски кисть.

Она провела здесь всю ночь, пока я спал в её кровати?

Злость на себя боролась с раздражением на неё.

Я осторожно дотронулся до её руки.

Она дёрнулась, резко выпрямилась с испуганным вскриком — и её кисть