Неподчиненная - Эл Найтингейл

— Оставь девочку! — приказала бабуля. — Видишь, она чем-то расстроена.

Понятия не имею, как она это делала. Не то по тембру голоса, не то по еще каким признакам, но бабушка всегда точно знала, как я себя чувствую. Иногда мне даже казалось, будто она умеет читать мысли.

Но сейчас особенно не хотелось признаваться, что я действительно расстроена.

— Как прошел праздник? — стала допытываться бабуля, пока я раздевалась в прихожей. — Судя по всему, тебе было совсем не весело.

Хорошо, что она не видела, как сильно я покраснела.

— Да нет, все хорошо, правда, — соврала я, целуя ее в морщинистую щеку. — Давай лучше чай попьем, я по дороге конфет купила. «Маска», твои любимые.

Жизнь пошла своим чередом, и, если бы не воспоминания и рассуждения о будущем, ее можно было бы назвать вполне сносной. Как хорошо, что сотрудников «Инком Комфорт» отпустили на каникулы за три дня до Нового года. А после дали целых десять дней отгулов. У меня появилось время, чтобы все как следует обдумать, успокоиться и достойно подготовиться к встрече с Демоном.

Равнодушие — именно такую я выбрала тактику. Казаться такой же холодной, как прежде, не обращать внимания на намеки. Если они последуют. Словом, вести себя как ни в чем не бывало. И все, что было на корпоративе, пусть останется на корпоративе.

Примерно такие мысли овладевали мною, когда я возвращалась из ближайшего магазина.

Как назло, сегодня утром кончилась заварка, а бабуля не представляла своего утра без чашки крепкого чая. Еще и пирог взялась печь ни свет ни заря. Она вообще вставала рано, но я к этому давно привыкла. Вот только выбираться из постели и тащиться на улицу, где ударил крепки мороз, совсем не хотелось.

Но чего только не сделаешь ради любимого человека.

Ежась в пуховике и пряча нос в намотанный на шею шарф, я едва не наткнулась на шикарное авто, припаркованное у нашего подъезда. Это что еще за шутки? Кто мог приехать в наш район на белой «Бэхе», да еще и в такую рань?

Кажется, я видела такое авто у Дмитрия Гранова…

Да нет же, полный бред! Что наш босс мог забыть здесь? Кажется, скоро он начнет мне мерещиться повсюду. Номера его машины я не знала. Тем более что этих тачек у него целый автопарк и меняет он их чаще, чем женщин.

— Не смотри так, окосеешь! — посоветовал мне дядя Петя из нашего подъезда. Он, как всегда, занял свой пост на лавочке, затягиваясь самокруткой и клянча у случайных прохожих деньги на опохмелку.

— Кто это к нам пожаловал? — поинтересовалась я как можно равнодушнее. — Весь проход перегородил.

— Известно кто! — многозначительно произнес сосед. — Чай, к Машке новый полюбовник приехал. Умеет стерва ноги раздвигать.

Маша — звезда нашего квартала, снимавшая квартиру как раз над нами. Мужчины к ней действительно заходили часто и разные. Но вот на такой тачке приехали впервые. 

Равнодушно пожав плечами, я пошла домой. Дверь, как всегда, оказалась открытой, хотя я точно помню, что запирала ее. А это чьи ботинки?

Черные лакированные, они казались в нашей скромной прихожей чем-то вроде куска золота, брошенного поверх дерюжки.

— Бабушка?.. — позвала я.

И тут услышала голос Демона, доносящийся из гостиной, которая по совместительству служила моей спальней.

Не помня себя, я кое-как разулась, скинула пуховик и на подгибающихся ногах вошла в комнату. Дмитрий сидел за накрытым столом, прихлебывая свежезаваренный кофе, который бабуля бережно хранила для особых случаев. На тарелке перед ним дымился кусок яблочного пирога. Бабуля зачем-то показывала ему мои детские фотографии, а он смеялся, точно ничего веселее не видел, чем худенькая девчонка с вечно ободранными коленями и расплетёнными косами.

— Ба-а-абушка… — разочарованный вздох Жени покатился по квартире. — Сколько раз я тебя просила не пускать в дом незнакомцев?..

— Так ведь он… — Ядвига Захаровна привстала из-за стола и посмотрела в мою сторону.

Не в лицо, а куда-то в область солнечного сплетения. Ее полупрозрачные глаза, словно подернутые пеленой тумана, чуть расширились. Женщина была слепа, хотя я не сразу догадался об этом. Наблюдая за тем, как ловко она шустрит по квартире, сложно думать о подобном. И яблочный пирог бабушка Жени нарезала аккуратно, и кофе заваривала. Я предложил помощь, но ее решительно отвергли, приказав чувствовать себя гостем.

— Разве я незнакомец? — спросил, улыбнувшись Жене. Она была крайне удивлена и как будто испугана. — Мы с вами работаем вместе не один год. Да и с вашей бабушкой мы успели познакомиться.

Светлые бровки Жени сошлись над переносицей. Максик, стороживший под столом, рыкнул, будто требуя разрешения немедленно придать мне ускорения в сторону двери.

— Дмитрий сказал, что у него к тебе очень срочное дело, — скороговоркой произнесла Ядвига Захаровна. — И оно не терпит отла… прилагательств. Какая-то крупная сделка. И только ты сможешь ему помочь.

Женечка вздрогнула и, с недоверием уставившись на меня, сложила руки на груди.

— Вы поговорите тут, — предложила бабушка. — А я пока чай заварю в кухне.

Она убежала так шустро, словно за спиной выросли крылья. В кухне загремела посуда, включилась вода. Словом, Ядвига Захаровна делала все, чтобы показать: она сильно занята своими делами и совершенно не подслушивает.

— Что за сделка? — заинтересованно спросила Женя, присаживаясь на краешек стула.

Подальше от меня, разумеется. Ее напряженная поза и то, что она избегала смотреть в глаза, наглядно демонстрировали ее замешательство. Она сидела так, словно была готова в любую секунду вскочить с места и убежать. Интересно, отчего? Мне казалось, после превосходного утра на теплоходе она захочет продолжения…

— Это, случайно, не твое? — спросил я, доставая ее трусики из кармана. — Ты тут забыла у меня в номере. Вот, решил вернуть. Слушай, я чувствую себя практически принцем, гонявшимся за Золушкой по всему королевству. Не хочешь примерить?

Женя смотрела на зажатую в моей руке кружевную ткань так, словно я держал живую змею.

— Примеряй кому-нибудь из своих секретарш! — фыркнула она и отвернулась, сделав вид, будто это не ее.

— Неужели это ревность? — поинтересовался я.

Зря.

Женечка фыркнула и нацепила на себя маску холодной и неприступной королевы. Но меня больше этим не провести. Теперь я знал, как она горяча и легко возбудима.

— Что ж, раз ты не признаешься, придется все же примерить, — решил я.

Стоило чуть приподняться, как Женя испуганно подпрыгнула и отбежала в другой конец комнаты. Всерьез решила, будто я прямо здесь задеру ей подол и примерю трусики? Вообще идея замечательная, и я бы не отказался воплотить ее в жизнь. Но не тогда, когда в кухне находится ее бабушка. А медведеподобный Макс прихватил мою штанину острейшими клыками.