Дети Дрейка - Ричард Кнаак

Тезерени повернулся и начал, как и многие другие, медленновыбираться из толпы. Шарисса, улыбаясь коню, размышляла над предупреждениемЛохивана. Если Темный Конь решит остаться здесь на какое-то время, ондействительно изменит равновесие сил. Те, кто до сих пор хоть немногоколебались, начнут поддерживать ее отца. Темный Конь — могучий союзник. Есличлены триумвирата когда-нибудь вступят в борьбу друг с другом, демоническийжеребец на их стороне вполне сможет сыграть решающую роль. Дру Зери не строилникаких далеко идущих планов. Он лишь желал сплотить своих людей, но вряд лиэто можно сказать относительно Баракаса и Силести. У последнего имелась не однаосновательная причина с неприязнью относиться к главе клана Тезерени. Нескольколет работы бок о бок не уменьшили трений между ними.

Темный Конь в нетерпении рыл копытами землю, усыпаннуюобломками древних строений, — ведь после долгих скитаний он почти достиг своейцели, но не мог найти главные ворота в свой город. Шарисса тут жеприсоединилась к нему.

— Вход здесь, безликие переместили его.

— Безликие?

— Нелюди, — добавила она, задавая себе вопрос, знал ли он ихпод этим именем.

— Я не знаю их. Они тоже враады?

— Нет, они… — Дочь Дру Зери умолкла. Лучше показать емуодного из них, чем пытаться описать это живое наследие основателей. Онаоглядела площадь в поисках фигуры, наблюдающей за ними. Ее глаза постепенносуживались. Темный Конь молча ждал, его ледяной взгляд следовал за ее взглядом.

Безликих существ вокруг не оказалось. Шарисса, подумав,вспомнила, что не видела ни одного из них с момента последнего столкновения впереулке. То создание умчалось прочь, как будто встревоженное чем-то. Ни одногоиз его собратьев не было в толпе, собравшейся после появления Темного Коня. Этообеспокоило ее. Отчего безликие, интересовавшиеся всем связанным с враадами, незахотели присутствовать при нежданном возвращении обитателя Пустоты? Онибоялись чего-то, связанного с Темным Конем? Мести? Конечно, нет! Хранители ужераз обошлись с угольно-черным жеребцом, будто с крохотным насекомым. Их хозяева— даже если они стали лишь тенями того, чем они некогда были, — не полностьюутратили свой дар.

— Ну? Что ты хочешь показать мне? Вперед! Я снова хочувидеть малыша Дру!

— Тогда позволь мне указать тебе путь.

Все еще недоумевая по поводу отсутствия нелюдей, Шарисса повелаТемного Коня вправо. Несколько враадов продолжали наблюдать за ними. Неважно,если они и увидят, где находится вход в дом ее родителей. В расселину моглипроникнуть лишь те, кого волшебник сам желал впустить. Она не имела никакогопредставления, будет ли Темному Коню позволено беспрепятственно проделать этотпуть — или ей надо сначала повидаться с отцом. Через мгновение они об этомузнают.

Рябь в воздухе явилась первым признаком отверстия. КогдаШарисса подошла ближе — Темный Конь следовал за ней по пятам, — отверстие,казалось, расширилось. Внутри него волшебница могла различить огромный луг. Онбыл усеян цветами — словно часовыми среди высокой травы.

Шарисса просунула в дыру ногу, затем вся переместиласьвнутрь. Площадь — да и весь город — исчезли. Она обернулась и увидела огромныйразрыв на отверстии. Его заполнял собой черный силуэт.

— Наконец-то! — Темный Конь беспрепятственно проник черезволшебный вход. — Наконец я на месте!

Она не могла сдержать улыбку.

— Еще нет, но уже скоро. Нам надо пройти еще немного.

Он беспокойно огляделся вокруг. Рассмеялся.

— Лишь это? После тех странствий, что мне достались, это небольше шага!

— Тогда сделаем этот шаг. — Шариссе не терпелось поскорееувидеть изумленное лицо отца, потрясенного этим неожиданным подарком.

Лохиван следил за Шариссой и чудищем. Он надеялся, что ононе сможет преодолеть барьер, но секундой позже эта надежда рухнула, когдачудище исчезло вслед за дочерью Дру Зери. Еще одна деталь, которая заинтересуетглаву Тезерени.

Направляясь к своему дрейку, Тезерени размышлял о том, чтоже означает появление демона. Лохиван, хотя он и не обладал даром предвидения,понимал, что это решительный момент, от которого может зависеть судьба враадов.Существо по имени Темный Конь изменило вес, и он знал, что повелитель Тезеренипостарается повернуть события выгодной для себя стороной.

Лохиван предпочел бы, чтобы новости отцу сообщил кто-тодругой. Однако сделать это было больше некому, и, в конце концов, он приходилсясвоему повелителю сыном. И его первой обязанностью была верность клану — дажеесли это могло бы когда-нибудь в будущем привести к смерти отца Шариссы.

Последняя мысль тревожила его больше всего; но он — как иочень многие в подобных случаях — просто похоронил ее где-то в тайном уголкемозга и отправился выполнять свой долг, как и подобало хорошему сыну.

В восточной части города, за стеной верности, котораяотделяла подданных Повелителя Драконов от остальных, Баракас держал совет.Отливающие блеском красные знамена с изображениями драконов свисали со стен.Факелы создавали целый легион мерцающих теней тех, кто собрался в зале.Накрытая покрывалом скульптура дракона стояла на возвышении в дальнем концезала. Конечно же, зал лишь отдаленно напоминал о громадной и грозной крепости,которой Тезерени владели до переселения. Но недостаток пышности более чемкомпенсировался количеством народа, опустившегося на колени перед повелителем.Чужаков — то есть рожденных вне клана — было настолько больше, чем закованных влаты фигур, что Баракас улыбнулся. Он мечтал о подобном Королевстве, хотя изнал теперь, что оно было крошечным в сравнении с численностью населения,которой могли похвастаться искатели. И все же это было достижением. Из-за того,что многие теперь покорялись его воле, его влияние росло… а это, в своюочередь, означало дальнейшее увеличение числа последователей. Когда-нибудь, внедалеком будущем, он станет бесспорно повелителем всех враадов.

Но тут он вспомнил, что его волосы седеют, а лицо становитсяморщинистым, и улыбка угасла. Он не мог позволить себе стареть. Враады нестарели — если не желали этого.